Krvavo zlato: Kako plaćenici Kremlja pljačkaju Afriku da bi vodili rat u Ukrajini

Osnovana 2014. godine za pomoć proruskim snagama u ukrajinskom Donbasu, Wagner grupa koju podržava Kremlj izrasla je u globalnu mrežu koja promovira ruske interese, istovremeno stvarajući prihode za održavanje ruskih ratnih napora u Ukrajini. Ključni fokus je na ilegalnom krijumčaenju afričkog zlata.

Izvještaj Blood Gold, koji je sačinila međunarodna grupa nezavisnih analitičara, tvrdi da je Kremlj dobio više od 2,5 milijardi dolara zlata iz Afrike od ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine. Wagner osigurava kontrolu nad rudnicima zlata i rafinerijama u Centralnoafričkoj Republici (CAR), Sudanu i Maliju podržavajući tamošnje režime i terorizirajući civile.

U CAR-u, Wagner je dobio najveći rudnik zlata Ndassima u zemlji u zamjenu za podršku autoritarnoj vladavini predsjednika Touadere. Kontrolom velike rafinerije zlata u Sudanu, Wagner je postao dominantni kupac neprerađenog sudanskog zlata i veliki krijumčar prerađenog zlata. U Maliju, Wagnerova mjesečna isplata od 10,8 miliona dolara od hunte zavisi od zapadnih rudarskih kompanija koje osiguravaju više od 50 posto državnog prihoda.

Koristeći činjenicu da je zlato topljivo, Wagner infiltrira neetičke izvore u legalne lance nabavke preko rafinerija u Rusiji i sistema bez sankcija UAE. Ovo krvavi zlato pokreće rusku ratnu mašinu sa do 114 miliona dolara mjesečno.

Uz pomoć stručnjaka za sigurnost Omara Ashoura sa Instituta u Dohi, Euromaidan Press analizirao je ključne nalaze izvještaja o krvavom zlatu, pomno prateći eksploataciju zlata Wagner grupe u Africi i razotkrivajući nezakonito finansiranje ruskog brutalnog rata u Ukrajini. Stručnjaci vjeruju da postoje načini da se zatvore ovi ilegalni kanali novca.

Wagnerov primarni instrument za upravljanje operacijama krvavog zlata u CAR-u je Midas Resources, osnovan u novembru 2019. godine. Midasom upravlja Wagnerov operativac Dmitrij Sitij, kojeg SAD i EU sankcioniraju zbog kršenja ljudskih prava.

Midas Resources ima povlašteni pristup rudniku zlata Ndassima u Centralnoafričkoj republici, jedinom industrijskom rudniku u zemlji. Kanadska firma Axmin imala je ekskluzivna prava, ali je protjerana 2013. godine i u toku je arbitraža protiv vlade CAR-a.

Satelitski snimci otkrivaju da Midas Resources proširuje proizvodnju u Ndassimi. Koncesija pokriva 12 neiskorištenih lokacija u radijusu od 700 kvadratnih kilometara.

 

Prema Blood Gold Reportu, operacije Wagner grupe tamo donose do 290 miliona dolara u zlatu godišnje. Prema Ministarstvu rudarstva CAR, procijenjena bruto vrijednost nalazišta zlata na lokaciji je 2,8 milijardi dolara. Wagnerovi plaćenici nemilosrdno nadgledaju Ndassimu, nasilno suzbijajući pobune rudara.

Mreža Wagnerovih fiktirvnih kompanija ima i druge interese u zemlji. Jedan od primjera je kompanija za ekspolataciju zlata i dijamanata Lobaye Invest, čiji je generalni direktor Jevgenij Hodotov, koji je, također, sankcioniran.

M-Finance sa sjedištem u Sankt Peterburgu je ključan u povezivanju operacija Wagner grupe u CAR sa globalnim logističkim i finansijskim mrežama. M-Finance izvozi opremu za Wagnerova afrička preduzeća iz Rusije u Afriku. Na čelu firme bio je Valerij Zaharov do njegove smjene 2021. godine zbog sankcija EU. Nakon toga je odgovornost u M-Finance bila podijeljene između Wagnerovih operativaca Vitalija Perfileva, koji vodi Wagnerovu misiju CAR, Dmitrja Sitija i Aleksandra Ivanovisa, koji vodi Wagnerove špijunske i misije sabotaža u saradnji sa režimima.  

Diamville SAU, još jedna kompanija povezana sa Wagnerom, učestvovala je u šemi prodaje zlata pretvarajući zlato porijeklom iz CAR u američke dolare sve do trenutka dok se nije suočila sa američkim sankcijama 2023. godine. Nakon toga, učesnici u shemi su planirali prebaciti poslovanje samo na gotovinu.

Pod pojačanim nadzorom i sankcijama, Wagner pribjegava složenim sredstvima za izvoz resursa iz CAR. Omiljena taktika uključuje pretovar zlata preko trećih zemalja, kao što je ruta između CAR i Kameruna. Kopnena pošiljka na tržište Konga u luci Douala olakšava transfere samo u gotovini, kojima upravlja International Global Logistics koji je povezan sa Wagnerom.

Granica CAR sa Sudanom je alternativna ruta za krijumčarenje, što omogućava Wagner grupi da prenosi predmete u i iz "prijateljskih" zemalja.

Kada takvi putevi propadnu, Wagner koristi nekonvencionalne metode, uključujući registraciju privatnih aviona umjesto teretnih aviona kako bi izbjegao kontrolu. Pored toga, grupa traži saradnju sa kriminalnim mrežama i grupama privatnih policija u CAR kako bi krijumčarili robu.

 

Sudanski model: „zlatni grad“ za Wagner Group

 

Sudanski sektor zlata prepun je frakcionizma među političkim elitama, vojnim frakcijama i finansijskim igračima. Država ostvaruje male prihode, jer se do 90 posto proizvodnje zlata ilegalno prokrijumčari. Zanatsko rudarenje – ručni rad korištenjem osnovnih alata – čini 85 posto ukupne proizvodnje.

Interesima Wagner grupe u Sudanu upravlja M-Invest, predvođen Andrejem Mandelom i Mihailom Potepkinom.

 

Finansijski sporazum M-Investa sa sudanskom obavještajnom kompanijom Aswar uključuje 200.000 dolara "naknade za dobru volju", 100.000 dolara mjesečno koje pokriva plaće i poreze osoblja Aswara, plus 500 dolara po svakom pripadniku Wagnera koji ulazi u Sudan. Zauzvrat, Aswar daje Rusima pristup Sudanu i oružju Ministarstva odbrane.

M-Investova podružnica, Meroe Gold, služila je kao Wagnerov primarni front do 2021. godine, iskorištavajući regulatorna izuzeća odobrena pod Al-Baširovim režimom. Meroe Gold je dominirao preradom zlata, posebno kroz tvornicu u "zlatnom gradu" Al-Ibaidiya. Ovo područje, bogato rudarskim zanatom i lokalnim rudarskim kompanijama, također je bilo domaćin velikog prerađivačkog pogona lokalnog naziva „Ruska kompanija“, što je bilo sinonim za Meroe Gold.

Kontrolom tvornice u Al-Ibaidiia, Meroe, a time i Wagner Group, postali su glavni igrači u sektoru zlata u Sudanu. Suočen sa američkim sankcijama 2020. godine, Meroe Gold je jednostavno zamijenjen Al Sawlajem za Mining Ltd.

Wagner je možda prokrijumčario do 1,9 milijardi dolara samo u 2021. godine, koristeći neregulirane tokove zlata, dok je zvanični sudanski izvoz iznosio dvije milijarde dolara (ili 34,5 tona zlata).

Pismo iz 2018. otkrilo je dogovore M-Investa s Aswarom za korištenje vojnih kodova za letove. Godine 2022. godine pronađen je ruski avion kako krijumčari tonu zlata skrivenog među kutijama za kolačiće, što je bio jedan od najmanje 16 takvih letova između Kartuma i ruske zračne baze u Siriji. Wagner, također, prenosi zlato kopnom u CAR preko zajedničke granice.

Rusi planiraju i novu veliku pomorsku bazu u Port Sudanu. Najavljena 2018. godine pod Al-Baširovom vladavinom, Al-Burhan hunta je kasnije odobrila projekat. Ovo bi moglo olakšati ruske krijumčarske operacije velikih razmjera, ukoliko Wagner bude mogao upravljati građanskim ratom u Sudanu. Predložena baza uključuje logistički centar, remontno dvorište, četiri pomorska broda, do 300 članova osoblja i brodove na nuklearni pogon.

 

Mali model: gotovina umjesto zlata

 

Wagner je u početku pokušao replicirati svoju strategiju iz CAR i Sudana u Maliju, četvrtom najvećem proizvođaču zlata u Africi. Grupa je dovela geologe i stručnjake iz oblasti rudarstva i osnovala rudarske kompanije. Međutim, osnivanje međunarodnih korporacija pokazalo se teškim.

Zato se Wagner opredjelio za dogovor izražen u gotovini u zamjenu za sigurnost sa huntom. Mali plaća Wagneru prijavljenih 10 miliona dolara mjesečno, dajući 200 miliona dolara između kraja 2021. i sredine 2023. godine. To je omogućeno porezima međunarodnih rudarskih kompanija, posebno četiri najveće: Barrick Gold, B2Gold, Resolute Mining i Allied Gold, koje su 2022. godine platile oko 588 miliona dolara poreza i tantijema hunti. Međunarodne rudarske kompanije posluju sa državom Mali koja ima 20 posto udjela u operativnim kompanijama.

 

Za razliku od CAR i Sudana, Wagneru nisu potrebne razrađene korporativne šeme u Maliju da bi krvavo zlato pretvorio u gotovinu. Velike međunarodne rudarske kompanije certificiraju izvoz zlata iz Malija kao etičan prije prerade. Tada ulazi na legalno globalno tržište i nestaje netragom.  

Barrick Gold, kanadska rudarska firma, upravlja rudnicima zlata u Maliju već 26 godina. Sada posjeduje dva aktivna rudnika - Loulo i Gounkoto. Kompanija je platila 263 miliona dolara poreza u 2022. godini, što je čini najvećim poreznim obveznikom.

B2Gold, kanadska rudarska kompanija, upravlja rudnikom zlata Fekola u Maliju od 2014. Godine 2022. B2Gold je platio 196 miliona dolara poreza.

Resolute Mining, rudnik zlata sa sjedištem u Australiji, vodi rudnik Syama od 2004. godine. Resolute je platio 67 miliona dolara poreza za 2022. godinu.

Allied Gold, još jedna kanadska kompanija, kupila je rudnik Sadiola u Maliju 2020. godine. Allied se udružio sa huntom i dobio porezne olakšice. Rudnik Sadiola je platio više od 63 miliona dolara poreza i tantijema u 2022.

Sve četiri kompaniju navode da su opredijeljene za ljudska prava, ali nisu odgovorile kada su autori Blood Gold Reporta pitali kako to opredjeljenje usklađuju sa zloupotrebama od strane hunte, koje je omogućio Wagner. Nastavkom poslovanja kompanije su ubrale prihode, uprkos puču. I hunta ima koristi – prihodi rudara u 2022. porasli su za 35 posto na 1,3 milijarde dolara, što je više od 50 posto prihoda od poreza.

Pod ruskim uticajem, hunta ima za cilj povećati kontrolu i prihode. U julu 2023. godine, hunta je prešla na reviziju rudarskog kodeksa, predlažući pravila koja dozvoljavaju državi da preuzme do 35 posto novih rudarskih projekata, u odnosu na ranijih 20 posto. Izvršni direktor kompanije Barrick Gold Mark Bristow izjavio je da je hunti potrebno vrijeme da "shvati", jer su oni "vojni ljudi".

Uprkos sve većim zahtjevima hunte i rastućem uticaju Rusije, čini se da kompanije namjeravaju održati status quo poslovanja i ulaganja.

Osim mjesečne uplate od 10 miliona dolara, čini se da Wagner razmišlja o koncesijama za rudarstvo u sjevernom Maliju, području koje obiluje rudarskim mjestima, ali nema industrijskog rudarstva.

Ovaj potez bi mogao dodatno zakomplicirati stvari međunarodnim kompanijama, posebno pošto je hunta potpisala ugovor sa Rusijom o izgradnji rafinerije od 200 tona godišnje – najveće u zapadnoj Africi. S obzirom na značajan kapacitet rafinerije u poređenju sa proizvodnjom iz 2022. od 66,2 tone, sugerira da hunta ima za cilj kanalizirati svo malijsko zlato kroz nju, potencijalno zahtijevajući više od svojih međunarodnih partnera.

 

Zapadno saučesništvo u Wagnerovim zločinima širom Afrike

 

Zapadne kompanije koje posluju u Africi su zaista u određenoj mjeri odgovorne za zloupotrebe Wagner grupe u Africi, slaže se stručnjak za sigurnost Omar Ashour sa Instituta u Dohi. Međutim, teško je odrediti krivnju unutar tih privatnih firmi.

“Kompanija koja plaća najveći iznos vladi Malija registrirana je u Kanadi. Ali ko je vodi? Tamo biste mogli imati registar dvojnih ruskih državljana koji žive u Moskvi”, objašnjava Ašur. „Ili se Putinov lojalista iz Brazila registrira u Kanadi, ali živi u Riju. Dakle, raspetljavanje vlasništva je komplicirano”.

Iako je složena, odgovornost za praćenje je moguća s obzirom na zapadne standarde transparentnosti koji zahtijevaju od kompanija da registriraju vlasnike i direktore. Kao što Ashour napominje, može se ostvariti uvid u prošlost članova odbora i menadžera.

Zapadne vlade, posebno bivša kolonijalna sila Francuska koja još uvijek ima uticaj, također snose određeni stepen odgovornosti za previranja koja se odvijaju širom postkolonijalne Afrike, napominje stručnjak. U Maliju je nakon 2012.  godine koalicija pobunjenika, uključujući separatiste, članove Al-Kaide i druge militante, ozbiljno dovela u pitanje kontrolu vlade, zauzevši značajnu teritoriju. Iako je Francuska u početku pomogla vladi Malija da povrati kontrolu, njihov vojni uspjeh je postepeno opadao, što je dovelo do zastoja. Kada se 2020. dogodio državni udar, nova malijska hunta protjerala je francuske snage, a zatim se okrenula Wagner grupi, plaćajući ovim plaćenicima 10,8 miliona dolara mjesečno, dijelom koristeći poreze nametnute zapadnim rudarskim kompanijama.

“Zapadne snage, uključujući Francuze, Britance i Italijane, bile su prisutne u Maliju, ali su ga napustile na zahtjev vlade Malija nakon državnog udara. Ova promjena u dinamici rezultirala je usklađivanjem režima sa Rusijom”, objasnio je Ashour.

 

Zapadni odgovor na krvavo zlato Wagner grupe: efikasnost i ograničenja

 

Wagnerova mreža krvavog zlata koristi složene korporativne i pojedinačne posrednike, ostajući uglavnom prilagodljiva. Međutim, sankcije remete lance snabdijevanja i finansiranja. Od Putinove invazije na Ukrajinu 2022. godine, zapadni saveznici nametnuli su Wagneru i Rusiji zamrzavanje imovine, trgovinu i zabranu putovanja sa turbulentnim posljedicama.

EU, zemlje G7 i Australija zamrznule su više od 20 milijardi eura imovine koja je u vlasništvu više od 1.500 subjekata koji su pod sankcijama. U julu 2023. godine Velika Britanija je uvela 13 novih sankcija protiv Wagnerovih čelnika i lažnih kompanija, ograničavajući poslove za građane, kompanije i banke Ujedinjenog Kraljevstva.

Zabrane izvoza ograničavaju pristup Kremlju vitalnim tehnologijama, ometajući razvoj teške mašinerije, ključne za industrijsku eksploataciju zlata.

Ograničenja uvoza prekinula su prodaju ruskog zlata u Velikoj Britaniji, Kanadi, SAD-u i Japanu, uzrokujući pad prihoda. Ruski izvoz zlata pao je sa 17,3 milijarde dolara u 2021. na 7,1 milijardu dolara u 2022. godini.

Zabrane putovanja prisiljavaju Rusiju i podružnice Kremlja da izbjegavaju sankcionirane teritorije, potencijalno ograničavajući pristup cijelim kontinentima.

Dominacija dolara omogućila je SAD-u da zamrzne polovinu ruske "ratne mašine", osakaćujući međunarodne transakcije. SWIFT sistem EU, razvijen sa SAD-om, isključio je brojne ruske banke.

Sekundarne sankcije doprinose uticaju, a Londonska asocijacija tržišta zabranjuje trgovinu zlatom sa entitetima koji krše relevantne liste ekonomskih i trgovinskih sankcija u EU, SAD, Velike Britanije ili drugih zemalja.  

Međutim, sankcije Zapada protiv subjekata povezanih sa Kremljom suočavaju se sa značajnim slabostima.

Nedostatak harmonizacije između sankcija EU, UK i SAD dovodi do nedosljednosti i potencijalnih prilika za izbjegavanje.

Nedostaci u ukupnom obimu sankcija, posebno u pogledu korištenja privatnih aviona za transnacionalna putovanja, omogućavaju nastavak ruskog zračnog putovanja prema nezapadnim saveznicima, uprkos ograničenjima pristupa ruske elite evropskom vazdušnom prostoru.

Reaktivna priroda okvira sankcija, sa sporim ažuriranjima, u suprotnosti je sa prilagodljivom prirodom Wagnerovih mreža krvavog zlata.

Nedostatak jedinstvene politike među zapadnim silama da se automatski sankcionira bilo koji suveren ili politički akter koji koristi Wagnerove usluge.

Ogromna područja globalne trgovine i dalje nisu pogođena sankcijama, omogućavajući Wagneru i akterima Kremlja da posluju nesputano.

Ujedinjeni Arapski Emirati, za koje se sumnja da su glavna destinacija za Wagner i krvavo zlato povezano sa Kremljom, povećali su uvoz ruskog zlata sa 1,3 na 75,7 tona za samo godinu dana od 2021. do 2022. Industrija zlata UAE je uglavnom izbjegavala sankcije Zapada, dozvoljavajući izvoz opranog ruskog zlata u zemlje koje, također, ne uvode sankcije Kremlju, kao što su Indija, Hong Kong, Saudijska Arabija, Švicarska i Turska. Jednom kada se zlato rastopi i preradi, njegovo porijeklo postaje praktično neotkriveno.

Dok se neka od gore navedenih ograničenja mogu izmijeniti, druga su inherentna prirodi sankcija. Dodatna podrška privatnog sektora je ključna za snažnu borbu protiv Wagnerovog vrlo prilagodljivog sistema trgovinu krvavim zlatom. Okviri korporativne društvene odgovornosti (CSR) u rudarskim firmama i kompanijama investitorima mogu poboljšati budnost. Međutim, da bi DOP značajno smanjio Wagnerov prihod od zlata, mora se snažno i proaktivno primjenjivati. Dokazi govore da se to nije dogodilo.

Nadalje, samo su Velika Britanija i Francuska službeno proglasile Wagner terorističkom grupom. Međutim, pritisak javnosti mogao bi uvjeriti više zapadnih vlada, smatra Ashour.

“Ukrajinski pravni stručnjaci bi trebali pokrenuti tužbe protiv Wagnera za zločine, uz pomoć zapadnih kolega. Njihovi zločini bi mogli opravdati krivično gonjenje Međunarodnog krivičnog suda”, rekao je Ashour.

 

Zaustavljanje Wagnerovog sistema krvavog zlata

 

Autori Blood Gold Reporta nude mjere za zatvaranje puteva za ostvarivanje profita od Wagnerovog krvavog zlata:

 

PROŠIRITI sankcije kako bi se automatski ciljala svaka strana koja koristi Wagnerove sigurnosne službe.

Sankcioniranje samo Wagnera je neefikasno, jer grupa spremno prebacuje osoblje i imovinu u nove subjekte. Umjesto toga, vlasti moraju ciljati vlade i kompanije koje angažiraju Wagner, namećući izbor: raditi sa sankcioniranim plaćenicima ili pristupiti globalnim tržištima. Tamo gdje autoritarni režimi i dalje biraju Wagner, treće strane ne mogu raditi sa njima bez kazni, sprečavajući scenarije kao u Maliju.

UVESTI stroge kontrole lanca snabdijevanja kako bi se spriječila infiltracija krvnog zlata.

Wagner profitira pretvarajući opljačkano afričko zlato u čvrstu valutu, ciljajući veze za snabdijevanje. Grupa isporučuje ilegalno zlato u čvorišta za preradu sa labavim nadzorom poput UAE. Ova infiltracija zagađuje lance snabdijevanja širom svijeta. Rafinerije se moraju suočiti sa kaznama za nedovoljnu dužnu pažnju, uključujući potencijalno isključenje iz globalne industrije zlata. Ciljajući te veze, poboljšani standardi mogu prekinuti Wagnerov novčani tok.

ZAHTIJEVATI stvarnu odgovornost od međunarodnih rudarskih kompanija.

Nijedna kompanija ne bi se trebala baviti aktivnostima koje doprinose bogaćenjem Wagner grupe ili režima koji koriste državne resurse za brutalnost pod vođstvom Wagnera. Uprkos opsežnim okvirima društveno odgovornog poslovanja, rudarske firme i trgovinska kompanije ne pokazuju praksu povlačenja iz rizičnih poslova. Tamo gdje samoregulacija ne uspije, institucionalni investitori i vlade moraju ih prisiliti na promjene kažnjavanjem kompanija saučesnika.

IMENOVANJE Wagnera za terorističku grupu i potaknuti istrage Međunarodnog krivičnog suda o toj grupi.

Velika Britanija je Wagnera proglasila terorističkim entitetom 2023. godine, što je omogućilo strožiji nadzor. Međutim, SAD, EU i saveznici to još nisu učinili, propuštajući priliku da pojačaju saradnju u provođenju zakona. Uprkos tipično dugim predmetima, MKS pokazuje odlučnu potragu za pravdom protiv prekršitelja međunarodnog prava.

PRODUBITI sankcije saradnjom između saveznika i međunarodnih partnera.

Pooštravanje koordinacije sankcija UK/EU/SAD putem brzog objedinjenog mehanizma smanjilo bi rizike zaobilaženja i patchwork politike, dok bi proširenje saradnje kroz UN, EU i afričke institucije poput Afričke unije, ECOWAS-a i EAC-a moglo dati prioritet rješavanju Wagnerovog krvavog zlata.

POVEĆATI podršku afričkim demokratskim državama, nezavisnim medijima i grupama civilnog društva kojima prijete operacije Wagner grupe na kontinentu.  

Dok Kremlj snosi punu odgovornost za štetu koju nanosi Wagner grupa i raseljavanje miliona ljudi u Africi, neuspjeh zapadnih vlada u protekloj deceniji da se suprotstavi hibridnom ratu Rusije omogućio je Wagnerov uspjeh. Da bi to ispravile, zapadne zemlje

trebale bi se angažirati sa zemljama pod uticajem Kremlja, ojačati veze sa susjednim demokratskim afričkim državama i ponuditi stvarnu podršku afričkim demokratijama koje se suočavaju sa ruskim hibridnim ratom i nasiljem Wagner grupe.