Kako Rusija koristi igre za promoviranje Z-ideologije

Ruska propaganda pokušava plasirati svoje narative kroz propagandne programe na TV-u, farme botova na društvenim mrežama i potkupljene popularne govornike, koji se predstavljaju kao nezavisni blogeri ili stručnjaci. Međutim, nedavno je počela sve aktivnije raditi u drugom smjeru – u video igricama.

Liga.Tech je otkrila koje trikove koriste ruski propagandisti i kako im se može suprotstaviti.

Minecraft i Roblox u službi propagande

Na jednom od servera popularnog "pješčanika" Minecrafta, gdje igrači mogu graditi različite strukture od blokova, reprodukovana je bitka za Soledar u januaru ove godine, koja je završena okupacijom grada od strane ruskih trupa, piše The New York Times. Odgovarajući video postao je viralan na društvenim mrežama VK.

Dana 9. maja ove godine, službeni kanal World of Tanks objavio je video sa rekonstrukcijom parade sovjetskih vozila kreiranih na platformi za online igre. U još jednom popularnom Roblox-ovom "pješčaniku", jedan od korisnika rekreirao je paradu trupa Ministarstva unutrašnjih poslova u čast Dana Rusije, koji se obilježavao u junu.

Komunikacijske platforme kao što su Steam zajednice ili Discord kanali aktivno se koriste za propagandu i popularne su među igračima. Ovdje botovi ili stvarni korisnici pokušavaju opravdati rusku invaziju na Ukrajinu. Često se direktno identificiraju koristeći slovo Z u svojim nadimcima, koje je postalo simbol okupatorskih ruskih trupa u Ukrajini.

Međutim, najveća informativna operacija Kremlja u segmentu video igara bilo je izdavanje igre Atomic Heart. Fanatična pucačina govori o alternativnim 1950-im, u kojima je SSSR napravio proboj u robotici i izgradio utopiju, dok su SAD zaronile u krizu. Osim toga, pažljivi igrači su primijetili nekoliko "uskršnjih jaja" što ukazuje da programeri, uprkos njihovoj stalnoj deklariranoj apolitičnosti, u potpunosti podržavaju akcije Kremlja.

Ovde je logika ruskih vlasti jasna: mladi jedva gledaju televiziju, što znači da im nedostaje „pet minuta mržnje“ koje se tamo redovno emitiraju. Stoga ih treba preseliti na mjesta gdje mladi redovno provode vrijeme i druže se. Štoviše, u video igricama potrebni narativi mogu se umotati u zabavnu formu, što pojednostavljuje njihovu asimilaciju.

Aktivnost ruske propagande je toliko porasla da su izdavači igara počeli obraćati pažnju na te segmente. Predsjednik Microsofta Brad Smith rekao je u aprilu da su službe sigurnosti korporacije otkrile zahtjeve iz Rusije da se infiltriraju u određene Minecraft i Discord zajednice. Napomenuo je da je tehno-gigant čak konsultirao vlade zemalja o ovom pitanju, ali ne vidi razloga za zabrinutost.

Prema riječima šefa Microsoftovog tima za analizu prijetnji, Clinta Wattsa, privatne plaćeničke vojske “Wagner” mogla bi koristiti platforme za igre da regrutira nove plaćenike u pozadini kolosalnih gubitaka osvajača. Nastojala je stvoriti imidž cool i strašnih momaka za svoje borce. Štaviše, postoji mnogo

ljubitelja video igara sa vojnom tematikom koji su služili vojsku ili će tamo otići. Vrijedi napomenuti da je “Wagnerova” reklamna kampanja zaista nastojala biti sveobuhvatna: korisnici su primijetili banere i komentare sa linkovima ka stranicama za angažiranje, čak i na platformi Pornhub.

Naravno, neki ruski igrači imaju šovinističke imperijalne stavove i u potpunosti podržavaju politiku Kremlja. Zato svoj narativ širi od srca, a ne zato što je povezan sa strukturama propagande. Međutim, nema sumnje da je Moskva zainteresirana za oblast video igara. Vlada je finansijski podržala stvaranje odgovarajućeg ruskog grafičkog motora, koji bi trebao postati konkurent Unreal Engineu. Već u oktobru prošle godine saznalo se za potpuni neuspjeh ovog plana. U julu je otvorena prva državna škola e-sporta.

Recept za kontramjere. Kakva "alternativna propaganda" postoji

Nakon početka invazije ruske vojske, Microsoft i većina zapadnih kompanija zatvorili su svoje podružnice, prestali prodavati igre i pružati usluge na teritoriji Ruske Federacije, kako ne bi prekršili sankcije EU i SAD. Stoga je Putinovoj propagandi postalo teže raditi u online igricama, ali ova prilika nije potpuno nestala. Ruski korisnici relativno brzo su otkrili načine da zaobiđu ograničenja putem VPN-a i drugih alata.

Borba protiv toga je pojednostavljena činjenicom da se većina online igrica pridržava politike nulte tolerancije na govor mržnje ili diskriminaciju. Njihovi programeri se boje da ne budu optuženi za snishodljivost prema takvim stvarima i izazivanje skandala. Stoga se, u modernim MMO-ovima, može dobiti trajna zabrana, čak i za pisanje u žaru prozivanja ili čak za nadimak igre.

Ukrajinski zvaničnici i igrači trebali bi stalno održavati komunikaciju sa menadžmentom kompanija za igre na sreću, kako bi shvatili da se simbol Z u suštini ne razlikuje od parafernalija neonacista, a veličanje snaga sigurnosti okupacione zemlje je otprilike isto kao reklamiranje ISIS boraca. Ako se mogu izjednačiti u očima programera i gejmera, to će značajno smanjiti jaz za rusku propagandu.

Bit će teže sa upotrebom sovjetskih i komunističkih simbola, u čemu mnogi na Zapadu ne vide ništa loše. Ukrajinski OSINT tim Molfar, kako piše The New York Times, izbrojao je više od desetak manifestacija prokremljovske propagande u Minecraftu, Robloxu, World of Tanks i World of Warships, Fly Corp, Armored Warfareu i War Thunderu. Gotovo svi su hvalili pobjedu SSSR-a u Drugom svjetskom ratu. Ovdje treba voditi aktivnu informativnu kampanju sa ciljem prenošenja mišljenja da sovjetski režim nije bio mnogo drugačiji u svojoj mizantropskoj suštini. Osim toga, ovaj istorijski događaj Kremlj koristi kao izgovor za svoje agresivne akcije.

Također, promocija video igara može ići u oba smjera. Može se koristiti za promociju anti-putinovskih narativa među ruskom omladinom. Postoji primjer njemačkog studija koji je kreirao igru Death from Above, koja reproducira napad ukrajinskih dronova na snage ruskih osvajača. Finske novine Helsingin Sanomat kreirale su mapu za Counter-Strike, koja sadrži prostoriju u kojoj igrač može dobiti informacije o zločinima ruskih vojnika i stvarnu statistiku mrtvih nakon smrti. Mapa je odmah blokirana za preuzimanje sa ruskih IP adresa. Pokazalo se da nedostatak alternativnih izvora informacija, upravo u igračkom okruženju, uvelike pojednostavljuje zadatak koji se postavlja pred propagandiste.