Kongres lokalnih i regionalnih vlasti predvodi novi program EU za Zapadni Balkan

Lokalna opservatorija za implementaciju reformskih agendi (LORAI), zajednička inicijativa Evropske komisije i Vijeća Evrope, pokrenuta je na ceremoniji na visokom nivou na marginama 50. zasjedanja Kongresa lokalnih i regionalnih vlasti.
LORAI će podržati lokalne vlasti u Albaniji, Bosni i Hercegovini, Kosovu*, Crnoj Gori, Sjevernoj Makedoniji i Srbiji u doprinosu implementaciji i praćenju reformskih agendi u okviru Instrumenta za reforme i rast EU, koji su ključni za napredak regije ka pristupanju EU.
Program će provoditi Kongres u partnerstvu s Mrežom udruženja lokalnih vlasti jugoistočne Evrope (NALAS), Vijećem evropskih općina i regija (CEMR) i udruženjima lokalnih vlasti. Program će pružiti ciljane aktivnosti za jačanje kapaciteta lokalnih vlasti za praćenje reformi, učešće u dijalogu o politikama i promoviranje dobrog demokratskog upravljanja.
Događaj povodom pokretanja okupio je predstavnike Evropske unije, NALAS-a, CEMR-a, udruženja lokalnih vlasti iz cijelog Zapadnog Balkana i članove Kongresa. Obraćajući se učesnicima događaja, predsjednica Kongresa Gunn Marit Helgesen izjavila je: 
„Sa svojom neusporedivom moći okupljanja među lokalnim i regionalnim vlastima, ovo partnerstvo će donijeti stvarne koristi građanima Zapadnog Balkana. Prave promjene se događaju kada su lokalne vlasti aktivni kreatori reformi; moramo im omogućiti značajno učešće u procesu reformi“.
Predstavnici Evropske unije, NALAS-a i CEMR-a, također, su potvrdili svoju posvećenost podršci lokalnim vlastima kao ključnim akterima u procesu reformi.
Valentina Superti, direktorica za Zapadni Balkan u Generalnoj direkciji za proširenje i Istočno susjedstvo Evropske komisije: 
„Instrument za reforme i rast za Zapadni Balkan podržava reforme koje ubrzavaju konvergenciju regije s EU. Za građane, napredak mora biti vidljiv i opipljiv. Lokalna opservatorija za provedbu reformskih programa, LORAI, igra ključnu ulogu u osnaživanju lokalnih vlasti da reformske obaveze pretvore u konkretne rezultate za zajednice i građane kako bi aktivno uticali na praćenje reformi. Danas označava početak plodne saradnje“.

„Održivi napredak u okviru Agende reformi zahtijeva da se implementacija prati tamo gdje je najvažnija – na lokalnom nivou – u kontekstu poboljšanih usluga i poboljšanja života građana. Zbog toga je NALAS snažno posvećen razvoju Opservatorije koja prati uticaj na terenu i analizira dugoročnu održivost akcija Agende reformi. To je kako bi se osiguralo da reforme idu dalje od strategija, zakona i kratkoročnih obaveza i da ostvare stvarne, mjerljive i održive rezultate za građane“, naglasio je predsjednik NALAS-a Dubravko Bilić.
Osvrćući se na ključnu ulogu lokalnih vlasti u ostvarivanju evropskih ciljeva, potpredsjednica CEMR-a Mélanie Lepoutier je istaknula: 
„Naša misija u CEMR-u je da transformiramo iskustva općina u politiku koja se može primijeniti i da okvire EU prevedemo u lokalne prioritete koji se mogu finansirati, sekvencijalno i mjerljivo rasporediti. Što se tiče implementacije LORAI-ja, pomoći ćemo lokalnim zvaničnicima da reforme pretvore u investicione mape puta koje se mogu integrirati u sljedeći Višegodišnji finansijski okvir. Osim toga, cilj nam je da podstaknemo značajne razmjene među kolegama“.