Ruski priručnik za Afriku: Od meke moći do prisilne regrutacije

Ono što je počelo kao nostalgija za Hladnim ratom i diplomatija meke moći pretvorilo se u nešto mnogo problematičnije: sistem koji sada usmjerava mlade Afrikance u daleki evropski rat pod lažnim izgovorima.
Dok pratimo promjene u vezama Moskve s Afrikom, gdje je povjerenje postalo sve dvosmislenije između eksploatacije i legitimnog odnosa, uvijek treba podsjetiti na rusku poslovicu: „vjeruj, ali provjeri“. Ono što je počelo kao nostalgija za Hladnim ratom i diplomatija meke moći pretvorilo se u nešto mnogo problematičnije: sistem koji sada usmjerava mlade Afrikance u daleki evropski rat pod lažnim izgovorima.
Historija ima neobičan način da se ponavlja, iako rijetko u potpuno istom obliku. Sovjetski Savez se tokom Hladnog rata predstavljao kao oslobodilac Afrike, podržavajući pokrete za nezavisnost širom kontinenta, posebno u Angoli i Mozambiku. Više od 50.000 afričkih studenata studiralo je na Univerzitetu Patrice Lumumba u Moskvi. Sovjetski Savez je pomagao ovim zemljama u izgradnji infrastrukture, pružanju vojne pomoći i obuci njihovih vojski za borbu protiv kolonijalne vlasti. Iako se prvenstveno radilo o "poslovnom" odnosu, obje strane su djelovale pod istim antiimperijalnim narativom. Ovo je bilo posebno važno jer se Afrika tek počela udaljavati od višestoljetne kolonijalne eksploatacije.
Kada se Sovjetski Savez raspao 1991. godine, interes Rusije za Afriku je nestao gotovo preko noći. Dvije decenije odnos je stagnirao. Ali oko 2019. godine nešto se promijenilo. S padom komunizma, Rusija je nastavila graditi veze s Afrikom na sistematičniji način. Ovaj novi odnos karakterizirao je plaćenički pristup sigurnosti, s privatnim vojnim izvođačima koji su pružali sigurnost u zamjenu za mineralno bogatstvo, antizapadne propagandne kampanje i poslove s oružjem sa svakim ko je spreman platiti za oružje ili dati strateške prednosti.
Zatim se pojavila Wagner grupa - privatna vojna kompanija koja je djelovala kao prikriveno oružje Moskve u Sahelu. Nakon neuspjelog pokušaja puča Jevgenija Prigožina protiv Kremlja i njegovog kasnijeg pada 2023. godine, ruska vlada je reorganizirala Wagnerovu operativnu strukturu i osnovala Afrički korpus kao produžetak ovih (sada pod državnom kontrolom) operacija. Prelazak sa Wagner grupe na Afrički korpus je mnogo više od obične promjene imena - predstavlja fundamentalnu transformaciju. To pokazuje spremnost Moskve da preuzme odgovornost za provođenje operacija u Maliju, Burkini Faso, Nigeru i Centralnoafričkoj Republici - četiri zemlje čije su demokratske vlade zamijenjene vojnim huntama i gdje su ruske trupe važne za osiguranje njihovog daljnjeg opstanka.

Ali ovdje priča dobija mračniji obrt. Dok operativci Afričkog korpusa rade na podršci nestabilnim vladama širom kontinenta, ruski regruteri tiho ciljaju drugu grupu pojedinaca - mlade muškarce bez posla, koji traže ekonomske prilike. Prema ukrajinskim vlastima, više od 1.400 ljudi iz 36 afričkih zemalja sada se bori u ime Rusije u Ukrajini. Istraga CNN-a otkrila je kako regruteri mame Afrikance obećanjima o dobro plaćenim civilnim poslovima, samo da bi ih prisilili na vojnu službu po dolasku u Rusiju.
Izvještaji su potresni. Kenijski fotograf Charles Njoki prodao je svoj automobil kako bi finansirao putovanje u Rusiju, očekujući da će raditi kao operater drona kako bi izdržavao svoju trudnu suprugu. Umjesto toga, poslan je na prvu liniju nakon vrlo malo obuke. Tokom vojnih simulacijskih igara na Discord platformama za igre, regrutovani su južnoafrički muškarci i obećano im je obrazovanje i državljanstvo, ali su završili u borbenim zonama. Oduzeti su im pasoši, ugovori su im napisani na ruskom bez prevoda, a bili su zarobljeni u ratnoj mašini koju nikada nisu izabrali.
Hannah Arendt, u svojim spisima, raspravlja o „banalnosti zla“ i kako se takvo zlo može dogoditi kroz uobičajena sredstva i sisteme, poput birokratije i institucija. Ovdje se dešava sistemski proces ekonomske deprivacije koji proizvodi sofisticirane načine regrutacije, što rezultira prisilnim prijavljivanjem mladih afričkih muškaraca u vojnu službu. Ovo je u direktnoj suprotnosti sa programima razmjene studenata iz sovjetskog doba, gdje bi mladi muškarci i žene iz Afrike putovali u Moskvu da se obrazuju, a zatim bi se vraćali kući kao doktori ili inženjeri. Danas putuju sa lažnim obećanjima i ili se ne vraćaju ili se vraćaju u kovčezima.
Postoji ironična karakteristika ruskog angažmana s Afrikom. S jedne strane, nekim vladama Afrički korpus pruža sigurnost kada se osjećaju napušteno od strane zapadnih partnera, a s druge strane, istu ekonomsku ranjivost koja stvara potrebu za sigurnošću ponovo iskorištavaju ruski regruteri kroz praksu regrutacije.
 Međunarodna zajednica se suočava s važnom odlukom o ovom pitanju koja podsjeća na debate Hladnog rata. Treba li međunarodna zajednica isključivo osuditi Rusiju ili treba pokušati promijeniti uslove koji leže u osnovi ruskog „priručnika“? Historija pokazuje da samo izražavanje moralnog ogorčenja nije dovelo do promjene.
Dva politička smjera zahtijevaju promišljenu procjenu. Prvo, afričke vlade moraju uspostaviti efikasnu pravnu infrastrukturu koja može kažnjavati pojedince ili organizacije koje olakšavaju regrutaciju stranog vojnog osoblja. Južnoafričke vlasti već provode istrage o takvim mrežama. Međutim, one moraju ići dalje od kažnjavanja pojedinačnih prekršaja i demontirati sve sisteme koji omogućavaju ovim trgovcima ljudima da djeluju. Koordinacija s Interpolom, uvođenje viznih ograničenja i primjena oštrih sankcija za regrutere su strategije za ometanje protoka ljudi kroz ove kanale.

Drugo, i što je još značajnije, afričke vlade, u saradnji sa svojim zapadnim partnerima, moraju ulagati u istinska partnerstva za ekonomski razvoj koja nude alternative rizičnim izborima koje mladi Afrikanci prave. Zakon o afričkom rastu i mogućnostima i slične inicijative predstavljaju korake u pravom smjeru, ali ih je potrebno proširiti i održati. Ako je izbor između nezaposlenosti kod kuće i obećane plate u Rusiji, ekonomija će svaki put nadjačati upozorenja.
Ruski priručnik za Afriku evoluirao je od idealizma Hladnog rata do postsovjetskog pragmatizma, pa sve do otvorene eksploatacije. Izazov nije samo u suprotstavljanju ruskom utjiaju - već i u stvaranju uvjeta koji taj uticaj čine manje privlačnim. Sve dok ekonomske prilike ne budu odgovarale razmjerama očaja, regruteri će nastaviti pronalaziti ljude koji su spremni pridružiti se borbi, a mladići će nastaviti letjeti u Moskvu ne znajući da mijenjaju svoju slobodu za rov na prvoj liniji fronta u tuđem ratu.
Pitanje nije da li je ovaj sistem održiv. Pitanje je koliko će života biti izgubljeno prije nego što se uruši pod vlastitom moralnom težinom.