„NATO jezero“: Baltičko more koje bi moglo biti Putinova sledeća meta

 

James Stavridis

 

Ulazak Švedske ove godine i prošlog proljeća Finske u Sjevernoatlantski savez, neki analitičari su Baltičko more nazvali "NATO jezero". Pogled na kartu pokazuje da je u velikoj mjeri (ali ne u potpunosti) istinito - obala ima nekoliko dijelova ruske teritorije. Ostatak obalnog primorja je teritorija NATO saveza: Švedska, Finska, Estonija, Latvija, Litvanija, Poljska, Njemačka i Danska.

Rusija kontrolira dio obale između Litvanije i Poljske zbog svoje enklave Kalinjingrad. A predsjednik Vladimir Putin i dalje kontrolira krajnji istočni ugao Baltičkog mora na prilazima Sankt Peterburgu – ironično, za kojega su carevi nekada mislili kao „prozor u zapadni svet“ počevši od Petra Velikog. Danas, u slučaju sukoba između Moskve i NATO-a, bilo koji tamošnji ruski ratni brod bi bio brzo i lako zatvoren ili uništen.  

Kako bi Alijansa na najbolji način trebala iskoristiti svoje novo (skoro) jezero i kakve vježbe i obuku bi mornarice država članica trebale provoditi kako bi se osigurao nesmetan timski rad?

Kada sam bio vojni komandant Alijanse, uživao sam u učešću svake jeseni u Baltičkim operacijama ili BALTOPS. Ova premijerna vježba NATO-a se izvodi od 1972. godine.

Takođe sam učestvovao u BALTOPS-u kao mlađi oficir nekoliko puta kasnih 1970-ih, na vrhuncu Hladnog rata. Tada je baltička pomorska situacija bila prilično uravnotežena između SAD-NATO sa jedne strane i SSSR-Varšavskog pakta sa druge strane. Švedska i Finska su bile striktno neutralne. Sjećam se da sam stajao na mostu, morao biti vrlo pažljiv na sovjetske ratne brodove koji jurišaju i izlaze iz naših formacija, prateći nas da prikupljamo obavještajne podatke (često na opasno malim udaljenostima) i općenito uznemiravajući naše brodove.

Stvari su se promijenile: prošlogodišnja vježba Baltic Operations uključila je 20 zemalja, sa Finskom na moru prvi put kao punopravnom članicom i Švedskom koja je učestvovala kao kandidat. Bilo je skoro 50 brodova, 45 aviona i 6.000 članova pomorskog osoblja.

Značajno je da je događaj predstavljao složenu mrežu vježbi protivvazdušne odbrane, povezujući zajedno čitavu kopnenu odbrambenu mrežu NATO-a, zajedno sa više brodova sa navođenim projektilima. Mnogo je ličilo na koaliciju koju su sastavile SAD prije nekoliko sedmica i koja je pomogla u obaranju 250 dolazećih dronova, balističkih projektila i krstarećih projektila koje je Iran lansirao na Izrael.

U središtu vježbe bilo je testiranje novih tehnologija. Šesta američka flota, koja pokriva sve evropske vode, fokusirala se na zajedničku upotrebu naprednih sistema za čišćenje mina, bespilotnih podvodnih vozila, vazdušnih dronova i bespilotnih površinskih brodova - poput dronova ubica koje tako efikasno koriste Ukrajinci protiv ruske crnomorske flote. BALTOPS je uspješno demonstrirao kako NATO može koristiti svoje snage na Baltičkom moru u cijelom spektru pomorskih aktivnosti i poslao je Rusiji signal o sposobnosti savezništva.

Drugi element baltičke pomorske kontrole bit će raspoređivanje zračnih snaga na moru - aviona na našim nosačima - kako bi se obuzdala ruska zračna i pomorska sposobnost. U onome što je vjerovatno bila proba za baltičke operacije, sličan nivo pomorske vještine NATO-a bio je prikazan na Mediteranu u posljednje dvije sedmice u operaciji Neptun Udar: pet udarnih grupa nosača i desetine brodova iz 11 zemalja.

Penzionirani admiral Džejms Foggo, bivši komandant svih američkih pomorskih snaga u Evropi (i moj ključni pomoćnik u NATO-u preij deceniju), bio je viši posmatrač i mentor vježbe. Rekao je da je posebno važno prvi put vidjeti francusku udarnu grupu nosača na čelu sa moćnim nosačem na nuklearni pogon Charles de Gaulle pod punom komandom NATO-a.

Rusija neće odustati od svih baltičkih vježbi, iako je korelacija snaga na moru sada u velikoj mjeri protiv njih. Sljedećeg mjeseca bi mogli prijeći na kibernetsko i elektronsko ratovanje bez rata. Ovo je slično nečemu što su navodno pokušavali u proteklih nekoliko sedmica, a na meti su bili komercijalni avioni. (Finnair je bio primoran da obustavi normalne dnevne letove za Estoniju nakon nekoliko događaja ometanja.) NATO se može suprotstaviti agresiji Rusije izvođenjem i ofanzivnog i odbrambenog elektronskog ratovanja na BALTOPS-u.

Konačno, tražite da NATO iskoristi svoje Baltičko jezero da izvrši pritisak na maleni Kalinjingrad, koji djeluje kao geografski klin između baltičkih država NATO-a — Estonije, Latvije i Litvanije — i ostatka Alijanse. Većina ruske flote na Baltičkom moru smještena je u tamošnjoj luci Baltijsk, a Kalinjingrad ima značajne zračne i raketne snage. (Možda postoji i taktičko nuklearno oružje.) U slučaju rata, Kalinjingrad će morati biti neutraliziran tako da ruske kopnene snage — vjerovatno djeluju kroz vazalnu državu Moskve Bjelorusiju — ne mogu preuzeti kontrolu nad kritičnim Suvalki jazom, koji se proteže duž granice između Litvanije i Poljske.

Nekima bi ova prijetnja mogla izgledati prenapuhana – kakve su šanse da Putin stvori veliku krizu na moru ili izvrši invaziju na neku od baltičkih država? Pa, prije tri godine ideja da će krenuti u napad na Ukrajinu, također, se činila malo vjerovatnom; ne pokušavajte nadmudriti čovjeka u Kremlju. Te male nacije to svakako shvataju ozbiljno. Bivši šef estonske vojne obavještajne jedinice upozorio je da će Rusija biti spremna za napad u roku od četiri godine. Ratne igre predviđale su da bi ruske trupe mogle zauzeti glavne gradove Estonije ili Latvije za manje od tri dana.

Srećom, ulazak Švedske i Finske u Alijansu - nazovite to "Putinovom glupošću" - daje NATO-u više opcija nego ikada u Baltičkom moru. Iako Rusija ima određene sposobnosti, kontinuirani program obuke, vježbi i inovacija osigurat će da NATO ima potpunu kontrolu nad svojim novim jezerom.