Novi rat Evrope sa Rusijom: sabotaža na dubini

Prije nego što je Rusija tenkom ušla u Ukrajinu, Ilja Iljin je uglavnom spašavao ljude izgubljene na moru. Sada lovi sabotere.

Iljin, zamjenik komandanta finske obalske straže, sve je više u potrazi za tankerima koji će počiniti sabotažu. Iza njega je mala vojska: desetine radara i kamera, brojni patrolni čamci, flota aviona i helikoptera - svi raspoređeni da pretražuju vodenu površinu veličine Belgije.

Oni traže sumnjivo ponašanje koje bi moglo ugroziti podmorske kablove koji Evropljanima donose internet i struju.

Pa ipak, sabotaže se i dalje dešavaju - samo u Finskom zalivu dva puta u posljednjih 18 meseci, kaže Iljin. Ukupno, na Baltičkom moru je od 2022. godine registrovano najmanje šest incidenata za koje se sumnjalo da su sabotaže, sa 11 poznatih podmorskih kablova izvađenih od 2023. godine.

„Ovo je sve češće“, rekao je Iljin, stojeći u kabini patrolnog broda dugog 23 metra, dok more zapljuskuje bokove. “Postali smo svjesniji rizika i trenutno pokušavamo pronaći načine kako da pravilno odgovorimo”.

Nanesena šteta nije poremetila funkcioniranje usluga. Svjetla su ostala upaljena; Wi-Fi je i dalje radio. Ali oni su i dalje prijetnja Evropi: Šta ako su sljedeći osvetnici budu koordiniraniji, opasniji? Šta ako Rusija krene u napad na Evropu? Šta ako to znači rat?

Buran scenario nije teško zamisliti. Irska bi mogla izgubiti desetinu svoje električne energije zbog tri prekida kablova. Norveška opskrbljuje Evropsku uniju trećinom gasa iz bloka podvodnim cjevovodima. Kretanje prema bilo kojoj meti moglo bi izazvati haos - nestašicu energije, promjenu cijena, prisilne odluke o tome ko gubi vlast.

„Svjedoci smo… nove stvarnosti“, rekao je litvanski ministar energetike Zygimantas Vaičiūnas. “Imamo sve više incidenata u Baltičkom moru, koji bi mogli imati uticaja na tržišta, potrošače, ali i na naše poslovanje”.

Vlasti do sada nisu uspjele uvjerljivo pokazati da Moskva stoji iza bilo kojeg od incidenata. Ali "takve sabotažne aktivnosti u trenutnim okolnostima mogu se smatrati korisnim za Rusiju... to je jedino tumačenje", rekao je Vaičiūnas za POLITICO.

Za Rusiju, čak i minimalna šteta pomaže u stvaranju nesigurnosti na Zapadu i ukorijenjivanju ideje da bi Moskva mogla ugroziti svakodnevni život Evropljana ako želi.  

Drugim riječima, vode Evrope postale su novi front u zagrijavanju hladnog rata sa Rusijom.

EU i NATO se utrkuju u rješavanju ovog problema, izvodeći planove za kupovinu rezervnih kablova i dronova i pojačavajući vojni nadzor. Ali Donald Trump izaziva strahove da će se situacija samo pogoršati, jer predsjednik Sjedinjenih Američkih Država uništava ključne američke saveze i papagajski ponavlja ruske stavove.

"Ohrabrili su se", rekao je jedan diplomata EU, koji je govorio uz uvjet anonimnosti. „Dakle, to samo znači da se moramo uozbiljiti“.

 

 

EU se suočila sa svojim prvim grubim buđenjem krajem 2022. godine.

U septembru te godine, gasovod Sjeverni tok Rusija-Njemačka misteriozno je dignut u vazduh. Izvještaji od tada povezuju incident s ukrajinskim državljanima, iako je krivični postupak u toku.

Od tada se poećao broj sabotaža na Baltičkom moru, koje ciljaju telekomunikacione, gasne i elektroenergetske veze koje povezuju Švedsku, Finsku, Njemačku, Latviju i Estoniju. Prije samo nekoliko sedmica, komunikacijski kabal koji povezuje Berlin i Helsinki ponovo je oštećen kod švedske obale.

To je jednostavna operacija za povlačenje.

Za početak, troškovi sabotaža su izuzetno niski.  

"Potencijalno, to je samo podmićivanje kapetana da spusti sidro", rekao je Christian Bueger, profesor međunarodnih odnosa i stručnjak za pomorsku sigurnost na Univerzitetu u Kopenhagenu. "To je stvarno jeftino ako razmišljate o vojnim i sigurnosnim operacijama".

Cilj je, također, vrlo blizu brodskog sidra. Baltičko more je u prosjeku duboko samo 52 metra, dok je Finski zaliv još plići - 38 metara. Uporedite to sa Sredozemnim morem koje je duboko 1.500 metara.

Zatim, sami kablovi se jednostavno režu.

Podmorski kablovi za prenos podataka - koji prenose e-poruke diljem svijeta, WhatsApps i Zoom sastanke  - su minijaturni, široki otprilike kao ljudska ruka i teški samo tri kilograma, kaže Volker Wendt, generalni sekretar Evropskog trgovinskog tijela.

„Podvodne električne veze — koje povezuju zemlje i vjetroturbine na moru — napravljene su da izdrže surovo podmorsko okruženje. Široke su otprilike kao gitara, zaštićene slojevima izolacije i čelika i teške su do 65 kilograma“, rekao je Wendt.

Kablovi, zakopani pola metra ispod morskog dna, izgrađeni su da traju 40 godina i izdrže povlačenje iz ribarskih mreža - ali ne i direktan udar sidra. Upravo to se dogodilo sa Eagle S, brodom koji je vukao svoje sidro 100 kilometara dok nije presjekao nekoliko kablova u blizini Finske u decembru.

„Jednom prekinuti kablovi zahtijevao izazovne popravke“, kaže Bueger, pomorski stručnjak.

Remontni brodovi su "relativno ograničeni na globalnom nivou", rekao je, a samo ih je 80-ak dostupno u cijelom svijetu.  

„Čak i nakon dolaska na mjesto, popravci mogu potrajati i do dvije sedmice za kablove za prenos podataka i "mnogo mjeseci" za kablove za napajanje“, kaže Peter Jamieson, potpredsjednik Evropskog udruženja podvodnih kablova.

Cijena? Između pet i 150 miliona eura, prema Buegeru.

To je mnogo novca i vremena za nešto što je u suštini nemoguće zaustaviti. Oko 15 posto ukupnog svjetskog pomorskog prometa kreće se kroz Baltičko more, koje se proteže na gotovo 400.000 kvadratnih kilometara – što je veće od površine Njemačke. Horde dronova, radara i mornara ne mogu uhvatiti svakog odmetnutog agenta.

“Nemoguće je biti svuda u isto vrijeme”, rekao je Marko Laaksonen, zamjenik načelnika operativnog štaba finske mornarice.

Zapadne obavještajne službe do sada sugeriraju da su neki od incidenata zapravo bili slučajni. Ali stručnjaci su izazvali sumnju u druge, posebno kada su umiješani ruski saveznici, kao što je kineski registrirani tanker Yi Peng 3 koji je presjekao dva podmorska kabla prošlog novembra.

„U svakom slučaju, Moskva voli iskorištavati neizvjesnost“, kaže Nick Childs, stručnjak za pomorsku odbranu u istraživačkom centru Međunarodnog instituta za strateške studije.

"U situaciji u kojoj zapravo niste u ratu, postoji uvjerljivo poricanje. Rusija možda nastoji podići svoju igru u... sivoj zoni ispod stvarnog sukoba, kao svojevrsni signal odvraćanja i upozorenja zapadnim vladama, da ne eskaliraju svoju podršku Ukrajini“, kaže Childs..  

To je ista taktika koju Moskva koristi i drugdje. Zapadni zvaničnici sumnjaju da je Rusija učestvovala u napadima podmetanja požara i paketima bombi poslanim širom Evrope, kao i u jačanju kampanja dezinformacija i cyber napadima. Samo prošlog mjeseca, Bjelorus je optužen da je zapalio poljski supermarket u ime Rusije. Sve je to nasilje niskog nivoa sa određenim stepenom poricanja.

Zvaničnici sada dodaju podmorske sabotaže na tu listu.

“Ono što vidimo očito je eskalacija”, rekao je Bueger, i “strateški pokušaj da se potkopa stabilnost i pojača osjećaj ranjivosti i neizvjesnosti u zapadnim društvima”.

“Vidjet ćemo još ovih napada”, dodao je Buerger.

 

 

Do sada je vandalizam na moru izazvao ograničene poremećaje. Mreža električne energije u EU je među najpovezanijima u svijetu i kompanije grade paralelne veze kako bi suzbile rizik od nestašice snabdijevanja.

Umjesto toga, "veliki dio uticaja je zapravo na društvenom nivou", rekao je Bueger. Takvi incidenti često povećavaju tjeskobu javnosti i hrane “populističke narative u smislu da se zaštitimo, gledajući prema unutra, a ne prema van”.

Međutim, 2024. godine Estonija je stekla uvid u ono što bi se moglo dogoditi u težem napadu kada su tehnički kvarovi u jednom kablu doveli do povećanja računa za energiju za 10 posto, rekao je Erkki Sapp, član odbora državnog operatera električne mreže Elering.

Zamislite da to nije bio samo jedan kabal za napajanje ili da se to desilo zajedno sa velikim uništenjem podatkovnog kabela. Zatim dodajte cyber napade u jednačinu.

"Možemo se nositi sa svakim pojedinačnim događajem, bilo kojim pojedinačnim problemom s energetskom infrastrukturom", rekao je Sapp. “Ali, također, ako postoji nekoliko ovakvih događaja, onda to može dovesti do problema sa sigurnošću snabdijevanja”.

Reperkusije bi, također, mogle porasti ako se napadi prošire drugdje diljem Evrope - posebno kada se SAD nastavljaju povlačiti od svojih zapadnih saveznika.

Poput svog baltičkog susjeda, Sjeverno more je plitko - prosječne dubine od samo 95 metara, zbog čega je izloženo sličnim aktima sabotaže, kaže Phuc-Vinh Nguyen, koji je na čelu energetskog centra Jacques Delors sa sjedištem u Parizu.

Tu leže vitalni gasovodi koji povezuju Norvešku i kontinentalnu Evropu.

„Ako biste bili u mogućnosti ciljati jednu infrastrukturu vezu između Norveške i EU... poremećaj snabdijevanja i uticaj na cijene doveli bi do haotičnog scenarija“, rekao je Nguyen.

Najizloženija su EU ostrva, dodao je.

Irska je jedno od takvih, sa ograničenim vezama s kontinentom. Ov država je, takođe,r manje sposobna pratiti sabotaže jer niti ima podmornice niti vojne radare, niti je dio vojnog saveza NATO-a. Malta, također, ima samo jednu podvodnu elektroenergetsku vezu koja osigurava četvrtinu energije za otok.

U najgorem slučaju, rekao je Nguyen, Moskva će prekinuti prekid gasa sa pucanjem kabla na gasovodu sredinom zime.

U tom trenutku, rekao je, "vrijeme je velike krize". Cijene rastu do neba. Zemlje smanjuju izvoz kako bi gomilale zalihe. Potrošači gube pristup energiji.

S obzirom na zastoj Evrope u snabdijevanju energijom iz Rusije, to je "mogućnost koju ne možete isključiti", rekao je Nguyen.  

Tenzije nisu samo sa Rusijom. Trump, američki predsjednik, potresa sam koncept kolektivne, koordinirane odbrane Zapada. Uvjeravanja koja su se nekada smatrala čvrsto utemeljenim – američke trupe će braniti Evropu, transatlantske vojske će sarađivati – postaju sve anahronija. Krajem prošlog mjeseca, Reuters je izvijestio da su SAD prekinule zajedničke napore s Evropom u borbi protiv ruske sabotaže.

“Evropa se oslanja na dosta američkih nadzornih sposobnosti,” rekao je Nguyen, a “posebno nakon incidenata u Sjevernom toku, [koji su] naglasili činjenicu da su zapadne zemlje imale očiti deficit u smislu nadziranja ove infrastrukture”.

Ta špijunska oprema se ne može lako zamijeniti. I Rusija to zna.

"Rasplet transatlantskog sigurnosnog odnosa... mogao bi biti ohrabrenje Rusima da izazovu probleme", rekao je Childs, stručnjak za pomorsku odbranu.

 

 

Situacija tjera Evropu na akciju. U januaru je NATO najavio da će rasporediti fregate, pomorske patrolne avione i pomorsku flotu bespilotnih letelica da nadgledaju region u okviru novog programa „Baltička straža“. Do toga je došlo nakon što je Alijansa prošle godine uspostavila novi pomorski centar za praćenje ranjivosti kritične infrastrukture.

„Mi stavljamo znatno više vojnih sredstava u to područje“, rekao je James Appathurai, zamjenik pomoćnika generalnog sekretara NATO-a za hibridne i cyber tehnologije. „Više prisustva, više nadzora, snažnije akcije… trebalo bi da odvrate kapetane brodova i posadu za koje je veća vjerovatnoća da će biti uhvaćeni”.

EU, također, pojačava svoje napore.

U februaru je Brisel rekao da će potrošiti dodatnih 540 miliona eura na novu infrastrukturu do 2027. godine, uključujući podmorske veze, kao dio strategije za zaštitu osnovnih kablova. EU planira nabaviti rezervne kablove i kupiti namjenska plovila za popravku kvarova.

"Evropska unija je ... voljna i sposobn podržati i pomoći države članice", rekla je za POLITICO izvršna potpredsjednica Evropske komisije za sigurnost Henna Virkkunen.

"Prvi je dio pripravnosti da ne ovisimo o jednoj vezi", dodala je ona, tvrdeći da je borba protiv podmorskih prijetnji dio novog plana EU za pripremu i odgovor na katastrofe objavljenog nedavno.

Zemlje koje graniče sa Baltičkim morem, također, se samoorganizuju.  

Finska tretira zaštitu energetske infrastrukture kao dio svog odbrambenog planiranja  - kao "potpuni sigurnosni pristup", kako je rekao finski ministar okoliša Sari Multala. Zemlja istražuje kupovinu više opreme i jačanje kapaciteta za popravke.

„Imamo dugu granicu sa Rusijom, ali i našu historiju“, dodala je Multala. “Moramo biti uvijek spremni na najgore”.

Estonija i Litvanija, u međuvremenu, razmatraju nacrte zakona o zaplijeni plovila koja prijete kritičnoj infrastrukturi izvan njihovih teritorijalnih voda. Ujedinjeno Kraljevstvo je pokrenulo shemu umjetne inteligencije koja procjenjuje rizike tankera putem javno dostupnih podataka o kretanju brodova.

"Naši ljudi to smatraju napadom na našu kritičnu infrastrukturu", rekla je za POLITICO estonska ministarka klime Yoko Alender. “Osnovni princip ovdje je evropska sigurnost i nezavisnost”.

Ali kreiranje efikasnog odgovora znači i ulazak u legalno minsko polje.

Prema međunarodnom pravu, zemlje imaju malo ovlasti da zaplijene sumnjiva plovila izvan svojih teritorijalnih voda - ili 12 nautičkih milja od svojih obala, rekao je Sean Pribyl, partner specijaliziran za međunarodno pomorsko pravo u Holland & Knightu.

„Izvan te zone, brod ima zakonsko pravo na "neometan prolaz" i podliježe zakonima u zemlji u kojoj je registriran, tzv. države zastave“, rekao je Pribyl.

To je problem, rekao je Pribyl, jer "ne postoji policijski mehanizam" koji prisiljava te države zastave  - često udaljene i sa labavim diplomatskim vezama sa zapadnim zemljama - da poduzmu mjere protiv sumnjivih plovila.

Yi Peng 3 je pravi primjer. Uprkos dogovoru Švedske i Danske, Peking je odbio dozvoliti lokalnim vlastima da provedu potpunu istragu o brodu.

Nazad na patrolnom brodu kod finske obale, snažan vjetar je udarao o prozore kabine. Iljin, šef finske obalske straže, izrazio je strah od toga koliko se opasno ponašaju ruski teretni brodovi.

“Ovo su vrlo plitke vode... pa ako ova plovila, naprimjer, imaju problema s motorom, gube sposobnost manevriranja,” rekao je, “i onda bi mogla udariti o tlo za nekoliko sati”.

A Iljin ih ne može pratiti kako treba. „Izgleda da neki od njih manipuliraju svojim uređajima [transponderima]... što ih čini nevidljivima,“ rekao je Iljin.

Tako da za Iljina to čak i nije izbor. Evropa se mora prilagoditi ovoj novoj stvarnosti.

„Očigledno smo svjesni gdje su ti podmorski kablovi“, rekao je Iljin. “To je nešto za šta smo se pripremili”.