'Jedva je čekao da se pridruži': Hiljade mladih Rusa ginu u ratu u Ukrajini

Ubrzo nakon što je u februaru napunio 18 godina, Danil Jermolenko je ispunio davnu želju i potpisao ugovor sa ruskim oružanim snagama. Mjesec dana kasnije, prvi put je glasao, na predsjedničkim izborima za Vladimira Putina, koji je bio na vlasti već šest godina kada je Jermolenko rođen, 2006. godine.

Do kraja marta Jermolenko je završio osnovnu dvonedeljnu vojnu obuku i poslan je u Berdiči u istočnoj Ukrajini, gdje su ruske snage bile angažoirane u razornom napadu u okviru svoje proljetne ofanzive.

Tamo je 4. aprila, tokom napada na ukrajinske položaje, Jermolenko odvojio od svoje jedinice, okružen intenzivnom neprijateljskom vatrom. Prije nego što je izgubio kontakt, Jermolenko je navodno javio svojoj bazi: „To je to, momci. Ja sam osuđen na propast.”

U drugoj polovini maja njegova porodica i prijatelji okupili su se u malom gradu u centralnoj Rusiji kako bi preuzeli Jermolenkov kovčeg, koji je bio umotan u rusku zastavu. Vojni orkestar je predvodio ceremoniju u kojoj je kovčeg spušten u zemlju.

Jermolenko je jedina zabilježena ruska žrtva do sada koja je rođena 2006. godine, što ga čini najmlađim poznatim vojnikom koji je poginuo, od kada je Putin naredio svojim trupama da uđu u Ukrajinu prije više od dvije godine.

„Jedva je čekao da se pridruži borbama, pa je, kada je postao punoljetan, iskoristio svoju šansu“, rekao je njegov brat Maksim (25) u telefonskom intervjuu iz malog grada Krasnoufimska, u blizini planina Urala, gdje se vratio sa prvih borbenih linija da prisustvuje sahrani.

Maksim se prvi put prijavio u vojsku, 2022. godine, ubrzo nakon početka ruske invazije u punom obimu. “Želio je slijediti moj primjer i prijaviti se. Upozorio sam ga da rat nije lijep... ali psihički je bio spreman”, kaže Maksim o svom bratu Danilu.

„Ponosan sam na Danila“, rekao je Maksim. "Uvijek je govorio da se tamo želi boriti protiv nacista i fašista", dodao je, ponavljajući neke od lažnih narativa koje je kod kuće popularizirao Kremlj, kako bi pokušao opravdati svoj rat protiv Ukrajine.  

Hiljade mladih Rusa, koji se često nazivaju "generacijom P" jer su živjeli samo u vrijeme predsjednikovanja Vladimira Putina, poginuli su u borbama u Ukrajini. Mediazona, ruska agencija koja prati ratne žrtve koristeći otvorene izvore, identificirala je gotovo 5.000 vojnika mlađih od 24 godine, koji su poginuli u ratu, uključujući 1.400 mlađih od 20 godina. Stvarni broj žrtava će vjerovatno biti mnogo veći.

Rusija ove pale ljude, od kojih mnogi potiču iz udaljenih dijelova RUsije, prikazuje kao heroje. I Kremlj se potrudio da se mnogo više mladih ljudi pridruži borbama, dok Putin nastoji da rekonstruirati zemlju u militarizirano društvo.

 

Ubrzo nakon početka rata, ruske vlasti su izmijenile svoje zakone kako bi omogućile 18-godišnjacima poput Jermolenka da stupe na ugovornu službu odmah nakon završetka škole. Još ambicioznije, Kremlj je krenuo u kampanju bez presedana da oblikuje novu generaciju Rusa željnih da se prijavi u vojsku.

Otkako je Putin došao na vlast 2000. godine, ruska vlada pokušava nametnuti državnu ideologiju mladim ljudima, ulažući velika sredstva u provladine omladinske organizacije. Ali godinama se činilo da ovi napori propadaju, a mladi Rusi su često bili na čelu prodemokratskih protesta i na vrhu anketa izražavajući antivladina osjećanja.

Rat u Ukrajini, međutim, dao je Kremlju novi zamah da indoktrinira tinejdžere Putinovom vrlo agresivnom i antizapadnom verzijom patriotizma.

„Mi vodimo najmanje tri rata“, rekao je Sergej Novikov, visoki birokrata Kremlja, u julu 2023. „Rat je na frontu. Postoji ekonomski rat. A treći rat je ideološki rat… rat za umove mladih”.

Rusija je dramatično povećala svoju potrošnju na patriotsko obrazovanje i državno vođene militarizirane grupe za djecu i tinejdžere, sa 25 miliona funti 2021. na više od 382 miliona funti 2024. Od početka sukoba, udžbenici za javne škole su ponovo napisani kako bi se uskladili sa vanjskom politikom Kremlja, koja odražava rusko tumačenje historije koje naglašava potrebu da se povrate „istorijske teritorije” izgubljene u Ukrajini.

Moskva je posebnu važnost pridala ratnim veteranima, uključujući bivše osuđenike iz privatne plaćeničke vojske Wagner Grupa, koji su se vratili kući iz Ukrajine. U nedavnom govoru Putin je rekao da je više od 1.000 ruskih veterana već zaposleno u školama. Počev od septembra, mnogi od njih će voditi obavezne vojne časove, što će uključivati obuku u upravljanju dronovima i rukovanju kalašnjikovima.  

Mladi Rusi su, također, suočeni s upadljivijim, fizičkim podsjećanjima na rat. Širom škola u Rusiji postavljene su hiljade spomen-ploča u čast bivšim učenicima, koji su poginuli u onome što je istaknuto kao najveća žrtva za domovinu.

U jednoj školi u sibirskom gradu Bratsku, pripadnici ruske omladinske vojske, Junarmija, okupili su se u februaru kako bi otvorili spomen-obilježje posvećeno šestorici maturanata. Video izvještaj o događaju koji je objavila lokalna novinska kuća prikazuje ožalošćene majke kako sjede u školskoj klupi dok mladi pripadnici Junarmije čitaju pjesme koje veličaju rat. Snimak se zatim prekida i prikazuje mladog člana Junarmije predstavljenog kao Denis koji kaže da bi "želio postati heroj poput ovih ljudi".

Dugoročna efikasnost državnog militariziranog slanja poruka je još uvijek predmet rasprave. „Ideološka indoktrinacija tinejdžera je jedno od oblasti u kojima jee ruska država najbliže totalitarizmu“, rekla je Ekaterina Šulman, ruski politikolog.

Ali ona je ukazala na nedavne ankete koje su pokazale da mlađi Rusi i dalje preferiraju individualistički uspjeh nad državnim ideologijama.  

"Još je prerano reći koliko je Kremlj bio uspješan", rekla je ona.

Šulman je istaknula da će ogromni finansijski podsticaji za potpisivanje vojnih ugovora vjerovatno igrati najveću ulogu u ubeđivanju mladića da se pridruže vojsci.

 

U Krasnoufimsku, Maksim Jermolenko je naglasio da je nestrpljiv da se vrati u borbu.  

“Nakon smrti mog brata, osjećam se dodatno motivirano da završim posao”, kaže Maksim.

Više od svega, Maksim je rekao da želi da mladi Rusi slijede primjer njegovog brata.  

“Nadam se da će Daniilova priča poslužiti kao inspiracija za druge da se prijave”.