Proizvodnja prezira
Kako je ruska propagandna mašinerija kroz četiri sloja odgovorila na rat u Iranu
Dok američko-izraelski rat s Iranom ulazi u drugi mjesec bez očigledne strategije izlaska, Rusija se pojavila kao jedan od neto pobjednika sukoba. Osim što je Kremlju donio vitalnu i neočekivanu finansijsku dobit zbog rastućih cijena sirove nafte, rat je također osigurao da pregovori o mirnom rješenju u Ukrajini postanu još manji prioritet za američkog predsjednika Donalda Trumpa nego što su bili ranije.
Iako je ova iznenadna promjena u ruskoj stvarnosti bila muzika za uši ruskih propagandista, koji najbolje rade kada globalna nestabilnost i podijeljeno zapadno javno mnjenje dozvoljavaju da njihovi narativi cvjetaju, reakcije na rat protiv Irana u širem ruskom medijskom ambijentu zapravo su se enormno razlikovale.
Četiri sedmice nakon početka rata na Bliskom istoku, Novaya Gazeta Europe istražuje kako su ruski propagandisti i provokatori reagirali na četiri različita sloja informacione piramide Kremlja.
Balansiranje
Nije iznenađujuće da su glasnogovornici Kremlja otvoreno kritikovali rat u Iranu, predstavljajući napade kao zapadni intervencionizam, kojim je Rusija nezadovoljna dugi niz godina, i opisujući ih kao neopravdane i kontraproduktivne. Ipak, Kremlj je pazio da izbjegne bilo kakvu direktnu kritiku samog Trumpa.
Ubrzo nakon početka rata, Vladimir Putin je osudio atentat na ajatolaha Alija Hamneija kao "cinično ubistvo" i izrazio "nepokolebljivu podršku" Rusije Iranu i solidarnost s njegovim naporima da se "odupre oružanoj agresiji".
Ali 9. marta, Putin i Trump su održali "iskren i konstruktivan" telefonski razgovor, u kojem je Putin navodno pozvao samo na brzo diplomatsko rješenje rata. Kontradiktornost u terminima izgleda ukazuje na to da je Rusija neugodno zaglavljena između podrške ključnom savezniku i održavanja naklonosti Bijele kuće.
Umjesto da direktno kritikuje Trumpa, Kremlj je radije integrirao rat protiv Irana u starije, šire narative o nestabilnosti Zapada i neopravdanoj agresiji. U intervjuu 8. marta, Putin je tvrdio da je trenutna situacija rezultat "sistematskih grešaka" zapadnih zemalja i neosnovano uporedio napad na Iran sa ukrajinskim Euromajdanom, za koji Rusija dugo tvrdi da je bio državni udar koji je podržao Zapad.
Održavanjem prijateljskih odnosa sa Trumpom, Putin se nada da će osigurati da će američki predsjednik nastaviti blagonaklono gledati na ruske teritorijalne zahtjeve u Ukrajini, a možda čak i dodatno ublažiti sankcije Moskvi. Ali, Kremlj se nada i da će se pozicionirati kao stabilan, neutralan posrednik u krizi, kao dio svoje šire strategije projekcije moći.
To se vidi u pozicioniranju Kremlja kao pouzdanog dobavljača energije u vrijeme previranja, što zauzvrat doprinosi dobro uspostavljenoj naraciji da su ruske rezerve nafte i gasa vitalne za globalnu energetsku sigurnost. Tek sada se to legitimizira odlukom Bijele kuće da ukine sankcije na dio ruske nafte - potez za koji američko Ministarstvo finansija tvrdi da neće donijeti Kremlju značajne prihode, ali će poslužiti za jačanje propagandnih narativa Kremlja.
Poznati narativi
Reakcije na rat u tradicionalnom ruskom medijskom ambijentu na sličan način su se fokusirale na pojačavanje percipiranih ekonomskih i strateških koristi rata za Rusiju. Međutim, za razliku od službenih kanala Kremlja, ruski mainstream mediji bili su više nego voljni da direktno kritiziraju Trumpa.
U stvari, veliki dio kritika američkog rata protiv Irana koje su se pojavile u ruskim establišment medijima ima zapanjujuću sličnost s onima koje su objavili zapadni mediji i fokusiran je na Trumpov prividni nedostatak koherentne strategije, nejasne ratne ciljeve i zbrkane poruke.
„Pisati o 'Trumpovoj strategiji u iranskom sukobu' je smiješno“, napisao je 16. marta državni tabloid Moskovskij Komsomolec, „Trump improvizira u hodu, stalno se prebacuje iz jedne krajnosti u drugu i daje neprekidne izjave, od kojih svaka poništava onu koja joj je prethodila“.
Ne treba ni spominjati da auto cenzura ruskih analitičara izostavlja paralele koje bi se vrlo lako mogle povući s Putinovim vlastitim ratom u Ukrajini.
Samo dva dana kasnije, državni dnevni list Izvestia napisao je da uprkos Trumpovim tvrdnjama o brzoj kampanji, „sukob s Iranom se odugovlači, a ključni ciljevi ostaju neostvareni“.
Činjenica da su ove kritike mogle biti objavljene na Zapadu ukazuje na činjenicu da ruski mediji trenutno ne osjećaju potrebu da okreću događaje kako bi odgovarali propagandnim narativima Kremlja, jer je haotično Trumpovo predsjedništvo to već učinilo za njih.
S druge strane, neki ruski analitičari razvili su više ciljanu liniju napada protiv SAD, optužujući ih da insceniraju dugotrajne pregovore s Iranom kao dimnu zavjesu, dok se istovremeno pripremaju za nove napade.
U određenom smislu, ova verzija događaja protivrječi ideji da je Trump nestabilan i nesposoban akter, ali je ipak važna jer doprinosi narativima koji podstiču nepovjerenje i strah od agresije SAD-a i NATO-a - ključnoj komponenti ruskog opravdanja za ilegalnu invaziju na Ukrajinu.
Nepotrebno je reći da auto cenzura ruskih analitičara izostavlja paralele koje bi se vrlo lako mogle povući s Putinovim ratom u Ukrajini, koji je sada u petoj godini i teško da predstavlja svjetionik moralnog ili strateškog uspjeha. Zapravo, Kijev je više puta optužio Rusiju da tamo primjenjuje identičnu strategiju, sazivajući beskrajne runde mirovnih pregovora dok istovremeno napada infrastrukturu zemlje dronovima i raketama.
Ali ova paralela nije nužno problematična za Kremlj, koji je već pokazao da udobno djeluje usred očiglednih kontradikcija. Za Rusiju, važna sličnost između ratova u Ukrajini i Iranu nije u tome što su oba podjednako propala, već u tome što Trump stvara novi svjetski poredak u kojem se takvi napadi i invazije normaliziraju.
Eskalacija u komori koja odzvanja
Ekstremnije proruske tačke govora nalaze se na državnoj televiziji i u poluzvaničnim i neformalnim Telegram kanalima, gdje su reakcije na iranski rat poprimile daleko zapaljiviji karakter.
S jedne strane, američko-izraelski napadi na Iran prikazani su kao dio šireg globalnog sukoba, u kojem je ruska "specijalna vojna operacija" u Ukrajini još jedna centralna arena. Naprimjer, prokremaljski Telegram kanali brzo su optužili Ukrajinu za saučesništvo u ratu SAD-a protiv Irana zbog toga što je američkim saveznicima u Zalivu osigurala tehnologiju protiv dronova.
Vladimir Solovjov, najpoznatiji ruski TV propagandista, predstavio je rat u Iranu kao direktan poziv Rusiji na napad na Zapad u navodnoj samoodbrani.
„Trenutna situacija je nevjerovatno opasna“, rekao je milionima gledalaca svoje večernje talk show emisije 22. marta. „Diplomatija više ne postoji, nažalost, mrtva je... Došlo je vrijeme za strašne akcije“.
Slične zaključke izveli su ruski proratni Telegram kanali, poput popularnog Dva Majora, koji je 28. marta pohvalio spremnost Irana da "napadne ciljeve u bilo kojoj zemlji do koje može doći" i pozvao Rusiju da usvoji sličan pristup u Istočnoj Evropi.
Reakcije na situaciju na Bliskom istoku na ovom nivou često se svode na teorije zavjere, poput navodne umiješanosti Jeffrey Epsteinove grupe za trgovinu djecom u svrhu seksualnog iskorištavanja u američki napad na školu za djevojčice u Iranu. S antisemitskim prizvukom, proratni Telegram kanali počeli su američko-izraelski savez nazivati "Epsteinova koalicija", igrajući s podmuklijim ruskim narativima o zapadnom "moralnom slomu".
Ruski ekstremno ultranacionalistički ambijent društvenih medija ne dobija direktno naloge iz Kremlja, a neki krajnje desničarski komentatori su čak kritikovali Rusiju zbog neuspjeha da pomogne Iranu. Umjesto toga, Moskva je pažljivo kreirala medijski ekosistem u kojem, čini se, koegzistiraju različiti stavovi, a istovremeno osigurava da javno mnijenje ostane pro-režimsko općenito.
Što je svaki narativ udaljeniji od Kremlja, to je udaljeniji od objektivne stvarnosti. Ipak, ovi kanali su često najuspješniji alati uticaja Kremlja, iskorištavajući djeliće istine (materijalne činjenice slučaja Epstein, geopolitičku vezu između Ukrajine i Irana) kako bi pomjerili granice prihvaćenih činjenica prema alternativnim verzijama stvarnosti.
Dezinformacije u inozemstvu
Posljednji sloj ruske informacione strategije bavi se širenjem narativa Kremlja u inozemstvu, što je dio onoga što analitičari nazivaju manipulacijama i uplitanjem stranih informacija (FIMI). Za razliku od ruske propagande usmjerene na domaću publiku, ona se prvenstveno oslanja na širenje izmišljenih priča na popularnim zapadnim platformama društvenih medija.
Dana 13. marta, radna grupa EU za praćenje dezinformacija, EUvsDisinfo, identificirala je tri vijesti koje su širili ruski propagandisti od početka iranskog sukoba, a koje su, prema njihovoj izjavi, bile usmjerene na „okrivljavanje Ukrajine i prikazivanje Ujedinjenog Kraljevstva i Evropske unije kao pokretača eskalacije“.
U jednoj priči se tvrdilo da će Kijev izvesti „provokaciju“ kako bi ponovo privukao pažnju Zapada i spriječio preusmjeravanje zapadne vojne pomoći na Bliski istok. Druga, propagirana kroz izvještaj lažno pripisan Euronewsu, tvrdila je da su iranske rakete oštetile luksuznu rezidenciju u Dubaiju u vlasništvu visokorangiranog zvaničnika ukrajinske vojske, podstičući narativ osmišljen da potkopa podršku Zapada Kijevu prikazujući ukrajinske institucije kao endemski korumpirane.
Ranija analiza holandske grupe za cyber prijetnje SecAlliance identificirala je još osam lažnih video klipova koje je distribuirala ruska FIMI mreža u prvoj sedmici sukoba u Iranu. Sadržavali su razne dezinformacije povezane sa situacijom na Bliskom istoku, za koje je grupa rekla da su imale za cilj "potkopavanje zapadnih vlada, narušavanje ugleda Ukrajine i rasplamsavanje društvenih tenzija u Evropi", još jednom preoblikujući provjerene ruske narative kako bi se prilagodili novim realnostima.
SecAlliance je, također, istaknuo brzinu i efikasnost kojom su ruske dezinformacijske mreže prilagodile svoj rad napadima na Iran, što je, po svemu sudeći, iznenadilo stratege. Na svim nivoima svog djelovanja, informacioni ekosistem Kremlja dokazao je da se može "brzo aktivirati i preusmjeriti da iskoristi razvoj globalnih događaja", zaključila je SecAlliance.
E pluribus unum
Rusija je odavno shvatila da će imati koristi od haosa u informacionom prostoru, zbog čega narativi koje promovira izvan Rusije nisu usmjereni na dosljednost, već na poremećaje i destabilizaciju.
U mnogim aspektima, reakcija ruskih komentatora na rat u Iranu odražava ono što se razvijalo posljednjih decenija, s istim pričama koje se jednostavno prilagođavaju globalnim događajima. Međutim, ono što je ovog puta posebno upečatljivo jeste da je Trumpova Bijela kuća taj zadatak znatno olakšala ruskim propagandistima.
Na najvišem nivou, Trump je izgledao više nego sretan što mu se Putin laska dok drugi glasnogovornici Kremlja iskorištavaju njegov rat za vlastite ciljeve. U međuvremenu, haos koji je Trump posijao među svojim saveznicima u NATO-u omogućava tradicionalnim ruskim medijima da izvještavaju o iskrenim kritikama vođenja rata i o fragmentaciji mišljenja na Zapadu.
Najviše zabrinjava to što preplavljujuća i kontradiktorna strategija poruka proruskih kampanja na društvenim mrežama i dezinformacijama ima mnogo zajedničkog s haotičnim i manipulativnim načinom na koji druga Trumpova administracija komunicira vlastite teze. U najmanju ruku, ovo drugo je pružilo plodno tlo za ukorjenjivanje prvog.