Zašto Putin misli da pobjeđuje u ratu protiv Ukrajine

 

Vladimir Putin kaže da se više od 600.000 ruskih vojnika nalazi u Ukrajini, skoro dvostruko više od broja sa kojim je on započeo rat. Njegov protivnik koji je "slobodan" uskoro će ostati bez podrške Zapada. I u znak sve većeg samopouzdanja na svojoj tradicionalnoj konferenciji za novinare na kraju godine, on insistira da su ukrajinske snage "svugdje podbacile" u svojoj kontraofanzivi. Ali kako snijeg počinje puniti rovove na kraju druge godine borbe, u početku je očekivao da će rat biti gotov za nekoliko dana, da li je u pravu?

 

Opadajući optimizam

 

Svakako je istina da je ljetni optimizam oko sposobnosti Ukrajine da povrati kopno do obale do Božića uvenuo dok je jesen prešla u zimu. Sada izgorjela oprema, nešto što je donirao Zapad, polako rđa u susnježici poprskanoj krvlju.

Ali i ta krv je ruska. Kijevske snage nastavljaju odbijati talase „napada živog mesa“ Putinovih trupa: loše opremljeni ruski muškarci koji prestrašeni i povremeno pijani trče na ukrajinske oružje. Čak i dok se tlo smrzava, takvi napadi se nastavljaju. Ministarstvo odbrane je otkrilo da je novoformirana ruska padobranska divizija "pretrpjela izuzetno teške gubitke" kada je pokušala izbaciti ukrajinske snage sa lijeve obale rijeke Dnjepar. Ministarstvo odbrane je saopćilo da je 104. gardijska vazdušno-desantna divizija (104 GAD) bila "slabo podržana vazdušnom snagom i artiljerijom, dok su mnoge trupe vrlo vjerovatno bile neiskusne". Ruski blogeri zatražili su od komandanta da podnese ostavku.

To je vrsta kritike za koju se Putin voli pretvarati da ne postoji, a koja ga je natjerala da otkaže prošlogodišnju konferenciju za novinare. Ni ovogodišnja konferencija za novinare nije ostala imuna na domaće zebnje usmjerene prema njemu – s kritičnim pitanjima javnosti koja su se greškom prikazivala iza njega na velikom ekranu uključujući: „Volio bih znati, kada će naš predsjednik obratiti pažnju na svoju državu? Nemamo obrazovanje, nemamo zdravstvenu zaštitu. Ponor je pred nama...” Putin bi možda volio da pristalice Ukrajine predstavi kao podijeljene, a Rusiju ujedinjenu, ali – pošto se izvinio zbog cijene jaja u svojoj zemlji – sukob sigurno ne ide putem kojim on želi.

 

Neuspjeli kontranapad

 

Ukrajinska kontraofanziva kulminirala je u novembru. Kulminacija je vojni termin koji u suštini znači da je snaga iscrpljena, bilo fizički ili u smislu potrošene logistike. Potrebna mu je pauza, pregrupisavanje, dopuna.

Kulminirati ne znači biti poražen – to ne znači da će samo zato što sila ne može da ide naprijed ona automatski biti potisnuta nazad. Umjesto toga, kulminacija je rutinska i očekivana faza svakog vojnog napredovanja. Trik za vojne komandante je da predvidi kada će se to dogoditi i planirati u skladu sa tim, tako da se posljednji cilj zauzme i osigura od neprijateljskog protivnapada baš u trenutku kada snage moraju zastati.

Kijev će iz kontraofanzive izvući mnoge lekcije o planiranju, integraciji snaga i obuci, ali u geografskom smislu napredovanje nije dostiglo nijedan od glavnih ciljeva za koje je vjerovatno zamišljen: Tokmak, Melitopolj, možda čak, iako bi to uvijek bilo pomalo ambiciozno, Azovsko more.

Ne može se poreći da je Ukrajina željela više od kontraofanzive na kopnu, ali oni koji kažu da kulminacija ove operacije pokazuje da su napori Ukrajine završeni i da bi predsjednik Zelenski mogao jednostavno riskirati sa pregovorima, jako griješe. Rat ne funkcionira tako. Sjetite se Dunkerka. Ili pogledajte neuspjeli napad 1942. na luku Dieppe. Operacija Jubilej pod vodstvom Kanade, prva velika ofanziva u Evropi nakon Dunkerka, kritizirana je kao pokrenuta iz želje da se samo "nešto učini". Operacija je bila katastrofa sa više od polovine ubijenih, ranjenih ili zarobljenih vojnika, ali iskustvo je uticalo na uspjeh Dana D dvije godine kasnije. Lekcije kao što je davanje prioriteta iskrcavanju na široke otvorene plaže kako bi se omogućio prostor za veliki broj vojnika i vozila da se brzo iskrcaju i da se razviju vozila (poznata kao "Hobart's Funnies" po genijalnom general-majoru Percyju Hobartu) posebno za probijanje utvrđenja Atlantski zid, naveo je lorda Mountbatena, da tvrdi da je „bitka za dan D dobijena na plažama Dieppea“.  

Uzmite još jednu čuvenu bitku: Operacija Market Garden, ovjekovječena u filmu Most Too Far, bila je pokušaj u septembru 1944. da se progura preko rijeke Donja Rajna kako bi se stvorio put za invaziju na sjevernu Njemačku. Pouke iz te operacije – ispuštanje padobranaca u jednom dizanju umjesto brojnih talasa tokom nekoliko sati i samo na maloj udaljenosti iza neprijateljskih linija kako bi se veza sa kopnenim snagama učinila bržom – direktno su se provele u izvođenju operacije Varsity šest mjeseci kasnije, uspješnim vazdušnim naporima da se pređe Rajna.

Vojna lekcija ovdje da je čak i dobro planirana, dobro opremljena i dobro vođena operacija može propasti, ili barem ne ispuniti sve svoje ciljeve, i da bi se s vremena na vrijeme u ratu trebalo očekivati da, ali ako se ispravna analiza se primjenjuje – što bi moglo rezultirati reorganizacijom, pa čak i smjenom viših rukovodilaca – izvući će se lekcije koje bi trebale dovesti do uspješnijeg nastupa u budućnosti.

Bez sumnje, Ukrajina završava 2023. godinu u nesigurnom položaju na bojnom polju. Odbrambeni analitičar Konrad Muzyka kaže da Rusija polako vraća inicijativu nakon kulminacije ukrajinske kontraofanzive.

Ili samo ponovno zauzimanje teritorije koju je Rusija zauzela od februara prošle godine? Političko vodstvo mora to artikulirati na ovaj ili onaj način.”

 

Staza na kopnu, trijumf na moru

 

Sa obje strane ukopane, rat u Ukrajini ulazi u fazu onoga što je general Valerij Zalužni, šef ukrajinskih oružanih snaga, nedavno u jednom eseju nazvao „pozicijskim ratovanjem“, odnosno uglavnom statičnim. Ovo je suprotno manevarskom ratovanju, kada se linije mogu brzo i dramatično pomjerati, a čemu smo svjedočili prošle godine kada je Ukrajina probila ruske linije u blizini Harkova i jurnula na istok oko 50 milja, ili kada je Moskva povukla svoje trupe iz Kerona i preko rijeke Dnjepar.

Međutim, pozicija ne znači zastoj. General Zalužni je pažljivo birao riječi.

Čak i ako kopnena kampanja nije doživjela nikakve velike pomake, cjelokupni smjer rata – što je, naravno, sposobnost jedne zemlje da nametne svoju volju drugoj vojnim sredstvima – je vođen sa mnogo više faktora.

Pogledajte, naprimjer, Crno more. Rizik da bude pogođena projektilima dugog dometa poput britanske Storm Shadow ili francuskog ekvivalenta, SCALP, znači da je ruska flota bila prisiljena premjestiti mnoga sredstva – uključujući, kako se smatra, cijelu svoju flotu dizel električnih podmornica klase Kilo – iz Sevastopolja. Sjedište moskovske Crnomorske flote je uništeno prije nekoliko sedmica u napadu u kojem je navodno ubijen njen komandant, admiral Viktor Sokolov.

Pokazalo se da su i ruska pomorska sredstva nevjerovatno ranjiva kada su daleko od luke. Ukrajinske modificirane rakete Neptun i pomorske bespilotne letjelice pokazale su se vještim u gađanju brodova na moru. Posljedično smanjenje broja raspoređenih ruskih brodova koji su sposobni ispaljivati krstareće rakete Kalibr u Odesu i druge luke omogućilo je Ukrajini da oživi svoju međunarodnu trgovinu žitom, vitalnu ekonomsku liniju spasa. Ruska de facto blokada ukrajinskih luka na moru i rijeci Dunav je prekinuta, zapanjujući rezultat za zemlju bez mornarice.

 

Zastoj i kolebljivi saveznici

 

Profesor Timothy Snyder profesor istorije i globalnih poslova na Univerzitetu Yale, osporava sam pojam „zastoja“.  

"Mrzim i prezirem, cijelim svojim bićem, metaforu 'zastoja'", kaže on. “Rat nije igra šaha.”

Kaže da nam ta riječ omogućava da se odmaknemo od  „teških istina” o ratu. To je lažna referenca, dodaje on, napominjući da „u ratu mogu da vam dam još pet kraljeva. Britanija, SAD ili EU bi mogli reći: 'U redu, dat ćemo vam puno artiljerije. Ili umjesto da vam damo 20 Bredlija (borbeno vozilo pješadije američke proizvodnje), mi ćemo vam dati 300.’ Pravila zapravo ne postoje.”

U ovoj fazi rata, profesor Snyder kaže da Rusija nema značajan ofanzivni potencijal, situaciju koja će opstati ako međunarodni partneri Ukrajine nastave slati oružje.

„U dugom ratu ekonomska prednost koju Ukrajinci indirektno imaju trebalo bi na kraju da pokaže“, kaže on, ističući da čak i ako je podrška SAD povučena, kombinovana ekonomska moć EU i Velike Britanije znatno nadmašuje Rusiju.  

On nije jedini koji je istakno potencijalnu ekonomsku i industrijsku prednost koju bi Ukrajina mogla uživati, ako opstane odlučnost partnerskih zemalja. Iako, "trenutno, to je prilično veliko 'ako'", upozorava on.

Na Dijalogu u Lucernu, koji se održava u Švicarskoj svakog novembra, Sir Richard Barrons, penzionisani britanski general, rekao je: “Jedini način na koji Ukrajina moće pobijediti je ako mobiliziramo našu industriju i našu volju iza toga.”

Obraćajući se poslovnim i političkim liderima, on je kritizirao slabe napore da se poveća evropska odbrambena industrijska proizvodnja: „Nemojte mi reći da je to nepriuštivo, jer predstavljate ekonomiju od 15 biliona eura godišnje, a ja mogu hraniti ukrajinsku vojsku sa oko 75 milijardi eura za dvije ili tri godine i mogu ih natjerati da pobijede”, rekao je. “Ovdje se ne radi o pristupačnosti, već o izboru.”

Slična upozorenja zvučala su u novom dokumentu za Royal United Services Institute.

Profesor Justin Bronk, viši naučni saradnik za Airpower and Technology, kaže da je ruska ekonomija sada na ratnoj osnovi, a proizvodnja naoružanja naglo raste.

 

„Strategija Kremlja je da osvoji Ukrajinu nastavljajući borbu sve dok Zapad ne odustane, tako da prisiljavanje Kijeva da 'pregovara' neće okončati rat, samo će ohrabriti Rusiju da se bori.

 

Još jedan pritisak?

 

Kada će Ukrajina pokušati ponovo? To zavisi od niza stvari.

Prvo, borci moraju prebroditi zimu. Jednom kada se to ozbiljno spusti na bojna polja, uglavnom će ugasiti sve osim najodlučnijeg pokreta. Rovovi će i dalje biti naseljeni, naravno, ali trupe se lako smrzavaju kada stoje mirno i samo čuvaju linije od neprijatelja.

Moral može pasti jednako brzo kao i temperatura. Od kijevskih trupa, u boljoj zimskoj opremi i sa legitimnim razlogom za borbu, treba očekivati da prebrode takve uslove u boljem stanju od Rusa.

Međutim, i dalje će biti brutalno. Prsti se mogu smrznuti na cijevi smrznute puške, ozlijedivši vlasnika ruke koja ih pokušava otkinuti. Stopala, kritični pokretač za pješadiju, moraju biti zaštićena u rovovima po vlažnom vremenu i mraza na hladnoći. Odjeća lošeg kvaliteta, posebno čizme će stvoriti isto toliko žrtava koliko i neprijatelj.  

Drugo, Ukrajina bi mogla odlučiti da bi niz neuspjelih malih ofanziva vođenih u brzom nizu – kako bi se ojačala domaća i međunarodna podrška – mogli biti štetniji od čekanja da imaju mnogo veće i sposobnije snage.

Kijev može smatrati da 2024. nije godina za pokušaj hrabrog napredovanja na bojnom polju, već kao vrijeme za izgradnju. Za prikupljanje zaliha naoružanja, obuku vojnih snaga za više od najosnovnijih pješadijskih taktika i za razvoj duboke i otporne odbrambene industrijske baze.

 

Povratak Trampa

 

Ako međunarodni partneri Kijeva zaista vjeruju da borba u Ukrajini koristi svima koji vjeruju u međunarodni poredak zasnovan na pravilima, od njih će se tražiti da se ukopaju – figurativno, u smislu političke podrške, i doslovno, izgradnjom novih tvornica kako bi osvojili iscrpljujući rat resursa.

To možda ima vojnog smisla, ali postoji problem: vrijeme, i vjerovatno nije na strani Ukrajine.

Giorgia Meloni, italijanska premijerka, nedavno je uhvaćena na šali govoreći: "Vidim da ima dosta umora... sa svih strana". Ovo govori o riziku od “zamora od saosjećanja” i postavlja pitanje koliko se lako međunarodna zajednica može uvjeriti da se mogu očekivati nazadovanja u ratu, a ne znakovi gubitničke strategije.

Približavaju se predsjednički izbori u SAD-u sljedećeg novembra.  

Nema garancije da će Donald Trump pobijediti na nominaciji Republikanske stranke – iako je to sve vjerojatnije s obzirom na podatke iz anketa – ili da bi mogao pobijediti Joea Bidena (šanse da demokrate odbace od sadašnjeg predsjednika kao svog kandidata su male).

S obzirom na rat u Ukrajini, zaraćenu Kinu, Iran i Sjevernu Koreju i izazove međunarodnom poretku zasnovanom na pravilima iz Venecuele (koja bi mogla započeti rat u Južnoj Americi) i Turske (izbjegavanje međunarodnih sankcija radi trgovine sa Rusijom) moguće drugo Trumpovo predsjedništvo moglo bi biti još važnije za svijet od prvog.

Koji bi se Tramp mogao vratiti u Bijelu kuću? Osvetoljubivi geopolitički amater, zarobljen teorijom istorije „Velikog čoveka“ i više zainteresovan za korišćenje svoje moći za poravnanje domaćih računa, ili državnik sposoban da donosi teške odluke? On je ipak odobrio napad u kojem je ubijen Qasem Soleimani, šef iranskih snaga Kuds i čovjek odgovoran za eksteritorijalne i tajne vojne operacije Teherana.

 

Rusko neslaganje

 

Predsjednika Zelenskog čeka mnogo napornog rada kako bi osigurao da se iz nedavne kontraofanzive izvuku prave lekcije i kako bi ojačao moral, kako izvan zemlje, tako i unutar zemlje. Njegov prioritet za 2024. vjerovatno će biti da uvjeri ukrajinske međunarodne partnere da zauzmu dugoročne političke, vojne i industrijske pozicije, bez obzira na bilo kakav "zamor" i potencijalno, rastresene ili nezainteresovane Bijele kuće.

Zapadni zvaničnici napominju da je Putin svoju ekonomiju pripremio za rat na račun drugih domaćih razloga. Potrošnja na odbranu Rusije u 2024. godini bit će veća od zdravstva i obrazovanja zajedno, a zahtjevi za borcima na frontu znače nedostatak osoblja kod kuće. Ovo je neodrživo i imaće domaće reperkusije.

U Rusiji nema političke opozicije o kojoj bi se moglo govoriti, ali ima znakova neslaganja.

 

Jevgenija Kara-Murza, aktivistica za ljudska prava i supruga političkog zatvorenika Vladimira Kara-Murze, kaže da nivo represije u Rusiji pokazuje da je Putinov režim, iako snažan, "potpuno paranoičan".

Gospođa Kara-Murza, čiji je suprug u aprilu 2023. osuđen na 25 godina zatvora, kaže: „Razumijem strah i zašto režim koristi takve represivne mehanizme protiv neistomišljenika. Jedne žele zastrašiti, a druge ućutkati. Da nije bilo neslaganja u zemlji, režim ne bi koristio tako grozne mehanizme represije. Režim tako okrutno ide na neistomišljenike u Rusiji, jer želi da uništi tu alternativu koja postoji u zemlji. Također želi svijetu pokazati iskrivljenu sliku stvarnosti u kojoj cijelo rusko stanovništvo snažno podržava Vladimira Putina i rat u Ukrajini. Ovo nema veze sa realnošću. Moraju se čuti glasovi onih koji riskiraju da kažu 'ne' režimu”, kaže Kara-Murza.

 

Prevazilaženje ometanja

 

Lord Kameron sada kaže da je poraz ruske agresije „izazov ove generacije“, dok je penzionieani general Sir Mark Carleton-Smith, bivši šef britanske vojske, rekao za Telegraph da međunarodna zajednica „treba sačuvati živce i da održati ovu posvećenost Ukrajini”.

Hamasov napad na Izrael usisao je dio kiseonika i pažnju događaja u Evropi, sugerira on.

“Tamo gdje se može pročitati da bi mogao postojati rastući osjećaj da će Ukrajini, s obzirom na ljetne događaje, biti veoma teško da vojno porazi Rusiju, moglo bi se pomisliti da je to možda naše vlastito stvaralaštvo u ovom trenutku. Jer inkrementalizam nije način da se vodi rat.”

Profesor Bronk, iz Rusije, ovaj izazov opisuje kroz kontekst potencijalnog rata na Pacifiku: „Obim napredovanja kineske vojne sposobnosti znači da je američka vojska sve više preopterećena u Indo-Pacifiku“, kaže Bronk.

“U slučaju sukoba u žarištu ili čak ozbiljnog zastoja kasnije tokom 2020-ih, SAD neće imati dovoljno kapaciteta istovremeno da pojačaju Evropu u velikim razmjerima. Rusija će imati snažan poticaj da iskoristi bilo kakav sukob između SAD-a i Kine u kasnim 2020-im da pokrene Član 5 napadom na malo područje NATO-a, dok SAD ne mogu odgovoriti, osim ako Evropa hitno ne investira u ponovno naoružavanje”.

Institucije i norme međunarodnog ponašanja, izgrađene u posljednjih nekoliko decenija od pokolja u Drugom svjetskom ratu, pod pritiskom su kao nikada prije. Takozvani „međunarodni poredak zasnovan na pravilima“ nema božansko pravo na postojanje i drugi, posebno Kina i Rusija, rado povlače labave konce - ponuditi alternativni model za 21. vijek.

Bauk u suočavanju s ovim izazovima i poruka će biti poslana nadaleko i naširoko da vrijednosti za koje Zapad kaže da mu je toliko stalo, zapravo nisu toliko važne. Posljedice mogu biti teške.  

Zapadni zvaničnik kaže da podrška Ukrajini "nije uslovljena bilo kakvim prodorom na bojno polje". Ali Putinova buka u Moskvi sugerira da on smatra drugačije. Ova zima će odrediti ko ima više prava da se osjeća samopouzdano.