Ruske trupe u Ukrajini prodaju oružje, štete efikasnosti jedinica i podstiču kriminal  

Ovo ugrožava koheziju i efikasnost jedinica u Ukrajini i povećava količinu nasilnog kriminala kod kuće. Teškoće u pronalaženju oružja demobiliziranih vojnika predstavljale su problem za mnoge vojske tokom ili neposredno nakon sukoba. Ovaj fenomen je posebno ozbiljan u ruskom slučaju,  jer mnogi muškarci koji se sada bore za Moskvu u Ukrajini imaju kriminalnu prošlost i služe tamo samo zato što ih je Putin pustio iz zatvora ako su pristali da služe u Ukrajini.

Ovo odražava dublji problem za rusko društvo. Rusima se isplaćuju ogromni bonusi za pridruživanje ratnim naporima, a mnogi veterani se okreću kriminal,u jer nedostaje dobro plaćenog posla koji bi im omogućio da održe novi način života koji pružaju bonusi za prijavu u vojsku. Njihova spremnost da se okrenu kriminalu, stoga, predstavlja pokušaj povećanja prihoda. Porast kriminala, što nije iznenađujuće, uznemirio je obične građane i ruske zvaničnike te povećao neprijateljstvo prema veteranima. Moskva je stoga bila prisiljena poduzeti dodatne korake kako bi suzbila kriminalno ponašanje.

Ove mjere su imale ograničen uspjeh, a čini se da krađa oružja od strane ruskih vojnika u Ukrajini raste. To ugrožava efikasnost jedinica ruske vojske u Ukrajini i sugerira da će se nasilje samo dodatno povećati kako se sve više od 700.000 potencijalnih veterana vraća u Rusiju. Ruske vlasti nisu spremne otvoreno razgovarati o posljedicama rastuće krađe i prodaje oružja od strane ruskih vojnika. Od jeseni 2023. godine, rusko Ministarstvo unutrašnjih poslova prestalo je objavljivati statistiku vezanu za ovaj fenomen.

Od tada, zvaničnici su, u najboljem slučaju, pokušavali umanjiti ovu opasnost odbacujuće je kao djelo pojedinaca. Međutim, krađa, preprodaja i upotreba oružja sada su toliko raširene da su napori da se one zaustave, uključujući sudske postupke protiv počinilaca, omogućili nezavisnim ruskim novinarima, poput onih u Verstka grupi, da dokumentuju situaciju.

Uprkos preprekama koje su ruski zvaničnici postavili kako bi spriječili ovo istraživanje, novinari iz Verstke su zaključili da „ruski vojnici masovno odnose oružje iz zone [takozvane] 'Specijalne vojne operacije', uključujući pištolje, automatsko oružje, municiju, pa čak i bacače granata“.

Među njihovim ključnim nalazima, tri su posebno vrijedna pažnje. Prvo, iako se ruski komandanti nominalno protive takvim krađama, njihovi vlastiti postupci ponekad olakšavaju vojnicima da kradu. To je zato što ruski komandanti često pogrešno prijavljuju broj oružja koje njihove jedinice imaju kako bi pokrili moguće buduće gubitke takve opreme, ali to smanjuje rizik za one koji žele ukrasti takvo oružje. To, zauzvrat, sugerira da su barem neki oficiri svjesni šta se dešava i ili zatvaraju oči pred tim ili čak pomažu svojim ljudima u krađi. Drugo, većina uhvaćenih vojnika kaže da ovo oružje uzimaju kao suvenire ili trofeje, ali neki ga prodaju rođacima ili drugima koji su zainteresirani za kupovinu oružja i municije. Veliki dio ovog oružja predaje se ponovo rastućem miljeu ruskog organizovanog kriminala, dajući mu kapacitete koje nije imao u prošlosti.

Treće, čini se da sudovi ne izriču drakonske kazne kakve bi se očekivale. Umjesto toga, većini takvih lopova izriču se uslovne kazne ili novčane kazne umjesto zatvora, iako novinari Verstke kažu da ograničenja u dostupnim podacima ne dozvoljavaju sigurnost po tom pitanju. Blage kazne sudova izgleda da su u skladu sa Putinovim naporima da veterane promoviše kao novu rusku elitu. Davanje veteranima dugih kazni vjerovatno bi ih okrenulo protiv Kremlja i povećalo rizik od nasilja po povratku sa fronta.

Kratkoročno gledano, malo je vjerovatno da će krađa vojne opreme korištene u Ukrajini stvoriti probleme u Rusiji koje Kremlj ne može riješiti koristeći svoje trenutne poluge moći. Međutim, vremenom će kontinuirano širenje oružja širom Rusije sigurno stvoriti uslove koji ugrožavaju stabilnost i u inostranstvu i kod kuće. Zato su neki u Kremlju sada zabrinuti.

U Ukrajini, takve krađe ruskih vojnika ne samo da lišavaju neke jedinice oružja koje im je potrebno, već, što je još važnije, podstiču rastuće neprijateljstvo među vojnicima prema njihovim komandantima i sistemu koji predstavljaju. To bi moglo biti važno u slučaju krize izazvane mogućim preokretom ruske pozicije u Ukrajini.

Kod kuće, problemi za Kremlj su neposredni i potencijalno vrlo ozbiljni. Iako je oružje ukradeno od ruske vojske samo jedan od izvora takve opreme za kriminalce, ono nije nevažno, i već je slučaj da su ruski kriminalci ponekad bolje naoružani od policije. Priliv oružja, također, doprinosi usponu paravojnih grupa poput Ruske zajednice, koje često sarađuju sa vlastima, ali su se povremeno okrenule protiv predstavnika režima.

Rastući i sve nasilniji kriminal, zauzvrat, sigurno će podstaći zahtjeve ruskog stanovništva i nekih u eliti za strožijom politikom od one koju je Putinov režim do sada usvojio. Dok bi povećana represija mogla koristiti Kremlju kratkoročno, dugoročno bi mogla povećati nezadovoljstvo među ruskim veteranima. Ukoliko se to dogodi, krađa oružja od strane ruskih vojnika iz njihovih vlastitih jedinica mogla bi se pokazati ozbiljnijom prijetnjom Putinovom režimu.