Kineska Echo Chamber prijeti Tajvanu

 

Rizik od vojnog sukoba u Tajvanskom moreuzu postaje sve prisutniji. Direktor CIA-e William Burns je 2. februara izjavio da je kineski predsjednik Xi Jinping naredio kineskoj vojsci da bude "spremna do 2027. za uspješnu invaziju" na Tajvan. Iako je Burns dodao da to ne znači da je Xi odlučio napasti Tajvan, opisao je Xijev potez kao "podsjetnik na ozbiljnost njegovog fokusa i njegove ambicije".

Ali glavni faktor koji će odrediti hoće li se Washington i Peking sukobiti oko Tajvana nije nužno Xijeva strategija ujedinjenja, već idiosinkrazije kineskog političkog sistema. Dinamika između političkog vodstva Kine, njene političke elite i šire javnosti stvorila je internu povratnu petlju koja nije u potpunosti u okviru Xijevog razumijevanja ili kontrole. To bi moglo rezultirati potpunom mobilizacijom Kine za rat, čak i bez toga da Xi odluči da napadne Tajvan.

Xijeva asertivna retorika, u kombinaciji sa njegovim zahtjevom za apsolutnom poslušnošću, imala je odjek u Pekingu. Njegovo stalno naglašavanje potrebe za ujedinjenjem sa Tajvanom i njegova kampanja širom zemlje da ohrabri javnost da “poštuje vojsku i divi se sili” generirali su snažne političke poticaje za civilne i vojne zvaničnike da se mobiliziraju kao da je rat neizbježan. Kada je Xi govorio na 20. partijskom kongresu Komunističke partije Kine u oktobru prošle godine, njegovo obećanje da Kina "nikada neće obećati da će se odreći upotrebe sile" za postizanje ujedinjenja dobilo je glasniji i duži aplauz više od 2.000 partijskih delegate, nego bilo koji drugi dio njegovog skoro dvosatnog govora.

Ova reakcija, zauzvrat, uzrokuje da Xi i drugi kineski lideri budu opasno previše samouvjereni. Dok mediji potiskuju svaku sumnju u upotrebu sile za postizanje ujedinjenja, rukovodstvo bi lako moglo shvatiti nedostatak neslaganja, kao široku javnu podršku svojim težnjama u vezi sa Tajvanom. Nadalje, promocija antiameričkih narativa od strane kineskih propagandnih agencija stvorilo je sve veći osjećaj u javnosti i političkoj eliti da Sjedinjene Američke Države predstavljaju smrtnu prijetnju i da je obračun sa Washingtonom neizbježan. To stvara dodatni pritisak na kineske čelnike da naglase važnost ratnih priprema, što rizikuje da zemlju postavi na put sukoba.

 

Washington i njegovi partneri sebi čine medvjeđu uslugu pretpostavljajući da kinesko rukovodstvo ima koherentnu strategiju za Tajvan ili da je Xijevo razmišljanje ključni faktor u tome hoće li Peking krenuti u rat. Umjesto da se usko fokusiraju na trenutne planove kineskog predsjednika, trebali bi šire razmišljati o dinamici koja jača kinesku javnost i uvjerenje rukovodstva da bi odlučan potez prema Tajvanu mogao biti neophodan za odbranu teritorijalnog integriteta Kine i obuzdavanje Zapada. I umjesto da se oslanjaju samo na odvraćanje, SAD i druge vlade trebale bi kreirati svoje poruke i politike sa ciljem prekidanja ovog unutrašnjeg kruga.

 

SAKRITI U KRUGOVE

 

Xijev fokus na ujedinjenje podstakao je sve veći osjećaj hitnosti rješavanja ovog pitanja u kineskom društvu. Predsjednik je opisao ujedinjenje kao "neizbježan zahtjev" za postizanje onoga što on naziva "kineskim snom o nacionalnom podmlađivanju", koji je obećao da će ostvariti do 2049. - stogodišnjice osnivanja Narodne Republike Kine. Za razliku od prethodnih kineskih lidera, koji su bili voljni prepustiti pitanje Tajvana budućim generacijama da ih riješe, Xi teži da se njime pozabavi tokom svog mandata.

Bez obzira na to što ove izjave ukazuju na Xijev specifičan plan za Tajvan, one su pokrenule dinamiku koja dramatično povećava vjerovatnoću sukoba. Kineski politički sistem postao je mnogo centraliziraniji pod njegovim vodstvom, a zvaničnici, političke elite i lideri javnog mnijenja se suočavaju sa snažnim poticajima da zagovaraju politike koje zadovoljavaju njegove želje i obeshrabruju sve što bi se moglo shvatiti kao neslaganje. Kao rezultat toga, javno mnjenje oblikuju samo najsnažniji glasovi: mediji sada cenzuriraju svakoga ko izražava skepticizam prema vojnom rješenju tajvanskog pitanja, dok su "patriotski" glasovi slobodni da se izraze, čak i ako promoviraju pretjerano nasilna sredstva da unaprijede ujedinjenje.

Kineske političke elite, kao što su univerzitetski naučnici i eksperti iz istraživačkih centara, doprinose internoj mreži povratnih informacija tako što bezuslovno podržavaju ispravnost Xijeve vizije ujedinjenja. Iako ovi stručnjaci u četiri oka priznaju da dobrovoljno ujedinjenje sa Tajvanom više nije izvodljivo, oni i dalje prihvaćaju Xijevu ambiciju kao svoju vlastitu i učinili su prisilno ujedinjenje temeljnom pretpostavkom gotovo svih političkih analiza i preporuka. Malo njih dovodi u pitanje mudrost ubrzanog i odlučnijeg plana ujedinjenja i umjesto toga se fokusira na generiranje ideja kako to učiniti. Oni se međusobno takmiče u ponudi inovativnih rješenja za to kako Kina može razviti vojne moći, ojačati svoju ekonomsku otpornost i dobiti međunarodnu podršku neophodnu za postizanje ujedinjenja.

Ove političke preporuke naučnika i intelektualaca vjerovatno jačaju Xijevo uvjerenje da je njegovo nastojanje za ujedinjenjem moralno pravedno i praktično izvodljivo. Ali to, također, obećava dodatni pritisak na njega: predsjednikova otvorena antipatija prema američkoj hegemoniji i promicanju demokratije navela je istaknute kineske stručnjake da iznesu teorije da SAD aktivno traže vojnu krizu zbog Tajvana, kako bi obuzdale uspon Kine. U okviru kineske stručne zajednice rasprostranjeno je uvjerenje da je pravi cilj SAD u sukobu u Ukrajini oslabiti Rusiju i da je na sličan način zainteresiran za podsticanje vojnog sukoba oko Tajvana sa ciljem postepene eliminacije Kine kao svog primarnog konkurenta. Ove teorije su ojačale percepciju javnosti da se Kina suočava s egzistencijalnom prijetnjom od SAD.

Ova dinamika stvara mandat za najviše rukovodstvo Kine da djeluje asertivno. To bi potencijalno moglo natjerati Xija da ozbiljno razmotri vojnu akciju, ako uvidi da su rizici povlačenja, u smislu njegove domaće popularnosti i političke pozicije, previsoki. U suštini, on je u ringu.

U međuvremenu, Xijev zahtjev za političkom lojalnošću i njegova promocija "borbenog duha" spriječili su kinesku birokratiju da služi kao kontrola ovih impulsa. Čak su i diplomate - golubovi - usvojile ličnost "Vukova ratnika", koristeći retoriku konfrontacije da brane zvanične narative Kine i potvrđuju svoja prava. Zbog toga je teško identificirati uticajne domaće aktere koji mogu kočiti kinesko kretanje prema ratnoj mobilizaciji. Osim toga, Xijev naglasak na "samopouzdanju" naveo je državne medije da se fokusiraju na kineska dostignuća u vojnoj modernizaciji, podstičući utisak javnosti da su opcije prisile sve izvodljivije.

Kineska javnost i političke elite već vrše pritisak na kinesko najviše rukovodstvo da djeluje snažnije. Kada je predsjednica Predstavničkog doma Nancy Pelosi posjetila Tajvan u augustu 2022. godine, kineski netizenti su dominirali društvenim medijima sa pozivima na snažan kineski odgovor. Mnogi od ovih glasova izrazili su uzbuđenje zbog ulaska u rat i nakon toga izrazili razočaranje onim što su doživjeli,  kao odgovor Pekinga. U međuvremenu, u privatnim razgovorima, mnogi visoki politički stručnjaci koji savjetuju vladu tvrde da se ujedinjenje sa Tajvanom mora postići po svaku cijenu, čak i ako to znači rat sa SAD.

 

PRONALAŽENJE ZAJEDNIČKIH TEMA

 

Kineska vlada nije u potpunosti svjesna niti ima kontrolu nad ovom unutrašnjom dinamikom. Pošto je više želio postići ujedinjenje putem prisile – ali bez stvarnog vođenja rata – Peking ostaje uvjeren u svoje miroljubive namjere i ne prepoznaje kako trenutno rizikuje da odluta u rat. Za SAD je ključno da usavrše svoj pristup prema Kini imajući na umu ovu dinamiku i razumiju kako određeni napori da se odvrati Peking mogu nenamjerno pogoršati sigurnosni izazov.

Kada strani zvaničnici opisuju ratne planove Pekinga protiv Tajvana, kineske elite i javnost doživljavaju ove izjave kao namjerna preuveličavanja osmišljena da okupe koaliciju protiv njihove zemlje. Naprimjer, kada je general američkog ratnog zrakoplovstva Mike Minihan izrazio uvjerenje da će Xi vjerovatno napasti Tajvan 2025. godine, to je doprinijelo paranoji Pekinga da Washington želi izazvati rat kako bi oslabio Kinu. Ovi strahovi postaju sve prisutniji u Pekingu i služe za jačanje odlučnosti Kine da se pripremi i pobijedi u takvoj konfrontaciji.  

Kineska interna povratna sprega je proizvod njenog sve centraliziranijeg sistema koji je okrenut prema unutra i predstavlja problem koji sama zemlja mora riješiti. Ali međunarodna zajednica ne može sebi priuštiti da jednostavno ignorira ovu dinamiku: pretjerano oslanjanje na strategiju kojom dominira vojska za suprotstavljanje Kini u Tajvanskom moreuzu može dovesti do pogrešnih percepcija i strahova Pekinga, što otežava postizanje odvraćanja. Umjesto toga, strategija odvraćanja stranih zemalja trebala bi razmotriti kako kineska unutrašnja dinamika oblikuje njeno tumačenje i reakciju na strane akcije. Također bi trebalo razviti proaktivnu strategiju upotrebe rasuđivanja i ubjeđivanja kako bi ublažili jaz u percepciji koji odvaja kineske lidere, stručnjake za politiku i širu javnost od njihovih stranih kolega.

Razumijevanjem kako se određeni pogledi filtriraju kroz kinesko društvo i rukovodstvo, međunarodna zajednica može razviti efikasniju taktiku za angažovanje zemlje. Naprimjer, uvjerenje kineskih stručnjaka za politiku da Kina ima neupitno zakonsko pravo da koristi silu protiv Tajvana je ključni element koji leži u osnovi razmišljanja rukovodstva i šire javnosti o prisilnom ujedinjenju. Ipak, kineski stručnjaci nisu uspjeli uzeti u obzir savremene primjere koji su u suprotnosti sa glavnim kineskim razumijevanjem međunarodnih normi, kao što je postupanje Ujedinjenog Kraljevstva na glasanju o nezavisnosti Škotske 2014. ili kanadsko upravljanje referendumom u Kvebeku 1995. godine.

Mnogi kineski stručnjaci iskreno vjeruju da je njihovo tumačenje međunarodnih zakona i normi besprijekorno. Kao rezultat toga, oni su zainteresirani za debatu o ovim pitanjima sa svojim zapadnim kolegama u nadi da će ih uvjeriti u to. Ovo predstavlja dobru priliku za međunarodne pravne stručnjake da se angažuju sa svojim kineskim kolegama kako bi izgradili zajedničko razumijevanje o tome kako su se druge zemlje bavile sličnim pitanjima nacionalnog jedinstva. Nažalost, strane vlade i organizacije civilnog društva nisu ulagale u takve dijaloge uprkos njihovom potencijalu da budu korisna ulazna tačka za konstruktivne razmjene.

Kineske političke elite i javnost, također, potcjenjuju potencijalne posljedice vojnog sukoba velikih razmjera oko Tajvana. Nedostatak vjerodostojnog javnog istraživanja u Kini o tome kako bi sukob uticao na stanovništvo zemlje u kratkoročnom i dugoročnom periodu doprinosi optimističnoj procjeni rizika kineskog društva. Međunarodni trustovi mozgova i istraživački instituti mogu pomoći kineskom narodu da bolje razumije svoje interese analizirajući ova pitanja i promovirajući nalaze. Također bi mogli provoditi zajedničke studije sa svojim kineskim kolegama, kada je to izvodljivo.

Slično, kineski stručnjaci trenutno nemaju prilike za razmišljanje i raspravu o tome da li ubrzana agenda ujedinjenja pomaže ili šteti nacionalnim interesima Kine. Međunarodna istraživačka zajednica mogla bi pružiti platforme za ove diskusije: u razmjeni stručnjaka i dijalozima, međunarodni stručnjaci bi trebali uvesti teme koje podstiču kineske stručnjake da raspravljaju o logici iza njihovog osjećaja hitnosti ujedinjenja Tajvana.

Vlada SAD-a bi, također, trebala poboljšati svoje poruke kako bi se suprotstavila pogrešnoj percepciji da blokira ujedinjenje kako bi ometala uspješan razvoj Kine i nacionalno podmlađivanje. Kada se raspravlja o pitanju Tajvana, SAD i njihovi saveznici trebali bi naglasiti jednu vitalnu poruku: da poštuju, pozdravljaju i podržavaju sve veći doprinos kineskog naroda međunarodnoj zajednici i da je postizanje neprinudnog rješenja za tajvansko pitanje u najboljem interesu Kine,  kako bi ostvarila svoj san o nacionalnom podmlađivanju. Ove poruke treba prenijeti ne samo visokim kineskim čelnicima, već i stručnoj zajednici i široj javnosti. Zvaničnici iz SAD i mnogih drugih zemalja već ulažu napore da direktno komuniciraju sa kineskom javnošću putem kineskih društvenih medija, a snažnije slanje ciljanih poruka bi poboljšalo ove napore.

Što je najvažnije, SAD i njihovi saveznici ne bi trebali odbaciti glavne kineske narative o prijetnji koju predstavljaju zapadne zemlje kao puku propagandu. Ovi narativi u velikoj mjeri odražavaju iskrena, ako su pogrešna, uvjerenja i postaju sve dublje ugrađeni u kinesku vanjsku politiku, kao rezultat unutrašnje povratne sprege u zemlji. Ovaj izazov se ne može riješiti oslanjanjem isključivo na vojne protumjere. Međunarodnoj zajednici potrebna je koherentna strategija kako bi se raspršile pogrešne percepcije i uvjerila kineska javnost i rukovodstvo u prednosti i izvodljivost otvorenih diskusija u dobroj vjeri o pitanju Tajvana. Iako izazovno, to je ono što će biti potrebno da se spriječi sve vjerovatniji rat – sa katastrofalnim posljedicama za sve.