Tiho povlačenje Azerbejdžana od Rusije: Implikacije i prilike
Azerbejdžan se sve više udaljava od ruskog utIcaja kako ruska vojna dominacija na Kavkazu slabi zbog učešća u ratu u Ukrajini. Baku je odgovorio na ove promjenjive dinamike nizom političkih mjera, uključujući zatvaranje granica, ograničenja ruske meke moći i nadzor organizacija povezanih s Rusijom. Ova promjena je postala vidljivija posljednjih sedmica, kada je potpredsjednik J.D. Vance obavio historijsku posjetu Armeniji i Azerbejdžanu, a predsjednik Ilham Alijev se treći put sastao s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim na Minhenskoj sigurnosnoj konferenciji. U Minhenu je Alijev javno optužio Rusiju da je u tri odvojena navrata namjerno napala Ambasadu Azerbejdžana u Kijevu, podcrtavajući koliko su odnosi Bakua i Moskve postali napeti.
Historijske epizode sovjetske i ruske vojne intervencije u Azerbejdžanu, uključujući obračun Sovjetskog Saveza s azerbejdžanskim demonstrantima u Bakuu u januaru 1990. i dugogodišnju podršku Moskve Armeniji, ojačale su napore Azerbejdžana da zaštiti svoj suverenitet. Azerbejdžan je često manevrirao oko posljedica otvoreno suprotstavljenih stavova Kremlja održavajući oprezan i srdačan odnos s Moskvom, uprkos stalnim napetostima. Čak i kada su se pojavile razlike oko regionalnih sukoba ili širih geopolitičkih saveza, Baku je davao prioritet diplomatskoj stabilnosti unutar strukturnih ograničenja nametnutih dominantnom ulogom Rusije na Južnom Kavkazu.
Azerbejdžan je stekao regionalno povjerenje kada je Turska preuzela ulogu garanta sigurnosti. Savez s Turskom signalizirao je Bakuu da se neće sam suočiti s regionalnim prijetnjama. Šuška deklaracija iz 2021. godine obećala je vojnu podršku protiv bilo kakve strane agresije. Vojna saradnja s Turskom intenzivirala se nakon direktne provokacije Irana prema Azerbejdžanu izvođenjem vojne vježbe na granici koja je simulirala vojni prelazak rijeke Araz. Kao odgovor, turske trupe, zajedno s turskim načelnikom Generalštaba, učestvovale su u sličnoj zajedničkoj vježbi prelaska rijeke. Tursko obećanje vojne pomoći i brzih odgovora na vojne provokacije ojačalo je osjećaj sigurnosti Azerbejdžana i pokazalo slabljenje uloge Rusije kao glavne regionalne sile na Kavkazu.
Uprkos različitim interesima, Baku je uglavnom prilagodio kontinuiranom učešću Moskve u regionalnim sigurnosnim pitanjima kako bi očuvao stabilnost. Nakon uspjeha Azerbejdžana u Drugom ratu u Karabahu 2020. godine, Rusija je brzo rasporedila „mirovne“ snage u regiju. Slično tome, Deklaracija o savezničkoj saradnji s Rusijom iz 2022. godine, potpisana dva dana prije rata u Ukrajini, najviše otkriva reakciju koju je izazvala, a ne svoju suštinu, jer je izazvala zabrinutost da se Azerbejdžan vraća u sferu uticaja Moskve. Međutim, u praksi je vanjska politika Bakua ostala uglavnom nepromijenjena, pokazujući kako je Azerbejdžan koristio simboličku prilagodbu kako bi stvorio obmanjujuće percepcije o slaganju.
Povlačenje ruskih mirovnih snaga iz Karabaha 2024. godine, uglavnom potaknuto rastućim vojnim zahtjevima u Ukrajini, označilo je kritičnu prekretnicu u procjeni regionalnog okruženja od strane Azerbejdžana. Preraspoređivanje je signaliziralo smanjenu rusku sposobnost da održi svoje vojno prisustvo u regiji, dajući Bakuu priliku da poveća svoju autonomiju. Dok Azerbejdžan nije otvoreno vodio antirusku politiku, rastuća preokupacija Moskve drugdje ohrabrila je asertivniji pristup azerbejdžanskom nacionalnom suverenitetu.
Izvan vojne sfere, progon etničkih manjina od strane Rusije postao je vidljiviji zbog snažno rasprostranjene upotrebe društvenih medija, jer su izvještaji o nezakonitim hapšenjima azerbejdžanskih građana, premlaćivanjima širom Rusije i deportaciji azerbejdžanskih državljana od strane Čečenije radi prisilne borbe u Ukrajini postali sve češći. Azerbejdžanci su postali glasniji u izražavanju svog bijesa, a jedan novinar je čak pozvao na uništenje ruske ambasade u Bakuu.
Frustracija Azerbejdžana Rusijom značajno se pojačala nakon što je Rusija oborila avion na letu 8243 Azerbejdžanske aviokompanije iznad Groznog, glavnog grada Čečenije, u decembru 2024. godine, navodno zamijenivši putnički avion za ukrajinski dron. Nakon što je avion pogođen, ruske vlasti su mu odbile dozvolu za slijetanje i preusmjerile ga u kazahstanski grad Aktau, akcija koju analitičari smatraju namijenjenom prikrivanju incidenta, moguće nadajući se da će avion pasti u Kaspijsko more. Ranije održavani srdačni i diplomatski odnosi između Čečenije i Azerbejdžana su se tako brzo pogoršali da je, kada je čečenski lider Ramzan Kadirov pokušao nazvati azerbejdžanskog predsjednika Ilhama Alijeva 30. decembra, Alijev odbio njegov poziv.
Pad azerbejdžanskog avio-prevoznika i diplomatske posljedice naglašavaju zašto je ovo važno za Azerbejdžan. Incident je otkrio rizike netransparentnih i visoko centraliziranih sigurnosnih struktura koje djeluju u blizini njegove granice. Odbijanje Azerbejdžana da dozvoli da se pitanje odbaci i njegovo insistiranje na formalnom priznanju i kompenzaciji ojačalo je insistiranje Bakua na formalnoj državnoj odgovornosti, umjesto da se oslanja na neformalno upravljanje krizama.
Kako su se azerbejdžansko-ruski odnosi polako vraćali u normalu, Azerbejdžan je pristao na TRIPP plan koji su podržale SAD, krećući se ka bližim ekonomskim vezama sa SAD-om i Zapadom. Alijev je dodatno podigao uloge na Minhenskoj sigurnosnoj konferenciji u februaru 2026. godine, javno optužujući Rusiju da je namjerno tri puta napala azerbejdžansku ambasadu u Kijevu 2025. godine, čak i nakon što je Baku dostavio koordinate svojih diplomatskih misija. Azerbejdžan je ponovo direktno i javno kritikovao Rusiju, uz malo političke srdačnosti koju je Azerbejdžan imao prema Rusiji u prošlosti.
Ovi događaji su se poklopili sa širim skupom prilagođavanja azerbejdžanske politike. Azerbejdžanska vlada očigledno razmatra potencijalnu nestabilnost uzrokovanu njenom politikom prema Rusiji. Kako bi ublažio posljedice, Azerbejdžan na brojne načine snažno ograničava kontakt i uticaj s Rusijom.
Uprkos geografskoj blizini Rusiji, Azerbejdžan se u posljednjih nekoliko godina značajno distancirao od svog susjeda. Azerbejdžan je zatvorio svoje granice sa svim susjedima 2020. godine tokom pandemije COVID-a i držao svaku od njih zatvorenom iz političkih razloga, prekidajući mnoge regionalne veze. Građani koji su nekada redovno prelazili granicu radi kupovine ili posjete rođacima sada se suočavaju sa gotovo potpunom odvojenošću. Više nema direktnih letova sa Međunarodnog aerodroma Baku do gradova Sjevernog Kavkaza Groznog, Mahačkale ili Derbenta, što prisiljava putnike da putuju preko Moskve, često s dugim čekanjima. To ne samo da otežava putovanje, već i značajno povećava finansijski teret, s prosječnom cijenom karte od oko 500 dolara, što je više od prosječne mjesečne plaće za Azerbejdžance, posebno izvan glavnog grada. To znači da postoji mnogo manja fleksibilnost u migraciji preko granice.
Stavovi Azerbejdžanaca prema rusifikaciji i narativima Kremlja, također, su se dramatično promijenili. Procurili dokumenti Kremlja datirani iz decembra 2025. godine priznaju ovu realnost, napominjući da se građani Azerbejdžana koji govore ruski sada suočavaju s pojačanim sigurnosnim nadzorom i da su organizacije koje štite interese ruske manjine eliminirane ili ograničene na svrhu promoviranja međuetničkog sklada između Rusa i Azerbejdžanaca.
Nemogućnost Rusije da se odmakne od Ukrajine ili preusmjeri resurse na Kavkaz dovela je do toga da se Azerbejdžan udalji od svog susjeda i krene prema većoj nezavisnosti. Ova strategija će zaštititi Azerbejdžan od potencijalnih nemira u Rusiji koji bi se prelili na njegove granice i ubrzati okretanje Azerbejdžana od ruske meke moći prema različitim globalnim partnerstvima. Zatvaranje granica, otkazivanje letova i ograničenja ruskog uticaja više su od privremenih mjera opreza: one odražavaju trajnu promjenu.
Azerbejdžan se već strukturno izolovao od sjeverne periferije Rusije, a nedavni šokovi su samo otkrili koliko je daleko to razdvajanje otišlo. Nedavne tenzije nisu stvorile distanciranje Azerbejdžana, već su razotkrile postojeću strategiju izolacije Azerbejdžana, jer je uveo ograničenja prekograničnog kretanja, ograničio uticaj meke moći i diplomatski se potvrdio. Rusija je sve nepredvidljiviji i nestabilniji partner, i iako Azerbejdžan ostaje ekonomski i geografski vezan za Rusiju, sada može bolje provoditi multivektorsku diplomatiju i diverzifikaciju. Nedavne akcije i diplomatski stav Azerbejdžana ne ukazuju na geopolitičko preusmjeravanje, već na proračunat napor da se smanji izloženost nestabilnosti koja proizlazi iz Rusije, a istovremeno očuvaju funkcionalni međudržavni odnosi.
U konačnici, odgovor Azerbejdžana na opadanje moći Rusije je politika proračunate izolacije. Ova promjena je strukturna, a ne samo reakcionarna, jer trajno zatvaranje kopnenih granica i ukidanje transportnih veza sa Sjevernim Kavkazom služe kao fizička barijera protiv potencijalne ruske nestabilnosti i meke moći.
Mjere poput pojačanog nadzora nad građanima koji govore ruski i uklanjanja prokremaljskih interesnih grupa ukazuju na pomak od ruske meke moći prema novoj eri regionalne saradnje sa Centralnom Azijom i Turskom, kao i globalnim partnerstvima predvođenim Zapadom. Posjeta potpredsjednika J.D. Vancea Južnom Kavkazu u februaru 2026. signalizira vrstu visokog zapadnog angažmana kojem Azerbejdžan i njegovi susjedi sada aktivno teže. Iako je malo vjerovatno da će se fundamentalne, pragmatične veze između Bakua i Moskve u potpunosti prekinuti, Azerbejdžan radi više nego ikad kako bi odvojio svoju sigurnost od ruskog uticaja. Iako je malo vjerovatno da će Azerbejdžan u potpunosti prekinuti svoje veze s Rusijom, s obzirom na trajna geografska i ekonomska ograničenja, njegova trenutna diplomatska putanja označava neviđeno odstupanje od decenija prilagođavanja ruskoj regionalnoj dominaciji, otvarajući pravovremeni prozor za dublji angažman Zapada i napredak trajnijeg strateškog partnerstva na Južnom Kavkazu.