Masovni ruski raketni napadi na Kijev 2. i 7. jula označili su skraćeni interval između velikih zračnih napada 

U 2025. i početkom 2026. godine, Rusija je obično izvodila tri do četiri masovna raketna napada mjesečno, a svaki je podrazumijevao slanje oko 500 dronova, 24 krstareće rakete i 24 balističke rakete. U maju i junu zajedno dogodila su se samo četiri ovakva napada, što znači da je Kremlj akumulirao zalihe oružja za dvostruki snažan napad u julu. 

U svim ovim napadima, Ukrajina je presrela blizu 90 posto dronova i krstarećih raketa. Međutim, balističke rakete su nanijele veliku štetu. Samo baterije raketa zemlja-vazduh MIM-104 Patriot, koje su isporučile SAD, sposobne su presresti ruske rakete Iskander-M lansirane sa zemlje i rakete Kindžal lansirane iz zraka. Nedostatak ovih presretača u Ukrajini ostavlja Kijev i druge ukrajinske gradove izložene direktnim udarima balističkih raketa. 

Moskva je savršeno svjesna ove ranjivosti. Rusija, međutim, nije iskoristila ovu prednost povećanjem upotrebe balističkih raketa. Glavni ruski proizvođač, fabrika u Votkinsku, pogođena je ukrajinskim raketama samo jednom, u februaru, ali su njeni lanci snabdijevanja poremećeni napadima na fabrike u Voronježu, Volgogradu i drugim mjestima. Proizvodnja drugih raketa, poput rakete Bulava lansirane s mora u Votkinsku, vjerovatno je privremeno zaustavljena, tako da najnovija podmornica Knjaz Požarski, koja se pridružila Sjevernoj floti u augustu 2025. godine, nije ni izvršila probno lansiranje. Ruski predsjednik Vladimir Putin se hvalio razornom moći balističke rakete srednjeg dometa Orešnik, ali je priznao da je napad 24. maja bio test, a ne "prava borbena upotreba". Očekivano naknadno lansiranje sredinom juna nikada se nije desilo. 

Putin je nedavno ruske udare opisao kao "odmazdu" za ukrajinske udare unutar Rusije. Po njegovom mišljenju, ukrajinski udari srednjeg i dugog dometa su pokušaji prikrivanja navodno neumoljivih ofanzivnih operacija ruskih snaga. Dana 3. jula, Putin je organizirao posjetu neobično uređenom komandnom centru kako bi saslušao detaljne izvještaje o navodnom zauzimanju ukrajinskog grada Kostjantinivke, što, prema dostupnim dokazima, nije istina. Glavni ruski mediji i prokremaljski komentatori pozdravili su ovu veliku "pobjedu". Haotične borbe u Kostjantinivki se nastavljaju, a deklaracije o njenom "oslobođenju" su jednako neiskrene i otvoreno samohvalisave, kao i lažne tvrdnje Kremlja da je zauzeo Kupijansk prošlog novembra, koji je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski posjetio sredinom decembra. Ruska proljetno-ljetna ofanziva u Donbasu donijela je zanemarive teritorijalne dobitke na štetu rekordno visokog broja žrtava. Putinova naredba o održavanju napada i zadržavanju strateške inicijative mogla bi dovesti demoralizirane ruske "velike bataljone" na rub sloma. 

Jedan od hitnih razloga za Putinovu ekspanzivnu deklarativnu ofanzivu je pad njegove popularnosti. Čak ni poluzvanične ankete javnog mnjenja ne mogu sakriti ovaj pad. Rusi mogu biti izuzetno ravnodušni prema rastućim žrtvama, ali Kremlj ne može sakriti crni dim iz ruskih rafinerija i duge redove automobila na benzinskim pumpama. Putinove tvrdnje o jačanju protivvazdušne odbrane svakodnevno se opovrgavaju ukrajinskim napadima na rusku energetsku infrastrukturu bogatu ciljevima. Masovno rasprostranjeno razumijevanje neizbježnosti veće štete od daljnjih ukrajinskih napada stvara sumorne ekonomske izglede. Rusija tone u ekonomsku recesiju, a vladini tehnokrati više ne izgledaju optimistični u vezi s ograničavanjem njene dubine i trajanja. 

Putin je tempirao svoje napade na Kijev 2. i 7. jula kako bi ostavio utisak na samit Sjevernoatlantskog saveza (NATO) u Turskoj 7. i 8. jula. Putin je najavio temeljitu procjenu obima podrške Ukrajini od strane država članica NATO-a, rekavši: „Potrebna nam je ova analiza za moguće donošenje odluka u budućnosti“. Moskovski stručnjaci žele pojasniti da je ova prijetnja usmjerena posebno na baltičke države zbog njihovog učešća u vojnoj saradnji s Ukrajinom i navodne pomoći u usmjeravanju napada dronovima na Sankt Peterburg. Drugi ruski stručnjaci tvrde da je Evropa izgubila strah od direktnog vojnog sukoba s Rusijom, ali da je namjera SAD-a da se kloni takvog sukoba. 

Ruski mediji predviđaju raskol u NATO-u nakon poziva američkog predsjednika Donalda Trumpa s Putinom 4. jula. Patriotski komentatori tvrdili su da je zauzimanje Kostantinivke potaknulo Trumpa na taj dugi poziv, ne napominjući da je prvo razgovarao sa Zelenskim. Međutim, Trump je dobio mnogo uvida o teškoj političkoj i ekonomskoj situaciji u Rusiji, uključujući stavove evropskih saveznika na samitu G7 u Evianu, potkopavajući Putinove tvrdnje da napreduje od jedne pobjede do druge. Sitne promjene u širokoj "zoni pogibije" imaju mali značaj za tok rata, ali kriza u ruskim finansijama svakako jeste. 

Direktno protivljenje Putinu je nemoguće u rigorozno kontroliranim ruskim javnim prostorima. Međutim, razni izrazi nezadovoljstva ratom u zastoju i eskalacijom sukoba sa Zapadom pojavljuju se čak i u glavnim ruskim medijima. Putinov kruti kurs nastavka rata sve se više doživljava ne kao "još više istog", već kao klizanje niz strmu padinu prema katastrofi. Očekivanja u Moskvi za prekid ove silazne putanje, što je omogućeno valom neslaganja na samitu NATO-a u Ankari, spadaju u kategoriju očajničkog naprezanja mašte, a ne trezvenih procjena. Veliki napadi na Kijev stvaraju jaču evropsku odlučnost da odvrati i ugasi rusku prijetnju u svim njenim manifestacijama.