Ruda i red: Ruska strategija rijetkih zemalja za pregovore o Ukrajini

 

U maju 2025. godine, kada su SAD i Ukrajina razgovarale o sporazumu "minerali za pomoć", Moskva je istaknula očigledno: ruske rezerve rijetkih zemalja nadmašuju ukrajinske. Do decembra, elementi tog argumenta uvukli su se u mirovni plan američkog predsjednika Donalda Trumpa, koji je uključivao velika američka ulaganja u ruski sektor rijetkih minerala i energetike. Dok Evropa signalizira moguće otopljavanje u pregovorima sa Rusijom - italijanska premijerka Giorgia Meloni nedavno se pridružila pozivu francuskog predsjednika Emmanuela Macrona za ponovnu uspostavu diplomatije sa Vladimirom Putinom - Moskva osjeća priliku da iskoristi istu polugu.

U središtu strategije je ruska dolina Angara-Jenisej, planirani sibirski centar za preradu vrijedan 9,2 milijarde dolara kojim nadgleda Sergej Šojgu, sekretar Ruskog vijeća sigurnosti, bivši ministar odbrane i osoba bliska Putinu. Ovim projektom, Rusija se nada da će povećati svoj globalni udio u ponudi rijetkih minerala sa današnjih 1,3 na 10 posto do 2030. godine.

Rusija pozive na oživljavanje diplomatskog angažmana tumači kao dokaz da se evropski ekonomski pragmatizam ponovo pojavljuje. Evropski apetit za rijetkim zemnim elementima daje ruskoj mineralnoj diplomatiji klin i vjerovatno će testirati koheziju bloka.

 

 

Ruski zvaničnici znaju da je preveliko oslanjanje Zapada na kineske rijetke minerale strateška slabost. Kina kontrolira oko 60 posto svjetskog rudarstva rijetkih elemenata i skoro 90 posto rafiniranja. Njena kontrola nad sektorom se, također, odnosi na regulaciju i informacije: izvozne dozvole sada prisiljavaju zapadne kompanije da otkriju liste klijenata, nivoe zaliha i prognoze proizvodnje. Peking stoga zna koje bi se fabrike zatvorile nakon sedmice bez njegovih zaliha i koje firme nemaju rezervne opcije. Kina je 2023. godine stavila 12 od 17 elemenata rijetkih zemalja pod kontrolu izvoza; u novembru 2025. godine privremeno je obustavila izvoz pet. Pošiljke sada zahtijevaju dozvolu koja se može odgoditi ili odbiti.

U međuvremenu, uvoz rijetkih zemalja u EU porastao je sa oko 11.000 na 18.000 između 2019. i 2022. godine. Svaka visokotehnološka industrija sada koristi rijetke elemente. Svaki električni automobil nosi do dva kilograma u svojim magnetima i katalizatorima. Rijetki elementi, također, pokreću vjetroturbine, robotiku, preciznu proizvodnju i moderne odbrambene sisteme. Ako Peking odluči ograničiti izvoz ovih materijala, njihov ekosistem vrijedan trilion dolara mogao bi se urušiti. U 2024. godini, kada su uvedene kineske izvozne dozvole, uvoz rijetkih elemenata u EU pao je za 29 posto u jednoj godini.

Kada Evropa ne kupuje od Kine, već se okreće Rusiji. Estonija, u kojoj se nalazi najveće evropsko postrojenje za preradu rijetkih elemenata (u Narvi, odmah na ruskoj granici), uvozi 88 posto svojih rijetkih elemenata iz Rusije. Prema riječima šefa drugog postrojenja za rijetke elemente u zemlji, „ako se prekine snabdijevanje rijetkih elemenata u Rusiji, nećemo imati zapadnoevropsku odbrambenu industriju.“ Lokacija postrojenja na ruskoj granici simbolizira tešku situaciju Evrope: blizina nudi logističku i ekonomsku pogodnost, ali je, također, izlaže ruskoj prisili.

 

Činjenica da je Moskva postavila Šojgua na čelo i imenovala prvog zamjenika premijera Denisa Manturova za predsjednika svog odbora signalizira političku težinu projekta.

Rusija je spremna na  veliki ulog u projekat Angara-Jenisej doline stvaranjem posebne ekonomske zone, poreskim olakšicama i infrastrukturnom podrškom. Najmanje osam kompanija će otvoriti postrojenja za preradu materijala za litijum-jonske baterije, germanijuma - metala ključnog za mikroelektroniku koji Rusiji trenutno nedostaje - i aluminijumskog praha koji se koristi u 3D štampanju, između ostalog. Očekuje se da će komunalne usluge i transport biti uspostavljeni do sredine 2026. godine, a prve kompanije bi trebale biti online do 2028. godine.

Činjenica da je Moskva postavila Šojgua na čelo i imenovala prvog zamjenika premijera Denisa Manturova za predsjedavajućeg odbora ukazuje na političku težinu projekta. Šojgu je dugo promovirao Sibir kao centar ruskog razvoja (organizirao je ribolovne izlete za Putina u tajgi). To, također, pokazuje njegovu otpornost u ruskom političkom sistemu nakon njegovog donekle problematičnog odlaska iz Ministarstva odbrane. U međuvremenu, Manturov je glavni ruski vladin zvaničnik koji vodi industrijsku politiku, uključujući i vojni sektor.

 

 

Izvršenje plana za dolinu Angara-Jenisej zavisi podjednako od ruskih kapaciteta za njegovu izgradnju, kao i od spremnosti stranih aktera da ulažu u njega. Ruske dokazane rezerve rijetkih elemenata - oko 28,7 miliona tona - spadaju među najveće na svijetu, ali Rusiji nedostaju najnovije tehnologije za vađenje i preradu. Kineski partneri ih nerado dijele, a zapadne sankcije dodatno komplikuju stvari.

Trenutno, malo evropskih firmi će investirati u Rusiju bez pravnog i finansijskog pokrića nacionalnih vlada. Ruski zvaničnici izgleda pretpostavljaju da će evropska zavisnost od Kine, slabi izgledi za rast i Trumpov konfrontacijski stav prema EU na kraju natjerati evropske vlade da pruže takvu podršku. Neki Evropljani bi zaista mogli biti u iskušenju da prodaju ekonomske sporazume sa Moskvom kao "evropsko rješenje" za rat u Ukrajini ili kao bedem protiv američkog pritiska i kineske prisile na izvoz.

Evropski lideri će morati imati čvrstu strategiju ako žele odoljeti toj "mrkvi", kao što je odbijanje povezivanja ekonomskog angažmana s uslovima za Ukrajinu, kao i protivljenje ideji da je trgovina sa Moskvom prečica do autonomije. Sama veličina doline Angara-Jenisei osigurava da će čak i nedovoljno ostvaren ishod zadovoljiti moćna ministarstva, državne firme i industrijske elite, jačajući stabilnost ruskog režima.