Drama za Putina na otvorenom moru

Uzbudljiva potjera za ruskim tankerom iz “flote u sjeni”, koja je započela na Karibima i nastavila se preko otvorenog mora, samo da bi završila smjelim američkim helikopterskim napadom u sjevernom Atlantiku, rezultirala je vrlo javnim porazom za Vladimira Putina. U najmanju ruku, ruski lider je otkrio nemoć svog maltretiranja kada je ono usmjereno na Washington.

Zapljena broda “flote u sjeni” 7. januara čita se kao roman Toma Clancyja i pružila je značajnu količinu materijala novinarima, analitičarima, penzionisanim pomorskim oficirima i političarima.

Ali ima tu više od puke drame, koliko god to bilo privlačno.

Potjera za nepoznatim i starijim brodom - tada nazvanim Bella 1 i koji je plovio pod zastavom Gvajane - započela je kao američka operacija protiv brodova iz “flote u sjeni” koji prevoze sankcionisanu venecuelansku i iransku naftu. U decembru je zahrđali brod prestao odašiljati svoju lokaciju i počeo mijenjati kurs u blizini Venecuele. Američka obalska straža zahtijevala je da se brod pripremi za iskrcavanje. Brod je ignorisao poziv i nastavio ploviti, a američka obalna straža je bila u potjeri.

Oko tri sedmice kasnije, plovilo se ponovo pojavilo na sistemima za praćenje pod imenom Marinera, sada ploveći pod ruskom zastavom. Marinera se, također, pojavila u Ruskom pomorskom registru brodova kao naftni tanker registrovan u Sočiju, ruskoj luci na Crnom moru. Ubrzo nakon toga, ruski portparoli su počeli prijetiti SAD, da ne bi trebale ometati prolaz broda. Kremlj je uputio formalni zahtjev State Departmentu da se potjera prekine.

To je bila Putinova velika greška.

Pokušaj eskalacije bio je kockanje i nije uspio. Od tog trenutka, Marinera je postala simbol sukoba između dvije sile kojima vladaju dva moćnika. Kremlj je pokušao ponovo podići ulog, tvrdeći da će "naš brod" pratiti ruska mornarička podmornica (Donald Trump je 8. januara rekao da su se ruski brodovi "prilično brzo udaljili" dok su se SAD približavale brodu).

Trump apsolutno nije obraćao pažnju na ruske prijetnje. Naredio je svojim snagama da zaplijene tanker u velikoj operaciji u kojoj su učestvovali i britanski avioni i brodovi, a korištene su i britanske baze.

Ruski odgovor je izgledao kao nasilnik čiji je blef razotkriven. Putin nije ništa rekao i umjesto toga se sakrio iza izjava dva ruska ministarstva. Ministarstva saobraćaja i vanjskih poslova osudila su "nezakonit čin", izazivajući smijeh među onima koji su ukazivali na rusko sistematsko kršenje međunarodnog prava.

Ruski mediji, postupajući kao i uvijek po uputama Kremlja, omalovažavali su priču, fokusirajući se na činjenicu da je većine posade bila ukrajinska, a ne ruska, i da primopredaja zastave, strogo govoreći, nije izvršena u skladu sa pravilima. Odjednom, Marinera nije bila pravi ruski brod.

Putinov režim očito nije imao koristi od ovog izvanrednog obračuna, ali ozbiljnost štete nije jasna.

Marinera nije bio prvi tanker povezan sa Rusijom koji je stavljen u pritvor od strane zapadnih vlada od početka rata u Ukrajini velikih razmjera. Nekoliko drugih plovila za koja se sumnja da su dio ruske tajne flote napadnuto je ili zadržano od strane zapadnih sila u protekle dvije godine.

U aprilu su estonske vlasti zadržale tanker Kiwala, koji je plovio pod zastavom Džibutija. U oktobru su se francuske specijalne snage ukrcale na isto plovilo - do tada preimenovano u Boracay, koje je tada provilo pod zastavom Benina. Tanker je već bio pod sankcijama Velike Britanije i EU zbog svoje uloge u ruskoj  “floti u sjeni”. U vrijeme francuske operacije, bio je na putu za Indiju, prevozeći rusku naftu utovarenu u luci Primorsk.

Krajem decembra, švedske vlasti su nakratko zadržale ruski teretni brod Adler, koji je isplovio iz Sankt Peterburga i usidrio se u švedskim vodama u blizini Höganäsa na jugozapadu Švedske nakon kvara motora. Adler je bio na listi sankcija EU i SAD-a i osumnjičen je za umiješanost u transport oružja, uključujući i u Sjevernu Koreju. Plovilo je pušteno nakon carinskog pregleda.

Prethodne godine, Finska je zaplijenila ruski naftni tanker Eagle S, koji je prevozio 35.000 tona benzina natovarenog u ruskim lukama. Finske vlasti su sumnjale da je brod umiješan u oštećenje podmorskih kablova. Taj slučaj je kasnije odbacio finski sud.

Šta se, dakle, promijenilo? Istina je da su tokom 2025. godine sve uključene strane povećavale uloge u ovoj igri oko “flote u sjeni”. Imajte na umu da flota (čija veličina nije poznata, ali može brojati nekoliko stotina brodova) osigurava ključna sredstva za finansiranje ruskog rata protiv Ukrajine.

Kada je Finska zadržala Eagle S u decembru 2024. godine, “flota u sjeni” je prvenstveno optužena za pomaganje Rusiji u izbjegavanju sankcija i sumnjalo se da je igrala ulogu u oštećenju podmorske infrastrukture u Evropi. Međutim, do ovog januara, brodovi povezani sa “flotom u sjeni” bili su sumnjičeni za učešće u sabotažnim operacijama širom Evrope, uključujući navodna lansiranja dronova protiv Danske, Njemačke i nekoliko drugih evropskih zemalja.

Postalo je jasno da ti stari tankeri više nisu samo dizajnirani da održe rusku ekonomiju na površini, već se mogu koristiti u aktivnim ofanzivnim operacijama koje provode ruske obavještajne agencije širom Evrope. To vjerovatno objašnjava zašto su se britanske snage pridružile potjeri za zahrđalom Marinerom.

Ruski interes za ove brodove postao je kristalno jasan prošlog ljeta kada ih je ruska mornarica počela štititi. U junu je korveta Boikij viđena kako prati dva sankcionirana tankera kroz Lamanš - Selvu (poznatu i kao Nostos ili Naxos), sankcioniranu od strane Velike Britanije, i Sierru, sankcioniranu i od strane Velike Britanije i EU.

Taj razvoj događaja značajno je eskalirao uloge u igri mačke i miša - od tog trenutka nadalje, više se nije radilo samo o izbjegavanju sankcija ili pomaganju u sabotažnim operacijama, već o riziku od direktnog vojnog sukoba između ruske mornarice i njenih zapadnih kolega.

Putin je ovaj put izgubio, malo je razloga za ogroman optimizam.

Prvo, Putinova propagandna mašina ostaje impozantna. Prigožinova pobuna nudi jasnu lekciju: u strogo kontrolisanom sistemu, diktator može podnijeti javno poniženje bez neposredne štete za režim, čak i usred gunđanja vojnih tvrdolinijaša.

Drugo, široko rasprostranjena pretpostavka da će ruska mornarica uvijek stajati po strani kada se suočite sa njom je opasno uvjerenje. Gotovo je sigurno da će biti još ukrcavanja na ruske brodove od strane država članica NATO-a (izvori iz Velike Britanije rekli su za Inews da će biti snažnije akcije protiv brodova, a SAD su 9. januara preuzele kontrolu nad još jednim brodom iz “flote u sjeni”) i u nekom trenutku će ruske snage biti u blizini. Postoji prostor za neke nenamjerne i izuzetno opasne sukobe.