Povratak u SSSR? Ratovi sjećanjem

Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski proglasio je 9. maj Danom Evrope, simbolično uzvrativši ruskoj paradi povodom Dana pobjede, kojom se obilježava vojna pobjeda Sovjetskog Saveza nad nacističkom Njemačkom 1945. godine.
Sjećanje na Drugi svjetski rat ili Veliki otadžbinski rat kako ga Rusija naziva, ima kultni status u Rusiji. Dan pobjede ima za cilj pohvaliti vojnu hrabrost i moralni integritet, koji se smatraju suštinom identiteta zemlje. Tokom decenija, Kremlj je kooptirao i instrumentalizirao moćno sjećanje na sovjetsko herojstvo i žrtve – procjenjuje se da je oko 20 miliona sovjetskih građana umrlo u Drugom svjetskom ratu – kako bi legitimirao svoju vlast.
Godine 2005. ruski predsjednik Vladimir Putin je opisao raspad SSSR-a kao „apsolutno očiglednu tragediju koja je uzrokovala raspad porodičnih i ekonomskih veza“. Sa obrazloženjem da „zaštiti“ svoj narod i povuče očigledne paralele sa borbom protiv nacizma u Drugom svjetskom ratu, 24. februara 2022. Rusija je započela svoju invaziju na Ukrajinu.
Rat se odvijao izvan vojnih bojišta. Narativi Kremlja aktivno su manipulirali istorijom kako bi promovirali ono što studije pamćenja definiraju kao "pogrešno sjećanje" na prošlost. Cilj je ojačati u svijesti ljudi vezu između snažnog vodstva Josifa Visarionoviča Staljina i Putinove agresivne retorike.
Građani Ruske Federacije nisu jedine mete. Godine 2022. više od polovine armenskog stanovništva (58 posto) žalilo je zbog raspada SSSR-a, dok se 56 posto Rusa u potpunosti ili djelimično složilo sa izjavom „Staljin je bio veliki vođa“. U Gruziji, Staljinovom rodnoj državi, taj udio je manji (38 posto), ali jedna trećina još uvijek ima pozitivne uspomene na diktatora, a 27 posto navodi da ga poštuje. Pozitivna osjećanja su generalno veća među starijima od 35 godina: 82 posto u Armeniji, 78 posto u Rusiji i 75 posto u Moldaviji. 
U Gruziji i Armeniji samo 24 posto, odnosno 18 posto, ne vidi u Staljinu "okrutnog tiranina, odgovornog za smrt miliona ljudi". U Rusiji, samo tri procenta intervjuiranih povezuje SSSR sa kršenjem ljudskih prava, represijom i totalitarizmom.
Procenat „ravnodušnih“, društvene grupe koja se smatra potencijalno najpodložnijom propagandi, je visok - u Armeniji čini 25 posto, dok je u Rusiji 33 posto.
Jedna od strategija koju ruska vlada koristi da izbriše traumatičnu sovjetsku prošlost iz kolektivnog pamćenja je cenzura i pritisak na kritičare.
Vrhovni sud je 2021. godine zabranio nevladinu organizaciju za ljudska prava Memorial, osnovanu za ispitivanje zločina počinjenih tokom vladavine Staljina. Proglašena "stranim agentom", grupa, koja je 2022. godine dobila Nobelovu nagradu za mir, ne može raditi u Rusiji.

U međuvremenu, internet na ruskom jeziku, a posebno društvene mreže, vrvi od grupa čiji je cilj slavljenje veličine Sovjetskog Saveza i njegovanje nostalgije za "dobrim danima" u SSSR-u.
Jedna od najpopularnijih Instagram zajednica, CCCP Nostalgia, ima 266.000 pratilaca.  Memorijal nešto više od 16.400.