Kineski arktički zaokret
Osim nekoliko infrastrukturnih projekata koji su na kraju propali, i iznenadne posjete ledolomca Xuelong kod glavnog grada Grenlanda, Nuuka, Narodna Republika Kina dugo je održavala oprezno i rezervirano prisustvo na Arktiku u sjeni Rusije i njene flote ledolomaca. Ali u julu i augustu 2024. godine, tri ledolomca – Xuelong 2, Ji Di i Zhong Shan Da Xue Ji Di – prvi put su pokazala osjetan rast prisustva Kine na Arktiku. Peking tako signalizira ambicioznije namjere, a izgradnja teškog ledolomca mogla bi omogućiti Kini da uspostavi trajno prisustvo u Arktičkom okeanu. Ovaj razvoj događaja dostigao je neobičan vrhunac u oktobru 2024. godine, kada je ruska državna novinska agencija RIA Novosti objavila naslov: „Arktik postaje kineski.“ Koji su razlozi i implikacije kineskog arktičkog zaokreta?
Državni i partijski lider Xi Jinping najavio je ambiciju Kine da postane „velika polarna sila“ 2014. godine, nakon što je Narodna Republika godinu ranije dobila status posmatrača u Arktičkom vijeću. Xi je objasnio da je cilj postajanja polarne sile važna komponenta postajanja velike pomorske sile. Ova ambicija odražava novo samopouzdanje Narodne Republike i njen globalni doseg. Kina ima raznolike interese, uključujući strateške interese na Arktiku i Antarktiku. Kao dio inicijative "Pojas i put", Arktički okean se smatra trećim koridorom Puta svile - nakon kopnenog koridora kroz Centralnu Aziju i pomorske rute Indo-Pacifik do evropskog Mediterana.
Kao i kod drugih kandidata, kineski naučni angažman bio je jedan od razloga zašto su arktičke države podržale njen prijem kao države posmatrača 2013. godine. Prema ovom argumentu, Kina želi stvoriti priliku za saradnju kroz nauku i istraživanje. Njen dolazak na Arktik čini se jednostavnom i neizbježnom posljedicom rastućih globalnih interesa zemlje. Drugi naglašavaju da je Kina dugo aktivna na Arktiku i da je tek rastući interes globalne zajednice za Kinu i Arktik to iznio na vidjelo. Prema tom načinu razmišljanja, interesi zemlje su se promijenili manje nego vanjske percepcije. U stvarnosti, naprimjer, trenutni nivo kineskih investicija u Arktik nije baš značajan. Bivši predsjednik Islanda Ólafur Ragnar Grimsson (1996–2016) prokomentirao je da je, sa izuzetkom ruskog Arktika, gdje je Kina sve prisutnija, vrlo teško pronaći ijedan primjer veće kineske investicije. Jedan od razloga za to je što je većina arktičkih država odbacila takve projekte, poput nedavnog angažmana kineskog državnog brodarskog giganta COSCO u Kirkenesu, koji želi postati evropski Singapur u budućnosti bez leda. Zbog toga je kinesko-ruska saradnja u Arktiku još važnija, jer povezuje novu svjetsku silu s najvećim arktičkim igračem, koji sve više pada u ulogu mlađeg partnera, a time i u poziciju zavisnosti. Pored dugoročnih interesa, jedan od glavnih faktora za povećanu aktivnost i interes za Arktik je slabost Rusije kao rezultat njene agresije na Ukrajinu.
Kina je jedan od rijetkih dobitnika rata. Ovo vodi smanjenju uloge Rusije, što je otkrilo podređeno ponašanje Vladimira Putina tokom Xijeve posjete Moskvi u martu 2023. godine: U potrazi za većom moći, Putin je oslabio svoju zemlju. U zamjenu za podršku ratu, Kina sada može jeftinije nabavljati naftu i plin, dobiti bolji pristup prirodnim resursima i nabaviti osjetljivu rusku vojnu tehnologiju. Također može očekivati prijateljski stav Rusije prema svojim idejama o upravljanju Arktikom, kao i prema svom stalno rastućem prisustvu u politički osjetljivim geografskim područjima, kao što su Arktička zona Ruske Federacije i Sjeverni morski put (NSR).
Kineska arktička diplomatija
Peking je vidljivo ojačao svoje diplomatsko prisustvo u sjevernim zemljama od 2014. godine; Narodna Republika ima najveću ambasadu u Rejkjaviku. Vladina Bijela knjiga o Arktiku, u kojoj Kina sebe opisuje kao "državu bliskog Arktika", naglašava temelje upravljanja Arktikom, kao što su Arktičko vijeće, Konvencija o pravu mora i Polarni kodeks. Oni služe kao početne tačke za dalekosežnije ambicije.
Peking vidi Arktik kao geopolitički važno područje koje će dugoročno dobiti na značaju. Kao i u Pacifiku, Peking može testirati svoje globalne ambicije i vidjeti hoće li se tamo prihvatiti nove norme. Kao zemlja posmatrač u Arktičkom vijeću, Kina je "ubjedljivo najaktivnija". Budući da Arktik nije toliko reguliran kao Antarktik, pruža kvalitetan poligon za testiranje. Međutim, pristup Arktiku (internacionalizacija) naspram Južnog kineskog mora (nacionalizacija) nailazi na otpor arktičkih država. Pokušaji sticanja zemljišta u Finskoj, morskih luka u Norveškoj i Švedskoj ili aerodroma na Grenlandu i povezanih infrastrukturnih projekata, također, su propali. Iako se nivo kineskih direktnih investicija u Rusiji povećava, on ostaje na niskom nivou u neruskom Arktiku. Međutim, kineski investitori bliski državnim interesima nastavljaju pokušavati kupiti zemljište na Arktiku, a posljednji put u junu 2024. u Søre Fagerfjordu, južno od Longyearbyena na arhipelagu Svalbard. Oslo je to spriječio zbog sigurnosnih razloga. Mnogi takvi neuspješni poduhvati su dokumentovani, jer se u Kini nastavljaju "živahne debate" o prednostima takvih akvizicija. Vojne primjene bi, također, bile u suprotnosti s deklariranim ciljem "mirnog razvoja".
Nesigurna ravnoteža između arktičkih država i nove supersile je, također, očigledna u naučnoj diplomatiji. Dok arktičke države žele integrirati i socijalizirati Narodnu Republiku bez sukoba kroz istraživačku saradnju, Kina se trudi proširiti svoju poziciju nezavisnog igrača bez izazivanja zabrinutosti u arktičkim državama. Kina održava istraživačku stanicu u Ny-Ålesundu na Svalbardu od 2004. godine. Island i Kina su 2018. godine otvorili zajedničku istraživačku stanicu Kinesko-nordijski arktički istraživački centar (CNARC) u Karhóllu. Tamo upravljaju Kinesko-islandskom arktičkom opservatorijom (CIAO). Prijedlog za sličan projekat na Grenlandu Danska je odbila iz sigurnosnih razloga. Kineska ulaganja u skupu istraživačku infrastrukturu ne samo da su dobrodošla na Islandu, već i uspostavljaju prisustvo i grade povjerenje. Kini je potrebno oboje kako bi stekla uticaj. Međutim, aktivnosti Kine se sada kritičnije posmatraju i na Islandu, jer kinesko naučno prisustvo nije bez određene namjere. Što se tiče strategije civilno-vojne fuzije, ona služi za unapređenje njenih vojnih ambicija, naprimjer u obliku okeanografskih i hidroakustičkih istraživanja, sličnih onima koja su prethodno provedena u Južnom kineskom moru.
Kinesko-ruska saradnja
Kada je Xi predstavio inicijativu "Pojas i put" u oktobru 2013. godine, ovaj projekat je imao dva eponimna aspekta: Pojas bi okruživao evroazijski kontinent, a (vodeni) put bi se protezao od Indijskog okeana preko Sueskog kanala do Evrope. Dodatna polarna ruta ima za cilj povećanje nacionalne sigurnosti snabdijevanja fosilnom energijom iz ruskog Arktika, budući da se gotovo 80 posto uvoza nafte transportuje preko Malajskog moreuza. Morski put kroz Arktički okean omogućava tranzitni saobraćaj bez potrebe da brodovi prolaze kroz ovaj moreuz, koji Sjedinjene Američke Države mogu blokirati u slučaju sukoba. To se odnosi i na Beringov moreuz. Stoga se više radi o diverzifikaciji geostrateških zavisnosti. U kineskom projektu, Rusija djeluje prvenstveno kao voljni dobavljač sirovina i primalac je vrijednih investicija, za koje mora ispunjavati visoke standarde.
Međutim, prihod od uvoza kineske energije očito nije dovoljan za Kremlj. Rusija, također, koristi stare tankere koji nisu prikladni za Arktik kako bi zaobišla sankcije. Oko 80 posto ruskog izvoza sirove nafte prevozi Putinova "flota u sjeni". Nakon što brodovi pokupe naftu ili plin, njihov trag obično nestaje, bilo ponovnim utovarom na moru ili isključivanjem transpondera. Prva nesreća dogodila se u julu 2024. godine, kada se Ceres I sudario s drugim tankerom u Južnom kineskom moru, očigledno zbog pogrešne lokacije.
Kina ne samo da dobija veći pristup, već čak i djelimičnu kontrolu nad ruskim NSR-om. Tokom državne posjete Pekingu u martu 2023. godine, odlučeno je da se stvori zajednička krovna organizacija za brodski saobraćaj u NSR-u. Sporazum o saradnji u NSR-u između Kineske obalske straže i ruskih graničara u Murmansku u aprilu 2023. godine zasniva se na tome, Murmanski memorandum spominje zajedničke napore u borbi protiv terorizma, ilegalnih migracija, krijumčarenja i ilegalnog ribolova. Prva zajednička patrola u NSR-u održana je u oktobru 2024. Kineska obalska straža izjavila je da je ova prva operacija "efikasno proširila obim pomorskog raspoređivanja Obalne straže, temeljito testirala sposobnost brodova za obavljanje misija u nepoznatim vodama i snažno podržala aktivno učešće u međunarodnom i regionalnom pomorskom upravljanju". Ako sve više kineskih brodova koristi NSR, da li je to sada međunarodni plovni put koji je otvoren i za druge zemlje? Njegovo otvaranje postavlja mnoga pitanja koja nisu ni ugodna ni laka za Rusiju. Ovome se dodaje i otvaranje pacifičkog Arktika za kineske komercijalne aktivnosti u matičnoj luci ruske Pacifičke flote u Vladivostoku, koja djeluje kao pacifički čuvar kapije NSR-a, poput Murmanska i Sjeverne flote u arktičko-sjevernoatlantskom području.
Arktička sigurnosna politika
Kineska Bijela knjiga o Arktiku ne spominje vojnu sigurnost. Međutim, kao vojska Komunističke partije Kine, oružane snage su sastavni dio kineskih ambicija da postane "velika polarna sila".
Sposobnost Kine da projektuje svoju pomorsku moć na sjevernoameričku obalu demonstrirala je pet ratnih brodova kada su prvi put prešli američke vode u zoni od 12 milja od Aljaske u septembru 2015. – prva operacija "Sloboda plovidbe" u kineskoj historiji. Iste godine, pomorska operativna grupa prvi put je posjetila Dansku, Finsku i Švedsku. Od 2021. godine, kineski ratni brodovi su više puta krstarili uz obalu Aljaske – u septembru 2022. tri ratna broda djelovala su zajedno s pet ruskih brodova gotovo 160 kilometara od Kiske, aleutskog ostrva. Među njima je bio i raketni razarač tipa 055 Nanchang, naoružan s do 112 krstarećih raketa ili hipersoničnih protivbrodskih raketa. Sjeverna Amerika više nije utočište, a takva akcija se prepoznaje kao mogućnost napada. Čudna opservacija američkog predsjednika Donalda Trumpa da vam „ne treba ni dvogled – samo pogledate vani. Kineski brodovi su posvuda“ proizvod je tih operacija.
Posebna pažnja se posvećuje kinesko-ruskoj vojnoj saradnji. Međutim, bilateralni odnosi na civilnom i vojnom nivou su bliski koliko i kontradiktorni. Za kinesku vojsku, ruske oružane snage su važan izvor doktrinarnog, operativnog i vojno-tehnološkog iskustva još od sovjetskih vremena. Oni i dalje imaju prednost koju su stekli decenijama suočavajući se sa Sjedinjenim Američkim Državama kao potencijalnim protivnikom.
Godine 2023., američki studijski tim je otkrio da, iako su se između Rusije i Kine razvili mehanizmi političkih i vojnih konsultacija, vojno-tehnička saradnja i zajedničke vojne aktivnosti nisu se proširile. Zajednički projekti uključuju konvencionalnu podmornicu, taktičke rakete i rusku podršku u razvoju sistema ranog upozoravanja na lansiranje raketa. Izuzev avionskih motora, Kina sada može sama proizvoditi gotovo svu svoju vojnu opremu.
Kineski i ruski bombarderi dugog dometa patrolirali su Arktičkim okeanom u blizini američke savezne države Aljaske u julu 2024. Dva ruska strateška bombardera Tu-95 i dva kineska bombardera Xian H-6 poletjela su s ruskog aerodroma Anadir na Čukotki i izvršila patrolne letove iznad Čukotskog mora, Beringovog mora i sjevernog Pacifika. Već godinama prije toga bilo je nagađanja da bi takve zajedničke patrole duž obale Aljaske bile zamislive u slučaju produbljivanja bilateralnih odnosa.
Američka mornarica, također, očekuje „povećanje kineskog pomorskog raspoređivanja u, ispod i iznad arktičkih voda“. Peking bi mogao koristiti podmornice u arktičko-sjevernoatlantskom području kako bi osigurao svoju poziciju globalne vojne sile i direktno prijetio Sjedinjenim Ameičkim Državama iz Arktika. Međutim, to ne bi samo poljuljalo nadmoć Rusije, već bi moglo izazvati i zabrinjavajuće vojne protumjere Sjedinjenih Američkih Država.
Perspektive
Otvaranje pacifičkog Arktika za kineske aktivnosti ima za cilj zadovoljiti ekonomske potrebe Kremlja, ali stvara još jedan front protiv Zapada. Za Sjedinjene Američke Države to postavlja pitanja sigurnosne politike u vezi s Aleutskim ostrvima i sjevernopacifičkom morskom rutom kroz Beringov moreuz. To, također, utiče na Japan zbog ruskih baza na Kurilskim ostrvima, koja su posljednjih godina postala jače naoružana. NSR stoga zasad neće biti centralna trgovinska arterija, već nesigurna ruta za tankere za fosilno carstvo koje kontinuirano generira sukobe.
Atlantski i pacifički arktički regioni sve su više povezani različitim sukobima i rizicima eskalacije. Podrška Sjeverne Koreje Rusiji u Ukrajini ima za cilj kompenzirati deficite, ali Kinu stavlja u težak položaj, jer jača približavanje sjevernoazijskih država NATO-u. Dakle, Arktik nudi Sjedinjenim Američkim Državama, nakon decenija zanemarivanja, područje mogućnosti, pa čak i nove saradnje. Buduće trilateralno partnerstvo između Sjedinjenih Američkih Država, Kanade i Finske moglo bi dati SAD priliku da povećaju svoje prisustvo na Arktiku izgradnjom i nabavkom ledolomaca sa arktičkim partnerskim zemljama.