„Poziv na buđenje“ za Grčku: oficir zračnih snaga optužen da špijunira za Kinu

Christos Flessas je pritvoren u predmetu koji se smatra razotkrivanjem strategije Pekinga za infiltraciju u zapadne vojne i sigurnosne službe

Grčki oficir zračnih snaga uhapšen pod sumnjom da je špijunirao za Kinu pritvoren je do suđenja, nakon što se pojavio pred vojnim sudom u slučaju koji se smatra razotkrivanjem aktivnosti Pekinga da se infiltrira u evropske sigurnosne i obavještajne službe.

Dok ga je privodila naoružana pratnja, vođa eskadrile koji je identificiran kao pukovnik Christos Flessas izašao je iz suda početkom februara nakon svjedočenja koje je trajalo više od osam sati.

Pedesetčetverogodišnji oficir bi se mogao suočiti sa doživotnom kaznom zatvora, ako bude proglašen krivim za optužbe koje uključuju „prenošenje strogo povjerljivih informacija vojne prirode“ Kini. U optužnici je navedeno da je imao pristup osjetljivim vojnim informacijama, uključujući tehnologije oružanih snaga u razvoju, a vjeruje se da ga je Peking regrutovao prošle godine.
Grčki mediji izvještavaju da je tokom svjedočenja priznao da je fotografirao i prenosio povjerljive NATO dokumente, koristeći specijalizirani softver za šifriranje koji mu je osigurala kineska obavještajna služba. Navodno je prošao obuku za ovu vrstu djelovanja u Kini, tokom putovanja u ovu zemlju koje nije prijavio, a za koju su izvori bliski vojnim krugovima utvrdili da je, na kraju, razotkrilo njegovo špijunsko djelovanje.
U izjavi koju je dao njegov advokat nakon pojavljivanja pred sudom, Flessas je kazao: „Nesvjesno i bez namjere, upleo sam se u nešto što se na kraju pretvorilo u noćnu moru, opasno i ilegalno djelovanje. U svom svjedočenju se nisam pokušao opravdati ili, u stvarnosti, čak ni da se branim... Tražim da budem kažnjen pravednom kaznom“. 
Grčke vlasti su navodno dobile dojavu od CIA o obimu curenja informacija, a u vrlo neobičnoj izjavi nakon Flessasovog hapšenja 5. februara, iz grčkog generalštaba je saopćeno da postoje „jasni dokazi o krivičnim djelima prema vojnom krivičnom zakoniku“.
Smatra se da su kineski operativci prvobitno pristupili oficiru koji je označen kao meta putem interneta prije nego što su ga regrutovali na NATO konferenciji u evropskoj zemlji, ali nije navedeno o kojoj zemlji se radi. Flessas je navodno rekao da je bio privučen obećanjima finansijskih nagrada u stranim valutama i digitalnim isplatama između 5.000 i 15.000 eura za svaki obavljeni prenos podataka. Osumnjičeni oficir je u svjedočenju na vojnom sudu rekao da je kontakt s agentima, koji ga je na kraju doveo do njegovog nadređenog najprije uspostavljen putem LinkedIna.
Nicholas Eftimiades, penzionisani visoki američki obavještajni oficir sa značajnim iskustvom u kineskim špijunskim operacijama, rekao je za Guardian da je ovaj slučaj poziv na buđenje za grčku vladu i vojsku.

„[Ovo je] značajno, jer pokazuje želju i sposobnost Kine da prodre u vojnu komunikacijsku infrastrukturu Grčke i drugih članica NATO-a“, rekao je Eftimiades. „Nacije špijuniraju druge vojske kako bi im dale prednost u ratu. Uprkos svim proklamacijama prijateljstva i ekonomskog angažmana, Kina se nastavlja razvijati kao prijetnja demokratijama širom svijeta“.
Flessas je prethodno služio kao NATO-ov evaluator u informacionim sistemima, a u vrijeme hapšenja komandovao je bataljonom u atinskom predgrađu Kavouri, gdje je obučavao pripadnike bataljona u oblasti telekomunikacije.

Eftimiades, čija je knjiga "Kineske špijunske operacije i taktike" objavljena prošle godine, rekao je da je Zapad sve ranjiviji na pekinške špijunske aktivnosti, budući da su građani Kine po zakonu obavezni da podrže špijunske napore svoje zemlje.

Krajem januara, četiri osobe, uključujući dva kineska državljanina, uhapšene su u Francuskoj zbog sumnje da su presrele i prikupljale vojne obavještajne podatke. U Njemačkoj je prošlog septembra bivši pomoćnik člana parlamenta krajnje desničarske stranke Alternativa za Njemačku osuđen na skoro pet godina zatvora zbog špijunaže u ime Kine.

"Kina koristi pristup 'cijelog društva' za provođenje svjetske špijunaže", rekao je Eftimiades, koji sada predaje domovinsku sigurnost na Univerzitetu Penn State. „[To] je drugačije od napora bilo koje zapadne vlade. Sam obim aktivnosti onemogućava suprotstavljanje... zapadna društva su otvorene demokratije. To ih čini izuzetno ranjivim na tajne operacije uticaja Kine“.
Mediji su izvijestili da je oficir grčkog ratnog zrakoplovstva u potpunosti sarađivao s vlastima. Dobro upućeni insajderi rekli su da postoji strah od umiješanosti i drugih vojnih zvaničnika. Jedan od njih je rekao da oružane snage javno iznose slučaj kao upozorenje.
„Ono što vidimo je bez presedana“, rekao je Plamen Tončev, stručnjak za kinesko-grčke odnose. „Grčka se smatra relativno prijateljski nastrojenom zemljom prema Kini. Ovo je prvi put da je Kina tako otvoreno umiješana u slučaj špijunaže ove vrste“.
Tončev je rekao da će ova epizoda sigurno „narušiti imidž“ Pekinga u zemlji u kojoj je Kina prije deset godina stekla kontrolu nad većim dijelom luke Pirej.
Procjenjuje se da 24 posto uvoza iz Kine u Evropu dolazi upravo preko kontejnerskih terminala u Pireju, a Tončev je rekao da je to razlog „velikog ponosa“ za Peking.