MIŠLJENJE: Kako bi mogla izgledati ruska eskalacija 

S obzirom na to da se tok rata okreće u korist Ukrajine, vrlo je vjerovatno da će se Rusija odlučiti za eskalaciju. S obzirom na trenutnu situaciju, pojavljuje se niz scenarija – i potencijalnih odstupanja. 

Izvještaji da Kremlj razmatra nove oblike eskalacije postavljaju očigledno pitanje: Sada, u petoj godini rata velikih razmjera, koliko više se zapravo može podići ruski limit eskalacije? Iako je Moskva već prešla brojne vojne i humanitarne pragove, i dalje zadržava opcije koje bi mogle proširiti i obim i geografiju sukoba. 

Da bismo razumjeli kako bi ruska eskalacija mogla izgledati, potrebno je razložiti limite eskalacije, šta je Rusija do sada učinila i zašto bi Kremlj sada mogao poduzeti određene akcije. 

Limiti eskalacije u ratu 

Limit eskalacije je praktična granica nakon koje akter nije voljan ili nije u mogućnosti nastaviti povećavati troškove koje nameće ili troškove koje apsorbuje bez fundamentalne promjene svoje strategije. 

U praksi, četiri elementa definiraju limit eskalacije. 

Prvi je sposobnost, što znači vrste oružja koje se koristi u njegovim ratnim naporima. Ono na što ljudi obraćaju najviše pažnje je nuklearni kapacitet, ali postoje mnoge različite vrste koje mogu preoblikovati izgled ratova. 

Drugo je obim i efekat, što je nivo nametnutih troškova. Neki ratovi se fokusiraju na ograničene angažmane u određenim područjima, dok se drugi protežu do tačaka gdje čitave populacije osjećaju njihov uticaj. 

Treće je ciljanje, odnosno mjesta, ljudi i objekti koje strana odluči napasti. Osnovna razlika je između vojnih i civilnih ciljeva, ali u ratu to može biti mnogo nijansiranije kada se uzme u obzir kritična infrastruktura i lokacije trećih strana. 

Ukrajina napada ruske energetske lokacije dok baraža dronova stiže do Moskve 

Ruski sistemi protivvazdušne odbrane i elektronskog ratovanja presreli su 81 dron iznad Moskovske regije tokom noći. 

Četvrto je priroda ratovanja. Neki ratni napori su precizni i proračunati, sa jasno definisanim pravilima angažmana. Drugi su namijenjeni sijanju haosa i nesloge, uz malo poštovanja međunarodnog humanitarnog prava. 

Granusi eskalacije razlikuju se od jednog aktera do drugog. Oblikuju ih vojni resursi, politička ograničenja, pravna i moralna razmatranja te procjena svake strane o rizicima povezanim s daljnjom eskalacijom. 

Trenutni limit eskalacije Rusije 

Iz ukrajinske perspektive, opravdano je pitati se koliko bi Rusija zapravo mogla dalje eskalirati. Kao primjere koliko je Kremlj već bio spreman ići mogu navesti bezbrojne napade na civilno stanovništvo i nevojne strukture, uništenje brane Kahovka, namjerne napade na energetsku infrastrukturu zimi, zauzimanje nuklearne elektrane Zaporižje i masovne grobnice u Buči. 

Međutim, još uvijek postoji prostor da Rusija podigne svoj limit eskalacije. 

Neposredni pravci djelovanja na stolu uključuju povratak na vrhunac eskalacije koji je zabilježen u ranim fazama invazije velikih razmjera. To bi značilo povećanu mobilizaciju kopnenih trupa, više napada na civile, ciljanje kritične infrastrukture i taktiku spaljene zemlje duž linije bojišnice. 

Rusija bi se, također, mogla uključiti u ono što je poznato kao "horizontalna eskalacija", usmjeravajući pogled na treće strane. To bi moglo učiniti i radom na uključivanju sposobnosti svojih saveznika u ratne napore i pokušajem nametanja troškova ukrajinskim partnerima. 

Uvođenje sjevernokorejskih snaga već je podiglo plafon eskalacije u sukobu, a Putin se odavno udvara Aleksandru Lukašenku. To je ilustrovano Putinovim nedavnim pozivom bjeloruskom lideru u Moskvu na višesatne razgovore iza zatvorenih vrata. 

U međuvremenu, Rusija bi mogla nastojati ciljati zemlje NATO-a u napadima. Kremlj bi mogao nastojati iskoristiti ono što procjenjuje kao nisku tačku za jedinstvo NATO-a s obzirom na prijetnje predsjednika Donalda Trumpa o povlačenju američkih trupa iz Evrope, pritisak na saveznike NATO-a usred iranskog rata i fiksaciju na Grenland. To bi se vjerovatno manifestiralo kao niz napada manjih razmjera na istočni front NATO-a. Rusi bi mogli pokušati da izbjegnu pripisivanje odgovornosti udarima na civilnu infrastrukturu ili bi mogli napasti ono što tvrde da su legitimni vojni ciljevi. 

Konačno, Kremlj bi se mogao odlučiti za upotrebu "CBRN" napada - odnosno upotrebu hemijskih, bioloških, radioloških ili nuklearnih efekata u svojim ratnim naporima. Očigledna, ali neodrživa opcija je upotreba nuklearnog oružja, ali Rusija bi mogla postići slične efekte na druge načine. Dok Rusija kontrolira nuklearnu elektranu Zaporižje, postoje još tri nuklearna postrojenja koja bi Rusija potencijalno mogla ciljati kako bi izazvala nuklearne katastrofe. Ruske snage bi, također, mogle poticati uslove koji šire patogene  - nešto što Ukrajinska vojna obavještajna uprava već prati, s obzirom na potencijalno širenje antraksa među stokom. 

Svrha eskalacije 

S obzirom na to da obični Rusi osjećaju posljedice ukrajinskih napada na duge staze i da njene snage na bojnom polju ostvaruju samo marginalne dobitke, postoji nekoliko razloga zašto bi Kremlj sada mogao odlučiti podići svoj limit eskalacije, neki logični, a drugi emocionalni. 

Moglo bi se pokušati poremetiti ukrajinske vojne operacije. Ako se Kijev suočava sa širim razaranjima i neočekivanim katastrofama uzrokovanim ljudskim djelovanjem, to bi moglo odvratiti resurse i pažnju od glavnih ratnih napora. 

Kremlj možda, također, pokušava smanjiti podršku i prisiliti na ustupke. Povećanje troškova za ukrajinske civile dio je strategije Kremlja od početka rata, a namjera je bila da se naruši odlučnost i natjera vlada da prihvati ustupke koje inače ne bi prihvatila. Odnosno, predaja ostatka Donjecke oblasti ruskoj okupaciji. 

Ova logika se proteže i na strane partnere. Ako bi Rusija proširila rat u sferu NATO-a, mogla bi pokušati da zabije klin između Washingtona i njegovih evropskih saveznika. U suštini, obrazloženje bi bilo da bi Bijela kuća, želeći izbjeći širenje rata u Evropi, iskoristila prijetnju napuštanja kako bi blokirala bilo kakve NATO odgovore protiv Rusije i izvršila pritisak na Ukrajinu da da dodatne ustupke kako bi se rat jednom zauvijek okončao. 

Bez obzira na to da li bi ovi potezi bili efikasni ili ne, postoji određena logika koja ih pokreće. Međutim, Kremlj bi mogao težiti eskalaciji na osnovu neprijateljstva ili očaja. Eskalacija bi mogla poslužiti kao kazna za uspješne ukrajinske napade dugog dometa u Rusiji  - ne sa nekim konkretnim strateškim ciljem na umu, već jednostavno kao odmazda. 

U međuvremenu, očaj ponekad može nadvladati logiku u ratu. Vođa koji osjeća pritisak da popusti može umjesto toga razmotriti preostale vojne opcije i reći:  

"Još uvijek možemo učiniti više", čak i ako je to kontraproduktivno za nečije racionalne interese. 

Bilo koji ili svi ovi faktori mogli bi uticati na donošenje odluka Kremlja sada. 

Uvod u eskalaciju 

Eskalacija se još nije dogodila, a postoje koraci koje Kijev i drugi mogu poduzeti kako bi osigurali uvod. 

Prvi je jasno identificiranje potencijalne eskalacije koju bi Rusija mogla poduzeti. Dezinformacije, zbunjenost i sporovi oko procjena nude Kremlju manevarski prostor i u vojnim operacijama i u diplomatskim mjerama. Potrebno je istaknuti koje akcije Ukrajina i njeni partneri pripremaju kako bi ostali ispred ruskih poteza. 

Drugi korak je povećanje međunarodnih obaveza prema Ukrajini. Ako Kremlj vjeruje da može proširiti šavove eskalacijom sukoba, onda je potrebno zatvoriti te šavove. To znači identificirati kako bi partneri odgovorili na svaki od potencijalnih eskalacijskih činova koje bi Rusija poduzela i razviti jasno razumijevanje svojih uloga ukoliko do toga dođe. 

Treći korak je rano signaliziranje troškova eskalacije. Kijev je već dao koristan primjer kako ovo funkcionira s nedavnom prijetnjom povećanog učešća Bjelorusije u ratu. Ukrajinska vlada je postavila jasnu crvenu liniju i upozorila Lukašenka da ne doprinosi direktno borbi. Ovo signaliziranje troškova i ruskim partnerima i samom Kremlju je ključno. 

Na kraju, potrebno je podnijeti novi prijedlog za prekid rata. Ako ne postoji jasno primjenjiva polazna tačka, onda je odluka o eskalaciji mnogo lakša za opravdati zaraćenoj strani. Ovaj prijedlog ne mora biti pomirljiv, radije, samo mora biti realističan. 

U konačnici, eskalacija nije zagarantovana, ali kako Kremlj vidi da mu šanse za uspjeh sve manje rastu, rizik se svakako povećava. Priprema za ove mogućnosti prije nego što se materijaliziraju daleko je jeftinija od reagiranja nakon što je Rusija već odabrala kako će podići svoj limit eskalacije.