Kineski zmaj na putu ruskog medvjeda  

Međutim, ovo fokusiranje na kineski uspon i pomak ka istoku historijski je odjek koji su iskusili Zapad i Rusija, koji seže do 18. stoljeća. Tadašnja preovlađujuća uvjerenja o neumoljivoj dominaciji Kine navela su mnoge da predvide njenu globalnu nadmoć. Čak se i Ujedinjeno Kraljevstvo, tada vladajući globalni hegemon, činilo razmjerno smanjenim u sjeni kineske moći.

Prema analizi engleskog ekonomskog istoričara Angusa Maddisona, između 1700. i 1820. godine, kineski BDP je pokazivao godišnji rast u prosjeku od 0,85 posto, što je bilo na nivou Velike Britanije i SAD. Godine 1700. Kina je činila 22 posto svjetskog BDP-a, parirajući se ukupnoj proizvodnji svih zapadnoevropskih nacija, uključujući Veliku Britaniju, Francusku, Njemačku, Italiju, Holandiju, Španiju i Portugal.

Do 1820. godine, iako se ekonomski nivo zapadne Evrope značajno poboljšao nakon industrijske revolucije, kineski BDP je iznosio 33 posto ukupnog svjetskog BDP-a, dok je cjelokupna zapadna Evropa zajedno činila samo 27 posto. Poređenja radi, 1820. godine Japan, Sjedinjene Države i Rusija su činile samo tri posto, 1,8 posto i 5,4 posto svjetske ekonomije respektivno. Tako je već prije dvije stotine godina ekonomski razvijenija Kina bila ogromno tržište na koje su zapadnoevropske zemlje htjele prodrijeti.

Historija pokazuje da je Kina izgubila ekonomsku i političku konkurenciju prije dva stoljeća, a trenutni trendovi ukazuju na ponavljanje sličnog scenarija. Kineska ekonomija nastavlja usporavati uprkos ukidanju epidemioloških ograničenja u zemlji. Ključni ekonomski pokazatelji ukazuju na brzo pogoršanje uprkos prošlogodišnjoj niskoj osnovi, koja je proizašla iz strogih mjera izolacije u najrazvijenijim provincijama u zemlji. Stopa nezaposlenosti mladih u urbanim sredinama u Kini premašila je 20 posto, što je rekordno visok nivo od početka vođenja evidencije 2018. godine.  

 

Procvat kineske ekonomije uvelike se oslanjao na uspjeh građevinskog sektora. Međutim, to ne osigurava jednak pristup stanovanju u zemlji kojom upravlja Komunistička partija, koja se navodno zalaže za jednakost među građanima. Procjenjuje se da je oko 300 miliona ljudi u Kini ostalo bez krova nad glavom, što naglašava ogromnu nejednakost u pristupu stanovanju. Štaviše, ciljeve izgradnje Kine diktira Komunistička partija, a ne stvarna potražnja, što rezultira skupim i pretjeranim razvojem koji stvara gradove duhova koji na kraju trebaju biti srušeni.

Kupovina stranih dionica i dalje predstavlja izazov za kineske građane, uz kontroliranu deprecijaciju juana, koja služi interesima Komunističke partije. Stoga je srednja klasa prinuđena ulagati u nekretnine, imovinu niske likvidnosti koja ostaje zaštićena od deprecijacije u poređenju sa bankovnim depozitima, sve dok se balon nekretnina nadpuhuje, podižući visoke cijene. Nadalje, nepostojanje oporezivanja nekretnina u Kini održava rastuće cijene stanova, pogoršavajući stambenu krizu za siromašne.

Uznemirujući aspekti kineske ekonomije uključuju prikriveni dug lokalnih zajednica i izmanipulirane statistike. Drugi ekonomski stub kineske ekonomije je korupcija. Uprkos strogim kaznama, korupcija se širi zbog prirode distributivne ekonomije, koja sa lakoćom sankcionira neprofitabilne projekte.

Korijeni kineskog ekonomskog uspona sežu do ideala Nove ekonomske politike (NEP), koju su posebno zastupali Lenjin i Buharin. Deng Xiaoping, najavljen kao arhitekta kineske reforme, crpio je inspiraciju iz Buharinove vizije tržišta unutar socijalističkog okvira, u osnovi oblikujući savremeni kineski državni kapitalizam koji je započeo 1978. i traje i danas.  

Centralna tačka NEP-a bila je diverzificirana ekonomija otvorena za zapadne investicije, tehnologiju i znanje — pristup koji je podržao Lenjin zagovarajući učenje od kapitalista. Štaviše, NEP je naglašavao minimalni militarizam, pri čemu je Kina istorijski izdvajala za odbranu ispod dva posto svog BDP-a.

Međutim, predstojeći izazov leži u predviđenom trajanju NEP-a, pri čemu Buharin predviđa životni vijek od otprilike 50 godina. Nove generacije ekonomskih subjekata rođenih u NEP-u zahtijevale bi popuštanje novoj ekonomskoj politici. Trenutna putanja Kine, međutim, odražava trend očuvanja uspješnih ekonomskih strategija, zajedno sa sve većom privrženošću autoritarnim ideologijama, umjesto da se razvija sa novim ekonomskim paradigmama.

Ekonomski pejzaž Kine predstavlja velike razlike: dok globalne metropole poput Šangaja i Guangdžoua idu ka statusu prvog svijeta, regije u unutrašnjosti odražavaju realnost svijeta u razvoju sličnog pojedinim afričkim nacijama. Ruralno stanovništvo, koje čini 35 do 40 posto Kine, naglašava značaj ruralnog obrazovanja u ekonomskom narativu zemlje.

Međutim, pristup kvalitetnom obrazovanju i dalje je veliki izazov za djecu u ruralnim sredinama, sa više od 70 posto njih koji imaju ruralni hukou (seoska registracija). Uprkos tome što roditelji migriraju u urbana područja, sticanje urbanog hukoua – neophodnog za upis djece u superiorne gradske škole – pokazuje se nedostižnim. Kineske ruralne obrazovne institucije spadaju među najlošije u svijetu, iza čak i siromašnih ruralnih škola u Latinskoj Americi. Ovaj obrazovni deficit među budućom radnom snagom Kine potkopava težnju nacije da postigne status supersile.

Osim obrazovnih prepreka, Kina se bori sa sve većom nezaposlenošću mladih i naglo starim stanovništvom, uporedivim sa drugim istočnoazijskim zemljama u odnosu na starije građane. Nažalost, Kina se ističe kao društvo koje stari, kojem nedostaje značajno bogatstvo. Kineski BDP po glavi stanovnika trenutno iznosi 12.000 dolara, što je znatno niže od 40.000 dolara u Japanu i 35.000 dolara u Južnoj Koreji i Tajvanu. Predstojeći izazov finansiranja penzija predstavlja ozbiljan pritisak na državni budžet koji je već nestabilan i vrlo blizu neispunjenja obaveza, uz činjenicu da se kolektivni državni dug približava iznosu od 280 posto BDP-a.

Urođeni nedostaci kineskog ekonomskog sistema odražavaju istorijske paralele kasnih 1960-ih i ranih 1970-ih u SSSR-u. Do sredine 1980-ih, Kina se pridržavala penzionog sistema sličnog staljinističkoj praksi, u kojoj penzije praktično nisu postojale, a primalo ih je samo pet posto stanovništva. Iako je od tada napravljen značajan napredak u razvoju penzionog sistema, moderna Kina i dalje ostavlja otprilike jednu trećinu svoje starije populacije bez penzija, jer samo oko 65 posto starijih prima ovu podršku.

Spor i manje nego efikasan razvoj kineskog penzionog sistema doprinosi stopi štednje u zemlji, koja je 2022. dostigla procijenjenih 36 posto. Sistemska struktura penzija koja je podsjećala na staljinističke mehanizme rezultirala je kulturom brižne štednje, a ne trošenja među stanovništvom. Ovo akumulirano bogatstvo leži u bankama, olakšavajući investicione mogućnosti koje favorizira Komunistička partija Kine, efektivno jačajući fiskalne rezerve nacije.

Pored usvajanja sovjetskog pristupa penzionom sistemu, Kina se susrela sa značajnim izazovima u pogledu dodjele zemljišta i poljoprivredne produktivnosti. Uprkos ključnoj ulozi ruralnog stanovništva u kineskoj ekonomiji, prosječna dodela zemljišta po porodici iznosi samo 0,96 hektara, što otežava osnivanje visoko produktivnih poljoprivrednih preduzeća. Zanimljivo je da ovo pitanje liči na izazov sa kojim se SSSR suočio tokom implementacije NEP-a. Čini se da je Deng Xiaoping

u kinesku politiku uključio ne samo uspjehe nego i neuspjehe sovjetskih metodologija.

Kina se nalazi na kritičnoj raskrsnici, svjedočeći značajnom egzodusu mladih iz ruralnih regija, što je rezultiralo starijim roditeljima koji upravljaju malim zemljišnim posjedima. Ova tranzicija predstavlja dilemu, jer ne postoji jasna linija za prenos zemljišta zbog ograničenja privatnog vlasništva nad zemljom u ruralnoj Kini. Osim toga, općinske vlasti posjeduju ovlasti da prisvajaju zemljište za državne svrhe, značajno utičući na gradske budžete koji se u velikoj mjeri oslanjaju na prihode od iznajmljivanja zemljišta za različite komercijalne i stambene projekte. Kini je potrebno da razviti tržište zemlje, ali Komunistička partija nije u poziciji provesti tako radikalnu ideološku reformu.

Očigledni sistemski izazovi sa kojima se Kina suočava sugeriraju trajnije pitanje od trenutnih kriza – nadolazeću fazu ekonomske stagnacije i mogućeg pada. Rješavanje ovog problema može zahtijevati okretanje ka liberalnijem ekonomskom modelu kako bi se ponovo zapalio poduzetnički dinamizam.

Čini se da se Kina susrela sa sličnim političko-ekonomskim blatom sa kojim se Rusija suočila nakon raspada SSSR-a. Putin je koristio vojni pristup kako bi proširio uticaj, koristeći rane prihode od nafte tokom svog mandata. Xi Jinping kršenjem zabrane Deng Xiaopinga da vlada više od dva mandata inicira promjenu paradigme koja će vjerovatno ojačati autoritarne tendencije u unutrašnjoj politici, što posljedično utiče na ekonomiju.

Očekuje se da će ova putanja umanjiti ekonomske inovacije, pogoršavajući sistemska pitanja koja su već prisutna u kineskoj ekonomiji. Ovaj scenario može potaknuti Xi Jinpinga da pređe sa ekonomskog modela geopolitičkog uticaja na vojno orijentirani, što će kulminirati prihvatanjem ultramilitarizma za održavanje vlasti. Polazeći od Putinovog primjera, takav model često zahtijeva direktne vojne sukobe. Dok bi vojna rezolucija u vezi sa Tajvanom mogla izazvati direktnu konfrontaciju sa Sjedinjenim Državama, Kina bi mogla nastojati da pošalje svoje oružane snage u regijama poput Afrike i Arktika.