Rusija na Južnom Kavkazu: dva faktora koja objašnjavaju šta se promijenilo
Uticaj Rusije na Južnom Kavkazu se smanjio posljednjih godina. Pored ruske invazije na Ukrajinu i dugoročnih trendova, dva faktora posebno pomažu u razumijevanju zašto su se stvari promijenile.
Ruska invazija na Ukrajinu, rat Azerbejdžana s Armenijom oko Nagorno-Karabaha i autoritarni zaokret u Gruziji doprinijeli su preoblikovanju uloge Rusije na Južnom Kavkazu posljednjih godina. Bez detaljne rasprave o mnogim aspektima ovih značajnih događaja, ovaj tekst ukazuje na dvije šire dinamike koje pomažu u objašnjavanju promijenjene uloge Rusije u regiji.
Vanjska politika zemalja na Južnom Kavkazu dugo je bila usmjerena na sukob. To je Rusiji dalo nesrazmjernu prednost i moć. Sada se to promijenilo: sukob više nije glavni prioritet vanjske politike ni za jednu od zemalja regije. U mjeri u kojoj je sukob još uvijek važan, Rusija više nije dominantan dio odgovora: ona nije kredibilan garant sigurnosti za Armeniju, ne predstavlja uvjerljivo sredstvo odvraćanja za Azerbejdžan i efektivno je ne prikazuje kao prijetnju sadašnja vlada u Tbilisiju.
U službenim izjavama, gruzijska vlada i dalje ističe da Rusija okupira dio zemlje, ali Moskva se samo indirektno predstavlja kao prijetnja: prema sadašnjem gruzijskom rukovodstvu, stvarna sigurnosna prijetnja dolazi od blizine Zapada, koji navodno gura Gruziju da postane novo bojno polje u njenom sukobu protiv Rusije. Postoji određena debata o tome da li je kontinuirano podržavanje stavova Kremlja od strane zvaničnog Tbilisija dokaz obnovljenog uticaja Moskve u regiji, ali se može tvrditi da se "aktivno pridržavanje" narativa svog sjevernog susjeda od strane Gruzije najbolje razumije gledajući domaću političku dinamiku i ne treba ga uzimati kao dokaz ruskog uticaja. Zaista, sukob u Gruziji se promijenio od pitanja vanjske politike do toga da je postao prvenstveno domaće oružje koje vlada koristi protiv opozicionih snaga kako bi ostvarila svoj autoritarni zaokret.
Ovi događaji su se, naravno, dogodili u sjeni ruske invazije na Ukrajinu, ali potiču iz same regije, a ne iz Moskve.
Šta je drugačije u vezi s ruskim imperijalizmom pod kasnim putinizmom
Važne promjene u Moskvi, također, su doprinijele smanjenju uloge Rusije na Kavkazu. To se najbolje razumije pitanjem šta je zapravo omogućilo trajnu hegemoniju Rusije u regiji. Najjednostavniji odgovor je da je Rusiji jednostavno bilo više stalo do regije nego do ključnih konkurenata: nije bila moćnija, samo joj je bilo više stalo. Tokom ranih postsovjetskih decenija, ovo se pretpostavljalo kao činjenica i lokalno i međunarodno, i zaista, to je ono što je Rusiji dalo centralnu ulogu u postsovjetskim sukobima u regiji uprkos njenoj relativnoj slabosti. U drugom kontekstu, ista logika se primjenjuje i na rusku invaziju na Ukrajinu: Moskva je pretpostavila da će pobijediti u Ukrajini ne zato što je mislila da je jača od Zapada, već zato što je bila sigurna da joj je do Ukrajine stalo mnogo više nego drugim relevantnim silama.
Južni Kavkaz je dugo imao posebnu ulogu u ruskoj imperijalnoj mašti. Ali s obzirom na neobičan oblik koji je ruski imperijalizam poprimio pod kasnim putinizmom, da li je Južni Kavkaz i dalje toliko važan kao što je bio? Moglo bi se reći da dvije karakteristike ruskih imperijalističkih ideja pod kasnim putinizmom razlikuju rusku zemlju od njenih prethodnih varijanti.
Prvo, eksplicitniji fokus na slavensko jezgro carstva, takozvani "ruski svijet", postao je očigledniji. Ovo je upečatljiva promjena u odnosu na carsko i kasnosovjetsko shvatanje carstva: Kavkaz je nekada bio važan dio ruske imperijalne imaginacije; sada, mnogo manje.
Drugo, povećan fokus na širu geopolitičku konkurenciju sa Zapadom dobio je na značaju. Veličina Rusije potvrđuje se kroz njenu sposobnost da se suprotstavi Zapadu. Zaista, ruska imperijalna ideja napreduje i jača se kroz aktivnu konkurenciju sa Zapadom. Kao posljedica toga, mjesta gdje se ova konkurencija otvorenije odvija postaju prioritet. To je najočitije u Ukrajini, naravno, ali čak se i ruska vojna intervencija u Siriji može djelimično objasniti kroz ovu prizmu.
Gruzija je dugo bila u središtu ove dinamike, jer su je i domaći akteri i mnogi u američkoj vanjskopolitičkoj zajednici pretvorili u geopolitički "uzrok na Kavkazu". Međutim, kako je gruzijska vlada okrenula leđa Zapadu, a interes SAD-a za regiju oslabio, Tbilisi je prestao biti mjesto gdje se geopolitička konkurencija mogla direktno odvijati. Dok ruski imperijalizam sve više napreduje na geopolitičkoj konkurenciji, Gruzija je prestala biti mjesto gdje se ona mogla ponovo potvrditi. Slična logika primijenjena je i na rat u Nagorno-Karabahu, koji se nije pojavio kao trenutak geopolitičke konkurencije sa Zapadom; geopolitička konkurencija s Turskom, koja se mogla odigrati u toj prilici, nije ključna za ruski imperijalizam pod kasnim Putinizmom. Na kraju, iako nevoljko, Moskva je efektivno prihvatila da bude marginalizirana u Nagorno-Karabahu.
Ukratko, u sadašnjem kontekstu Južni Kavkaz je manje važan za rusku imperijalnu ideju nego što je nekada bio. Nije samo pitanje propusnosti i kapaciteta, s obzirom na to da je Rusija već zauzeta u Ukrajini, a efektivno nesposobna da ostvari kredibilnu hegemonističku ulogu u regiji. Umjesto toga, dvije gore spomenute osobenosti današnjeg imperijalizma u Rusiji (povećani fokus na slavensko jezgro i na geopolitičku konkurenciju sa Zapadom) odlučujuće su za objašnjenje i zašto je Kremlj pokrenuo invaziju na Ukrajinu i, u konačnici, zašto mu je manje stalo do Južnog Kavkaza.
Promjena, u kontekstu
Postoji opći konsenzus da se uticaj Rusije na Južnom Kavkazu smanjio posljednjih godina. Daleko izvan ruske invazije na Ukrajinu, ovo je rezultat dugoročne dinamike, globalnih trendova i velikih nedavnih događaja u regiji. Dvije promjene opisane u ovom tekstu – činjenica da vanjska politika zemalja na Južnom Kavkazu više nije usmjerena na sukobe i da Južni Kavkaz nije središnji dio ruske imperijalne imaginacije pod kasnim Putinizmom – pružaju koristan dodatni kontekst za razumijevanje tekućih promjena.