Putin priprema afričku odskočnu dasku za rat protiv Zapada

Kontinent nudi Kremlju niskorizično i visokoefikasno područje djelovanja za destabilizaciju južnog krila NATO-a, održavanje ratne ekonomije i pripremu vojnih sredstava u slučaju šireg sukoba protiv NATO partnera i njihovih saveznika.

U Libiji su se ruska sredstva ukopala u zračnim bazama poput Al-Khadima i Jufre, dajući Moskvi stalnu mediteransku odskočnu dasku. Ovo prisustvo postalo je još kritičnije nakon pada Assadovog režima u Siriji i rezultirajućeg kolapsa ruskog vojnog uporišta u Tartusu.

Istovremeno, u Maliju i Centralnoafričkoj Republici, ruske snage pružaju sigurnost za oba režima u zamjenu za koncesije u rudarstvu kroz poslove sklopljene u zlatu, dijamantima i krvi.

Kremlj, oskudan resursima, odsječen od zapadnih tržišta, oslanja se na Afriku ne samo zbog diplomatskog uticaja, već i zbog unosne robe. Ruske mreže koje je izgradila plaćenička grupa Wagner, a kojima sada upravlja moskovska obavještajna agencija GRU, krijumčare plemenite metale i ugljikovodike putem fiktivnih kompanija, flota u sjeni i posrednika kako bi pretvorile sankcioniranu robu u gotovinu za rat u Ukrajini.

Ali ne radi se samo o ekstrakciji, već i o eroziji.

Strategija Kremlja u Africi narušava zapadni uticaj u krhkim demokratijama putem kampanja dezinformacija, pošiljki oružja i paravojnih partnerstava. Kada su se ruske zastave pojavile u Niameyu nekoliko sati nakon puča u Nigeru, nisu bile spontano, već unaprijed postavljene.

Ovaj pristup nije prošao nezapaženo. Dana 18. jula, Velika Britanija je sankcionirala sedam oficira GRU-a povezanih sa sabotažama i operacijama zlonamjernog uticaja u Evropi i Africi, naglašavajući rastuću zabrinutost da su aktivnosti Kremlja dio koordinirane, globalne kampanje.

Ruske operacije u Africi nisu samo podsticanje nestabilnosti ili profitiranje od ekstrakcije resursa, već su i dio duge igre da se kontinent pretvori u front u globalnoj konfrontaciji sa Zapadom.

Američki zvaničnici upozorili su da bi Rusija uskoro mogla početi koordinirati svoje ratne napore sa Kinom u pokušaju da otvori više ratišta sukoba - prisiljavajući SAD i njihove saveznike da podijele pažnju, razvuku resurse i suoče se sa krizama širom svijeta.

Ovu zabrinutost izrazio je i general Alexus Grynkewich, vrhovni komandant NATO-ovih snaga u Evropi. Upozorio je da se savez mora pripremiti za istovremene sukobe u Evropi i na Pacifiku, ističući mogućnost da Moskva i Peking koordiniraju kampanje već 2027. godine.

Zato je Putin odbio smanjiti rusko prisustvo u Africi, čak i dok se suočava sa ogromnim gubicima na bojnom polju u Ukrajini. Dok se Kremlj priprema za širu konfrontaciju sa NATO-om, Afrika se priprema da posluži kao odskočna daska za asimetrične operacije, posredničku eskalaciju i logističke poremećaje.

Od Sahela do Mediterana, ruske posredničke snage mogle bi napasti evropske interese ili blokirati NATO imovinu u slučaju otvorenog rata. Nije slučajno da se zemlje koje su sada preplavljene ruskim oružjem i vojnim savjetnicima nalaze na pomorskim uskim grlima i energetskim koridorima ključnim za evropsku stabilnost.

SAD i njihovi saveznici su odgovorili, iako sporo. Ciljane sankcije pogodile su kompanije i zvaničnike povezane sa Wagnerom, ali mašinerija ruskog uticaja u Africi ostaje netaknuta. Bez koordiniranih napora za prekid veza sa bankama, brodovima i posrednicima, Moskva će nastaviti prodavati metak za minerale, a autoritarnu stabilnost za stratešku prednost.

Da bi se suprotstavio rastućem prisustvu Rusije u Africi, Zapad mora usvojiti koordiniranu strategiju koja kombinira financijski pritisak s angažmanom. Sankcije bi se trebale proširiti izvan subjekata povezanih s Wagnerom i ciljati trgovce, logističke kompanije i finansijske posrednike koji omogućavaju ruske operacije, posebno u trgovini zlatom i dijamantima.

Uprkos postojećim ograničenjima, Moskva nastavlja prati većinu svog afričkog zlata preko Dubaija. SAD i EU trebaju nametnuti sekundarne sankcije firmama sa sjedištem u UAE koje su saučesnice i povećati regulatorni pritisak kako bi se zatvorila ova kritična rupa u zakonu.

Istovremeno, komandant američkih specijalnih operacija, general Bryan Fenton, upozorio je da se SAD suočavaju sa "informacijskom prazninom" koju Rusija iskorištava dezinformacijama i posredničkim narativima širom Afrike. S obzirom na to da Washington ukida ključne programe USAID-a, evropski partneri će morati popuniti prazninu ulaganjem u civilno društvo, otpornost medija i transparentnu sigurnosnu pomoć kako bi se suprotstavili asimetričnom priručniku Moskve.

Putinova strategija za Afriku djeluje ekstravagantno za zemlju zaglavljenu u Ukrajini, ali u stvarnosti je neumoljiva. Ovo nisu potpuna raspoređivanja snaga, već jeftini multiplikatori snage visokog uticaja. Nekoliko hiljada operativaca ovdje, nekoliko milijardi dolara u nefinansijskoj trgovini tamo, a raspršena mreža unaprijed postavljenih sredstava, nadzornih čvorova i logističkih ruta spremna je za aktiviranje ako izbije širi rat.

Rusija nije previše prisutna u Africi, već je duboko ukorijenjena. I osim ako Zapad ne tretira svoje aktivnosti kao centralni stub moskovske strategije, a ne kao perifernu smetnju, problem će metastazirati.