Armenija se želi riješiti ruskih željeznica: Manevar, pritisak ili strateški zaokret?

Nedavne izjave armenskog premijera Nikola Pašinjana vjerovatno su bile najiskrenije od kada su započele diskusije o željezničkom sektoru zemlje. Prvi put na tako visokom nivou, izražena je ideja da bi se koncesijska prava za upravljanje armenskom željezničkom mrežom potencijalno mogla prenijeti na treću stranu prijateljsku i prema Jerevanu i prema Moskvi. U suštini, ovo se odnosi na budućnost Južnokavkaske željeznice, podružnice Ruskih željeznica (RŽD), koja upravlja cijelim armenskim željezničkim sistemom prema koncesijskom ugovoru koji važi do 2038. godine.
Formalno, pitanje se fokusira na obnovu dva kratka željeznička segmenta - 1,6 km i 12,4 km - kako bi se armenska željeznička mreža ponovo povezala sa Azerbejdžanom (blizu Jeraska) i Turskom (Ahurik). Ruski zamjenik premijera Aleksej Overčuk već je izjavio da je Moskva spremna za pregovore.
Međutim, Pašinjan je neočekivano otvorio debatu, tvrdeći da "nema potrebe za pregovorima" o tako malim radovima. Štaviše, on je direktno povezao upravljanje RŽD-om sa gubitkom konkurentskih prednosti Armenije u regionalnim transportnim koridorima. Prema njegovim riječima, u okviru projekta TRIPP (Trumpova ruta za međunarodni mir i prosperitet), nekoliko zemalja nerado ulaže u rute kroz Armeniju upravo zato što željeznica ostaje pod ruskom kontrolom. Dakle, ono što se u početku činilo kao tehničko pitanje, očito se razvilo u političko pitanje.
Pašinjan je otišao još dalje, tvrdeći da u Rusiji postoje „krugovi“ koji mir između Armenije, Turske i Azerbejdžana smatraju nepovoljnim, jer bi ojačao armenski suverenitet. Istovremeno, naglasio je da ovaj stav „svakako ne dijele“ ruski predsjednik Vladimir Putin ili premijer Mihail Mišustin. Ipak, samo artikuliranje takvih tvrdnji pokazuje dubinu nepovjerenja koje se nakupilo u bilateralnim odnosima.
U Pašinjanovom rezonovanju, ruska kontrola nad strateškom infrastrukturom objektivno ograničava manevarske mogućnosti Jerevana. Ako međunarodni investitori zaobilaze Armeniju zbog ovog faktora, onda se model upravljanja mora preispitati. Armenski premijer predložio je kompromis: Rusija bi mogla prodati svoja koncesijska prava prijateljskoj zemlji za obje strane. Među potencijalnim kandidatima spomenuo je Kazahstan, Ujedinjene Arapske Emirate ili Katar.

Takav prijedlog vjerovatno je iznenadio Moskvu. Istovremeno, čini se da je to pokušaj smanjenja ruskog uticaja uz izbjegavanje direktne konfrontacije. Formalno, ovo ne bi predstavljalo prekid, već samo preraspodjelu prava obostrano prihvatljivom partneru. Međutim, u praktičnom smislu, to bi se svodilo na preraspodjelu kontrole nad ključnom regionalnom infrastrukturom.
Pašinjan je već optužen za "pritisak na Moskvu". Pristalice ove teorije tvrde da će, ako Rusija odmah ne obnovi pogranične željezničke segmente, Turska i Azerbejdžan nastaviti izgradnju alternativne linije koja zaobilazi Armeniju. Nije jasno na koju liniju se misli. Željeznička pruga Baku-Turska preko Gruzije odavno je u funkciji. Ako se misli na liniju koju Turska trenutno produžava prema Nahčivanu, to je dio Zangezur koridora, koji bi zapravo prolazio kroz Armeniju. Stoga, ovaj argument opozicije ne ide u prilog kritikama. U konačnici, ono što ostaje je Pašinjanova namjera da prisili Rusiju da prenese koncesiju drugoj zemlji - centralni motiv iza njegovih izjava.
Pašinjan je u pravu kada primjećuje da pregovori između Jerevana i Južnokavkaske željeznice o tako manjim segmentima nisu potrebni. Kao koncesionar, ruska kompanija je obavezna da investira u popravku ovih pruga.
Proruska opozicija traži dodatne kontekste u Pašinjanovim postupcima. Bivši premijer Kosrov Harutjunjan tvrdi da Pašinjan, djelujući u interesu SAD, daje prioritet južnoj ruti preko Megrija (TRIPP), dok bi alternativna željeznica - Gazah-Ijevan-Dilijan-Hrazdan-Jerevan-Gjumri - nakon obnove mogla postati najkraća veza između Azerbejdžana i Turske. Troškovi sanacije klizišta u blizini Aghartsina procjenjuju se na oko 17 miliona dolara, što je daleko manje od izgradnje 43 kilometra pruge u Sjuniku.
Međutim, čini se da Harutjunjan previđa razliku u ukupnoj dužini rute. Korisnik rute Megri je Azerbejdžan, a 43 kilometra kroz armensku teritoriju je daleko privlačnije od nekoliko stotina kilometara kroz neprijateljsku zemlju. Štaviše, alternativna ruta koju je naveo bivši premijer nije pogodna za teretni saobraćaj, posebno dionica između Hrazdana i Ijevana, koja je smatrana neobnovljivom, čak i pod prethodnim vodstvom Armenije.
I Kina se, iako neočekivano, uključila u diskusiju. Stručnjaci koji su na strani opozicije tvrde da bi, ako se Armenija integrira u kopnene rute između Kine i EU, njen strateški značaj naglo porastao. Godišnja trgovina između Kine i EU iznosi oko 800 milijardi eura, a alternativni kopneni koridori postaju sve relevantniji usred nestabilnosti duž pomorskih ruta. U ovom trenutku, pitanje se proteže dalje od RŽD-a - tiče se ko će kontrolirati armenski tranzit unutar novonastale evroazijske arhitekture.

Nakon što je efektivno pokazao RŽD-u vrata, Pašinjan je ipak izjavio da Armenija ne namjerava djelovati protiv Rusije. Međutim, ako upravljanje željeznicom postane prepreka razvoju, ono se mora promijeniti. Logika je jednostavna.
U konačnici, pitanje RŽD-a manje se odnosi na transportnu povezanost, a više na armenski suverenitet. Rusija i njene kompanije koje posluju u Armeniji sve više postaju simboli ograničene autonomije Jerevana. Pašinjan sada izgleda namjerava bivšem savezniku pokazati da je Armenija dovoljno nezavisna da definira vlastitu strategiju transporta i vanjske politike.
Ostaje da se vidi hoće li se Jerevan kretati prema stvarnoj reviziji koncesije. Međutim, ono što je već jasno jeste da je upravljanje željeznicom postalo simbol dubljeg procesa - napora Armenije da smanji zavisnost i preuzme aktivniju ulogu u promjenjivoj geopolitičkoj konfiguraciji Južnog Kavkaza.