Ogromna ruska TikTok mreža botova pokreće blickrig na ukrajinsku mobilizaciju

Mreža sa više od 2.000 lažnih TikTok naloga, maskiranih u patriotske Ukrajince, širi propagandu protiv mobilizacije

Nova istraga ukrajinskog medija Texty.org.ua otkrila je veliku rusku operaciju dezinformacija na TikToku sa ciljem diskreditacije ukrajinskih napora za mobilizaciju i centara teritorijalne odbrane.
Dok napori Ukrajine za mobilizaciju nailaze na značajne probleme usljed nedostatka ljudstva na frontu, Rusija uspješno vodi kampanje uticaja kako bi ojačala i pogoršala pritužbe i društvene tenzije. Cilj je uništiti volju Ukrajine za borbom.
Izveštaj otkriva mrežu sa više od 2.000 lažnih naloga koji šire izmanipulirane video zapise i lažne tvrdnje o regrutaciji.
Prema istrazi, bot mreža je koristila hashtag #cenemoâukraine (#thisinotmyukraine) da proširi svoju poruku, generirajući milione pregleda u roku od nekoliko sedmica. Krajem jula, TikTok Kreativni centar je objavio da je ovaj hashtag među tri najpopularnija na platformi, sa 41.000 objava i 10 miliona pregleda u samo jednoj sedmici.
„Čak i jedna loše napravljena, primitivna ruska TikTok farma od 2.000 naloga, nakon što je pogodila vruću temu, može prikupiti više od 200.000 lajkova i dobiti više od četiri miliona pregleda za nekoliko sedmica“, navodi se u izveštaju.
Lažni nalozi dijelili su identične slike profila, opise i video zapise u pokušaju da preplave ukrajinski TikTok prostor sadržajem protiv mobilizacije. Mnogi profili su koristili patriotske i apstraktne avatare, često sa ukrajinskim zastavama, grbovima ili stereotipnim slikama ukrajinskih žena sa vijencima i vezenim košuljama.
Nazivi kanala osmišljeni su tako da izgledaju visoko patriotski i emotivno, sa primjerima poput “Slava Ukrajini”, “Mi smo Ukrajinci” i “Volim Ukrajinu”. Istraga je otkrila da su ovi nalozi dosljedno preusmjeravali sljedbenike na Telegram kanal pod nazivom “Oživljavanje Ukrajine”, koji je tvrdio da pruža “ažurne informacije o TCC-u, njihovim postupcima i bezakonju”, pozivajući se na ukrajinske mobilizacijske centre.
Istraživači su pratili mrežu do ruske strukture koja je, također, uključena u promociju online kazina u Rusiji. Ova veza je otkrivena kroz greške u nekim opisima naloga koji su greškom uključivali reference na ruske kanale za kockanje, posebno pominjući Telegram kanal za „Marka Odintsova“ koji promovira šeme online kazina.
Unatoč tvrdnjama TikToka o poboljšanom moderiranju sadržaja, uključujući uklanjanje više od 3.000 naloga povezanih s uticajem na operacije početkom 2024. godine, istraživači tvrde da ovo novo otkriće pokazuje da napori platforme propadaju.

“Jedinoj osobi iz našeg uredničkog tima bio je potreban jedan dan da pronađe sve ove kanale. I to bez ikakvog pristupa podacima TikTok-a, samo uz korištenje web verzije platforme i napredne Google pretrage”, navodi se u izvještaju. “Stoga TikTok-ove izjave o njegovom suprotstavljanju informativnim kampanjama i uticajima djeluju u najmanju ruku patetično”.
Istraga je, također, naglasila sofisticirane taktike koje koristi mreža botova kako bi izbjegla moderiranje sadržaja TikToka. Naprimjer, kako bi spriječili da video zapisi budu označeni kao neoriginalni ili da sadrže scene nasilja, operateri bi malo modificirali sadržaj preklapanjem poluprozirnih slika ili rotiranjem videa dijagonalno.
Istraživači upozoravaju da se uprkos vještačkoj prirodi kampanje, hashtag uspio da se pojavi u TikToku, potencijalno utičući na stvarne korisnike da ga usvoje. Naglašavaju potrebu za većom budnošću protiv takvog koordiniranog neautentičnog ponašanja na platformama društvenih medija.
“Najopasnije je to što je, uprkos činjenici da ovi video snimci izgledaju umjetno i nisu previše viralni, u trendove ušao hashtag #cenemoâukraí̈na. I stoga bi ga pravi korisnici mogli početi koristiti”, zaključuje se u izvještaju.
Nedavno su ukrajinske vlasti tvrdile da je rusko uplitanje potkopalo ukrajinsku mobilizaciju u Kovelu, gdje su se demonstranti okupili oko vojnog centra za regrutaciju tražeći oslobađanje trojice mladića pritvorenih radi potvrde njihovog mobilizacijskog statusa.
Jedan od najpoznatijih slučajeva ruskih mreža koje su inspirirale nemire u Ukrajini bio je onaj u Novom Sanžariju u ranim danima pandemije COVID-a, kada su lokalno stanovništvo potaknuto da protestuje zbog povratka prvih putnika iz Kine koji su se morali izolirati po dolasku u lokalnim medicinskim ustanovama.