Rusija popunjava svoje redove stranim borcima i tretira ih kao "vojnike za jednokratnu upotrebu"
Broj regruta u Rusiji počeo je opadati nakon četiri godine vođenja sveopćeg rata protiv Ukrajine. U međuvremenu, čini se da se regrutne kampanje Kremlja u inostranstvu pojačavaju - ili barem privlače više pažnje. Početkom januara, viralni videozapisi koji su, izgleda, prikazivali ruske oficire kako zlostavljaju afričke regrute izazvali su ponovna upozorenja ukrajinskih zvaničnika da vojska Vladimira Putina smatra strane borce "vojnicima za jednokratnu upotrebu". Međutim, obećanja o visokim platama i brzom dobijanju državljanstva i dalje privlače hiljade mladića, posebno iz zemalja sa niskim prihodima, u redove ruske vojske i njen žestoki napad na Ukrajinu.
"Ogromna potreba za ljudima"
Početkom januara, videozapisi koji su, izgleda, prikazivali Afrikance koji se bore za Rusiju u njenom ratu protiv Ukrajine postali su viralni na internetu.
Jedan je prikazao afričkog borca sa nagaznom minom pričvršćenom za prsa kojem je pod prijetnjom oružjem naređeno da juriša na ukrajinske položaje. Govoreći na ruskom, osoba koja snima objašnjava da se vojnik koristi kao "otvarač za konzerve" - drugim riječima, da se od njega očekuje da se digne u zrak. Vojnik, koji se predstavlja kao Francis, više puta kaže "Ne". Drugi video prikazuje grupu afričkih vojnika kako pjevaju i plešu u snježnoj šumi.
"Pogledajte koliko ima mina za jednokratnu upotrebu", kaže osoba koja snima na ruskom. "Pjevat će drugu melodiju kada ih pošalju u mašinu za meso", dodaje.
Iako autentičnost snimka nije potvrđena, video snimci su ponovo skrenuli pažnju na globalne napore Rusije da regrutuje svježe trupe. S obzirom na to da se potpuna invazija na Ukrajinu približava petoj godini, zvanični podaci pokazuju da je broj Rusa koji se prijavljuju u vojsku počeo opadati. Štaviše, analiza nezavisnog medija Mediazona, koji prati ruske vojne žrtve, sugerira da je 2025. bila "najsmrtonosnija godina" rata do sada.
„Rusija ima ogromnu potrebu za ljudima koji će se boriti u ovom ratu“, kaže Karen Philippa Larsen, istraživačica na Danskom institutu za međunarodne studije (DIIS) koja proučava regrutaciju stranih državljana od strane ruske vojske.
Kao što je Meduza ranije izvještavala, Rusija je ciljala migrantske radnike unutar zemlje za regrutaciju u vojsku i obračunala se sa naturaliziranim građanima zbog izbjegavanja regrutacije. U maju 2025. godine, šef Istražnog komiteta Rusije, Aleksandar Bastrikin, izvijestio je da je 20.000 novo naturaliziranih ruskih građana poslano da se bori u Ukrajini.
Ali Rusija je također tražila borce dalje od zemlje, posebno mlade muškarce iz bivših sovjetskih zemalja i zemalja sa niskim prihodima u Južnoj Aziji, Bliskom istoku i Africi. Iako tačan broj stranih vojnika na ruskoj strani ostaje nepoznat, ruski servis BBC-a procjenjuje da se najmanje 20.000 državljana trećih zemalja možda pridružilo ruskoj vojsci.
U novembarskoj objavi na X, ukrajinski ministar vanjskih poslova Andrij Sibiha rekao je da se 1.436 osoba iz 36 afričkih zemalja bori u redovima ruske vojske.
„Broj predstavlja one koji su identificirani, iako bi stvarni broj mogao biti veći“, dodao je.
Dmitro Usov, sekretar ukrajinskog Koordinacionog štaba za postupanje sa ratnim zarobljenicima, kasnije je izvijestio da je Kijev identifikovao najmanje 18.000 stranih državljana koji su se borili za Rusiju i da trenutno imaju ratne zarobljenike iz 37 zemalja.
„Novac i državljanstvo“
Mnogo toga što znamo o ruskim stranim borcima prikupljeno je iz intervjua s onima koji su se predali ukrajinskim snagama na bojnom polju. Kao dio vlastitog terenskog rada, Larsen je razgovarala s 19 državljana trećih zemalja koji su bili zatočeni u logorima za ratne zarobljenike u Ukrajini u proljeće 2025. godine.
Ovi ratni zarobljenici su bili iz Šri Lanke, Nepala, Jemena, Republike Togo, Maroka, Egipta i Brazila. I suprotno načinu na koji propaganda Kremlja obično prikazuje strane regrute, Larsen je otkrila da su bili sve samo ne ideološki motivirani da se pridruže ruskom ratu protiv Ukrajine. „Najveća i najčešća motivacija bio je novac, a zatim državljanstvo“, rekla je za Meduzu.
„Većina njih opisuje nemogućnost održavanja svakodnevnog života kod kuće i u tom smislu se osjećaju prisiljenima migrirati zbog posla“, objašnjava Larsen. „Ruski pasoš predstavlja kapiju za rad u inostranstvu, u Rusiji i osiguranje budućih prihoda“.
Pored toga što regrutima nudi visoke bonuse za prijavu, Rusija je usvojila niz zakonskih promjena osmišljenih da podstaknu strane državljane i osobe bez državljanstva da se pridruže njenoj vojsci. U januaru 2024. godine, predsjednik Vladimir Putin potpisao je uredbu o dodjeli ruskog državljanstva strancima koji potpišu jednogodišnje vojne ugovore tokom "specijalne vojne operacije" i članovima njihovih užih porodica. Ruski zakonodavci će, također, razmotriti paket zakona koji bi zaštitili strance koji služe u vojsci od deportacije i ekstradicije.
Uz to, ne nedostaje medijskih izvještaja o stranim državljanima koji su prevareni ili prisiljeni da se pridruže ruskoj vojsci. 7. januara, ukrajinska vojska objavila je intervju sa zarobljenim borcem iz Ugande, 43-godišnjim Richardom Akantoranom, koji je tvrdio da je namamljen u Rusiju obećanjem "dobro plaćenih" poslova, a zatim prisiljen da se prijavi u vojsku pod prijetnjom oružjem.
Prema Larsen, većina stranih boraca se dobrovoljno pridružuje, a samo manjina nije u potpunosti svjesna stvarnosti svoje situacije kada potpisuje ugovor sa ruskim Ministarstvom odbrane. Istovremeno, mnogi ili pretpostavljaju ili su navedeni da vjeruju da će raditi daleko iza linije fronta, kaže ona.
Kako Rusija pronalazi potencijalne regrute u inostranstvu ostaje nejasno. Ratni zarobljenici koje je Larsen intervjuirala rekli su da su regrutovani usmenom predajom - bilo od prijatelja i članova porodice ili od "agenata" povezanih sa ruskom ambasadom u njihovoj domovini.
"Ovi posrednici su vrlo važni i u online i u offline regrutovanju", kaže Larsen.
Nedavna istraga BBC-a tvrdi da je Ruskinja po imenu Polina Azarnih koristila Telegram kako bi privukla stotine regruta iz zemalja Bliskog istoka, lažno obećavajući mladićima neborbene uloge. (Azarnih je odbacila te optužbe.) Stručnjaci koji prate ovaj problem rekli su BBC-u da se čini da je Azarnih dio "mreže neformalnih regrutera" za rusku vojsku.
Rusija, također, pojačava svoje globalne napore u regrutovanju koristeći društvenu mrežu VK, prema londonskoj istraživačkoj grupi OpenMinds. Na osnovu analize 19.000 oglasa za regrutaciju vojnika usmjerenih na strane državljane, OpenMinds je otkrio da, iako je većina ciljala one koji govore ruski, posebno one iz bivših zemalja Sovjetskog Saveza, 38 posto je spomenulo zemlje u Africi, Aziji i na Bliskom istoku.
Analiza OpenMindsa je otkrila i da se broj objava koje pozivaju strance da se pridruže ruskoj vojsci povećao sedam puta između juna i septembra 2025. godine, što čini trećinu svih oglasa za regrutaciju na VK.
„Zarobljenici na prvoj liniji fronta“
Iako se u medijskim izvještajima ruski strani borci ponekad nazivaju „plaćenicima“, mnogi regruti iz trećih zemalja nisu profesionalni vojnici.
„Većina njih nema vojnu obuku“, kaže Larsen, objašnjavajući da su ratni zarobljenici koje je intervjuisala imali između 10 dana i tri mjeseca osnovne obuke prije nego što su poslani na front.
Prema istraživačici, mnogi od njenih ispitanika su rekli da su se obučavali zajedno sa drugim stranim regrutima, posebno u grupama koje su govorile istim jezikom. Međutim, ove trupe nisu držane zajedno tokom svog raspoređivanja. Umjesto toga, pojedinačni borci su bili upareni sa ruskim vojnikom kao svojim "drugom" - a zatim su se mučili komunicirati na prvoj liniji fronta jer nisu govorili isti jezik.
„Iz intervjua je postalo jasno da Rusija zapravo ne vjeruje ovim ljudima“, kaže Larsen.
Nekoliko ratnih zarobljenika reklo je Larsen da su više puta pokušavali raskinuti svoje vojne ugovore, i tokom obuke i nakon raspoređivanja, ali da su se suočili sa nasilnim prijetnjama. „Neki od njih kažu da su im njihovi komandanti direktno rekli da će biti ubijeni ako odu“, prisjeća se ona. „Osjećali su se kao zarobljenici na frontu“.
Ratni zarobljenici su govorili o tome kako su se nosili s „vrlo teškim bitkama“, objašnjavajući da su često slani ispred drugih ruskih trupa da istražuju ili lociraju ukrajinske položaje. Većina njih je rekla da su ih ukrajinske snage zarobile u roku od nekoliko sedmica od njihovog dolaska na front.
Prema Larsen, ove taktike sugeriraju tendenciju unutar vojske da se strane borce tretira kao potrošnu robu - slično kao osuđenike regrutovane iz ruskih zatvora.
„Mislim da postoji tendencija da se stranci i zatvorenici koji se bore za Rusiju vide kao 'vojnici za jednokratnu upotrebu', u određenom smislu, jer najvjerovatnije nisu baš dobro obučeni“, objašnjava ona. „I mislim da su stranci posebno ranjivi u ovom kontekstu, jer ako i kada strani vojnik umre, nema ruske porodice koja dobija kovčeg“.
Mediazona i ruski servis BBC-a identificirali su najmanje 554 strana državljanina poginula boreći se za Rusiju u Ukrajini. Međutim, kijevski štab za postupanje sa ratnim zarobljenicima tvrdi da su ukrajinske vlasti identificirale 3.388 osoba.
Ukrajinski zvaničnici, također, tvrde da ruska vojska koristi strane borce kao topovsko meso. „Strani državljani u ruskoj vojsci imaju tužnu sudbinu. Većina njih se odmah šalje u takozvane 'napade talasa mesa', gdje ih brzo ubijaju“, napisao je ministar vanjskih poslova Andrij Sibiha u novembru na X. „Ruska komanda razumije da neće biti odgovornosti za ubijenog stranca pa se prema njima postupa kao prema drugorazrednom, potrošnom ljudskom materijalu“.
Nakon što su početkom januara na internetu počeli kružiti videozapisi afričkih boraca, ukrajinski ambasador u Južnoj Africi, Aleksander Šerba, rekao je za Telegraph da Rusija koristi Afrikance kao „mašinu za mljevenje mesa“.
Međutim, kako ističe Larsen, čini se da je zanemarivanje vojnih žrtava prije pravilo nego izuzetak.
„Ruska vojska, također, ne postupa dobro sa ruskim vojnicima“, kaže ona.
Svi za sve?
Bez obzira da li su još uvijek na prvoj liniji fronta ili ih drži Ukrajina, strani borci na ruskoj strani teško se vraćaju u svoje matične zemlje. Prema Larsen, ratni zarobljenici iz trećih zemalja u Ukrajini nalaze se u neizvjesnosti, a zvaničnici u Kijevu tvrde da mogu biti pušteni putem razmjene zatvorenika, a Rusija ne pokazuje interes za njihovu razmjenu.
„Postoji mnogo nesigurnosti oko toga kako će zapravo moći napustiti logore za ratne zarobljenike“, kaže ona.
Od novembra, vlada Južne Afrike pregovara i sa Moskvom i sa Kijevom o povratku 17 Južnoafrikanaca koji su navodno „prevareni“ da se bore protiv Ukrajine. Muškarci tvrde da ih je u rusku vojsku namamila Duduzile Zuma-Sambudla, kćerka bivšeg predsjednika Južne Afrike, pod izgovorom „obuke tjelohranitelja“. Zuma-Sambudla tvrdi da je i sama bila prevarena.
Kenijski predsjednik William Ruto, također, je zatražio od predsjednika Volodimira Zelenskog da olakša puštanje kenijskih državljana koji su u ukrajinskom pritvoru. Vjeruje se da se više od 200 Kenijaca bori za Rusiju, uključujući bivše pripadnike sigurnosnih snaga te zemlje, izjavio je u novembru kenijski ministar vanjskih poslova Musalia Mudavadi.
Glasnogovornik ukrajinskog sjedišta za postupanje sa ratnim zarobljenicima, Petro Jacenko, rekao je u decembru za Kyiv Independent da Moskva nije tražila razmjenu zarobljenika iz trećih zemalja jer joj "nisu potrebni". Također je sugerirao da bi Kijev mogao biti otvoren za repatrijaciju stranih ratnih zarobljenika "ako postoji interes" iz njihovih matičnih zemalja. Istovremeno, Jacenko je rekao da iako Ukrajina trenutno drži zarobljene strane borce kao ratne zarobljenike u skladu sa Trećom Ženevskom konvencijom, ukrajinski sudovi bi na kraju mogli pokušati da ih sude za plaćeništvo.
Prema mišljenju Larsen, očigledna nespremnost Rusije da traži povratak svojih zarobljenih stranih boraca još je jedan pokazatelj da se ovi vojnici smatraju "vojnicima za jednokratnu upotrebu". Dodala je da bi razmjena zarobljenika "svi za sve" - za koju se Ukrajina zalagala tokom invazije velikih razmjera - hipotetički mogla dovesti do njihovog oslobađanja. Međutim, ovo bi se moglo materijalizirati samo kao dio mirovnog sporazuma.
„Moglo bi doći do razmjene zatvorenika po principu svi za sve na kraju rata, i oni bi mogli biti razmijenjeni pod tim uvjetima“, kaže Larsen. „Ali jednostavno ne znam šta će se dogoditi ako Rusija odbije da ih prihvati“.
Mirovni plan od 20 tačaka, koji su SAD i Ukrajina izradile krajem 2025. godine, predviđa razmjenu zatvorenika po principu svi za sve. Ali u trenutku pisanja ovog teksta, čini se da je jednogodišnji pritisak predsjednika Donalda Trumpa da pregovara o okončanju rata u ćorsokaku. „Kada je Rusija spremna, Ukrajina nije. Kada je Ukrajina spremna, Rusija nije“, rekao je Trump na brifingu za novinare u Bijeloj kući 20. januara.
U međuvremenu, ruska regrutacija nastavlja privlačiti sve više stranih boraca. Kijevska Služba za vanjsku obavještajnu službu izvijestila je krajem decembra da je Ukrajina identificirala više od 150 regruta iz 25 zemalja koji su se tog mjeseca pridružili ruskoj vojsci.