Xi Jinpingov radioaktivni prijatelj
Putinova pozicija je sve gora i gora, a Xi Jinping mora konačno shvatiti puni obim prijetnje
Tekući debakl Vladimira Putina u Ukrajini postao je test za njegov strateški savez sa kineskim predsjednikom Xi Jinpingom. Sada, kako se Putinova situacija pogoršava, Xi konačno mora shvatiti koliku prijetnju predstavlja njegovo "bezgranično prijateljstvo" sa ruskim predsjednikom za ekonomski oporavak Kine, globalnu stabilnost i njegove geopolitičke ambicije.
Bez obzira da li je Putin blefirao kada je 21. septembra zaprijetio upotrebom taktičkog nuklearnog oružja u Ukrajini, ako Xi želi da ga se vidi kao odgovornog lidera, mora se voditi najgorim scenarijem. Na kraju krajeva, ruska vojna doktrina dozvoljava nuklearni napad kako bi se zaštitila ruska teritorija od stvarne prijetnje. Razlog za takav napad je ruska ilegalna aneksija okupiranih ukrajinskih oblasti Lugansk, Donjeck, Herson i Zaporožje.
Xi, za koga se očekuje da će biti treći put izabran i dobiti mandat bez presedana kao kineski lider na 20. nacionalnom kongresu Komunističke partije Kine, sada mora skrenuti pažnju na sprečavanje Trećeg svjetskog rata. Ruski nuklearni napad na Ukrajinu — prva upotreba takvog oružja otkako su Sjedinjene Države bacile atomske bombe na Hirošimu i Nagasaki u augustu 1945. — izazvao bi katastrofalnu globalnu krizu, narušivši Xijevo krunisanje.
Kada su se Xi i Putin sastali na Zimskim olimpijskim igrama u Pekingu u februaru kako bi potpisali kinesko-ruski sporazum o saradnji, plan za invaziju na Ukrajinu mora da je izgledao kao uspješan: Rusi bi brzo srušili ukrajinsku vladu, oslabivši SAD i NATO. Brzi rat bi, također, odvratio SAD od njihovog rivalstva sa Kinom - ili je bar Xi mislio.
Xi bi se trebao voditi najgorim scenarijem
Tada je Ukrajina uzvratila, razotkrivajući mnoge slabosti hvaljene vojne moći Rusije. Danas, nakon impresivne kontraofanzive Ukrajine, ruske trupe su se povukle iz oblasti Harkova i trpe velike gubitke u blizini Hersona. Xi je gotovo sigurno izrazio svoje nezadovoljstvo neuspjesima Rusije kada se sastao s Putinom na nedavnom samitu Šangajske organizacije za saradnju u Samarkandu. Putin je javno priznao kineska "pitanja i zabrinutost" u vezi sa ratom - što je rijetko priznanje tenzija između dvije zemlje - dok sam Xi uopće nije javno spomenuo Ukrajinu. Xijevo ćutanje u oštroj je suprotnosti sa izjavama indijskog premijera Narendre Modija, koji je — neočekivano — otvoreno prekorio Putina.
Ipak, teško je povjerovati da se Xi ne pita da li je donio ispravnu odluku vezujući svoje političko bogatstvo za tako nepromišljenog saveznika. Putinova "djelimična mobilizacija" od 300.000 ljudi za borbu u Ukrajini izazvala je proteste širom Rusije i primorala više od 200.000 mladića da pobjegnu iz zemlje. Kvalitet obuke Putinovih regruta, među kojima su i osuđenici, vjerovatno neće pomoći ratnim naporima ili ublažiti Xijeve strahove.
S obzirom da je ruski vojni moral već na dnu, priliv depresivnih i loše obučenih regruta mogao bi ubrzati raspad Putinove vojske i propast njegovog režima, baš kao što je „najmudrije“ rukovodstvo cara Nikolaja II tokom Prvog svjetskog rata doprinijelo slomu carske vojske i dovelo do revolucije 1917. Sa svojim direktnim pozivima ruskim vojnicima da se predaju ili umru, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski izgleda bolje od Putina razumije žalosno stanje ruske vojske.
Smisao proxy rata je da se oslabi protivnik, ali Putinova nesposobnost je dovela do potpuno suprotnog rezultata. NATO je sada jači nego u bilo kojem trenutku od kraja Hladnog rata, sa prethodno neutralnim zemljama poput Švedske i Finske koje se prijavljuju za pridruživanje, a azijske zemlje poput Japana, Južne Koreje i, sve više, Indije izjavljuju svoju podršku američkoj politici u pogledu Ukrajina.
Umjesto da pomogne Kini da se uspostavi kao protuteža američkoj globalnoj hegemoniji, Rusija se pokazala preslabom i korumpiranom da porazi zemlju 28 puta manju od nje. Sada kada Putin daje direktna naređenja ruskim generalima na terenu, kineski vojni savez sa Rusijom mora da se čini gotovo uzaludan za Xija.
Iako se čini da je vjerovatnoća da Putin koristi nuklearno oružje u Ukrajini mala, ne može se potpuno odbaciti. Kao takvi, čini se da kineski zvaničnici pokušavaju da procijene kako će SAD i NATO reagirati ako Putin ispuni svoju prijetnju. Uzimajući u obzir oštre, iako dvosmislene izjave američkog predsjednika Joea Bidena, sa sigurnošću se može pretpostaviti da će međunarodna ekonomska i vojna reakcija biti mnogo strožija od sankcija koje su već uvedene Rusiji.
Ali ako Putin ipak odluči upotrijebiti taktičko nuklearno oružje da "zaštiti" svoju ilegalno anektiranu ukrajinsku teritoriju, on bi mogao otvoriti Pandorinu kutiju užasa. Na primjer, njegov rat je donio značajan haos u ukrajinske nuklearne elektrane, a, između ostalih zabrinutosti oko njihovog rada, više nije moguće biti siguran da su njihove istrošene šipke nuklearnog goriva bile trajno zaštićene tokom borbi za kontrolu nad postrojenjima. Ovo otvara zastrašujuću perspektivu da neki ludi gerilac stvori "prljavu" bombu za odmazdu.
Putinove aneksije bi, također, mogle potkopati politiku "jedne Kine" prema Tajvanu koju većina svijeta prihvata. Neke istočnoevropske zemlje već izražavaju sumnju u mudrost takve politike. Ako Xi, koji je bio nepokolebljivi branilac teritorijalnog integriteta, prešutno prihvati Putinove aneksije, neke zemlje bi mogle odlučiti da je njegovo licemjerje poništilo politiku Jedne Kine.
Xi je postao predsjednik prije 10 godina. Od tada je više puta izražavao strah da bi Kina mogla patiti od političkog i ekonomskog raspada koji je doveo do raspada Sovjetskog Saveza. Trenutna situacija u kojoj se Putin nalazi trebalo bi da posluži kao još jedno upozorenje. Izgled režima koji je toliko truo da se ruši iznutra mora proganjati kineskog predsjednika gotovo jednako kao prijetnja nuklearnim ratom.