Kako Rusija nastavlja sakupljati vojsku kako bi zamijenila poginule vojnike

Za ruske muškarce, rat se sada propagira, kao i svaki drugi posao.

Ponude za ugovore na prvoj liniji pojavljuju se na aplikaciji za razmjenu poruka Telegram uz grupne chatove i vijesti, obećavajući bonuse za potpisivanje ugovora do 50.000 dolara - novac koji značajno mijenja uslove života u zemlji u kojoj prosječne mjesečne plaće ostaju ispod 1.000 dolara. Podsticaji idu dalje od novca, s obećanjima o otpisu dugovanja i besplatnoj brizi o djeci za porodice vojnika i zagarantiranim mjestima na univerzitetima za njihovu djecu. Kriminalni dosijei, bolesti, pa čak i HIV više nisu automatski diskvalificirajući faktori. Za mnoge muškarce koji nemaju mnogo toga za izgubiti, front je postao poslodavac u krajnjoj nuždi.

Iza poplave ponuda stoji koordinirani sistem regrutacije koji se provodi kroz više od 80 regionalnih vlada Rusije. Pod pritiskom Kremlja da osiguraju radnu snagu, regije su postale de facto centri za zapošljavanje, takmičeći se jedna sa drugom u regrutiranju vojnika po ugovoru. Ono što je počelo kao ratna fikcija, pretvorilo se u kvazi-komercijalnu industriju lova na kadrove koju pokreću savezni bonusi i lokalni budžeti. Regionalne vlasti angažiraju HR agencije, koje zauzvrat angažiraju slobodne regrutere za oglašavanje na internetu, provjeru kandidata i provjeru dokumenata za regrutaciju.

Svaki ruski državljanin sada može raditi kao regruter u ratno vrijeme, a mnogi rade kao slobodni lovci na kadrove koji zarađuju provizije za isporuku tijela na front. Axel Springer Global Reporters Network, koja uključuje POLITICO, pregledala je kanale regrutacije širom Rusije i intervjuirala više regruta i regrutera za ovaj izvještaj.

Ovo tržište odbrane pomno se proučava u zapadnim prijestonicama, gdje je kontinuirani rast ruske vojske - uprkos tome što je od 2022. godine poginulo ili teško ranjeno oko milion vojnika - zapanjio obavještajne službe i uznemirio diplomate, koji smatraju da je porast ključan za razumijevanje stava zemlje u mirovnim pregovorima i mogućnosti budućeg širenja na susjednu teritoriju.

„Pod pretpostavkom da Putin bude u mogućnosti nastaviti finansirati ogromne bonuse za regrutaciju (i isplate u slučaju smrti) i da pronađe ljudstvo koje je trenutno privučeno da služi“, rekao je bivši direktor CIA-e David Petraeus za POLITICO, Rusija „može održati onu vrstu skupe, mukotrpne kampanje koja karakterizira borbe u Ukrajini od posljednjih velikih dostignuća na obje strane u drugoj godini rata“.

Sposobnost Rusije da održi nivo ljudstva usred ogromnih gubitaka na bojnom polju pomaže da se objasni zašto, četiri godine nakon početka invazije, Vladimir Putin izgleda uvjereniji nego ikad da može prisiliti Ukrajinu da prihvati njegove uslove - bilo diplomatskim putem ili mukotrpnim ratom iscrpljivanja. Govoreći ruskim novinarima, Putin je jasno stavio do znanja da će rat završiti samo ako se ukrajinske snage povuku sa teritorija koje Rusija polaže pravo - u suprotnom, upozorio je, Moskva će nametnuti svoje uslove „oružanom silom“.

Tržište vojnika

Kada je Rusija izvršila invaziju na Ukrajinu početkom 2022. godine, Olga i njen suprug Aleksandar vodili su malu agenciju za operacije zapošljavanja u Moskvi - zapošljavali su građevinske radnike, zaštitare i kurire za civilne poslove. Prije oko 18 mjeseci, okrenuli su se nečemu mnogo unosnijem, putem glavne ruske platforme za oglase: regrutovanju strijelaca, operatera dronova i drugih vojnika za rat.

„Naša kćerka je vidjela oglas za posao na Avitu u kojem se traže regruteri i tako je sve počelo“, rekla je Olga za POLITICO u nizu glasovnih poruka putem WhatsAppa. Njena profilna slika prikazuje ruski grb. (Prezime Olge i Aleksandra je zadržano radi zaštite njihove anonimnosti iz straha od vladine odmazde).

Kako se ono što se nekada očekivalo kao blic pretvorilo u iscrpljujući rat, Kremlj je shodno tome reorganizirao svoju mobilizaciju. U septembru 2022. godine, Putin je najavio ono što je nazvao „djelimičnom mobilizacijom“ 300.000 rezervista, što je izazvalo talas javnog bijesa i emigracije, a stotine hiljada ljudi bježale su iz zemlje kako bi izbjegli slanje u borbu. Istovremeno, država je otvorila svoja zatvorska vrata za bojno polje, primamljući zatvorenike u uniforme obećanjima o pomilovanju i plaći.

Pristup je uspio, uspostavljajući novi plan: manje prisile, više novca. Kako bi privukao dobrovoljce koji se ne bi kvalificirali za regrutaciju zbog godina, zdravlja ili nedostatka prethodne vojne službe, Kremlj je ciljao na najranjivije u društvu - od zatvorenika do radnika migranata i zaduženih muškaraca - povećanjem plaća, ponudom raskošnih bonusa za potpisivanje ugovora i prodavanjem vojne službe kao puta ka dostojanstvu i preživljavanju. U septembru 2024. godine, Putin je formalizirao strategiju naredivši da oružane snage porastu na 1,5 miliona aktivnih vojnika. Prodajni stil se, također, promijenio: sudski nalozi i sudski pozivi zamijenjeni su novcem, beneficijama i apelima na muškost.

„Ove mjere ciljaju specifičnu demografsku skupinu: socijalno ranjive muškarce“, kaže politologinja Ekaterina Schulmann, koja proučava donošenje odluka u ruskoj vladi kao predavačica na Institutu Osteuropa u Berlinu. „Muškarci koji su u dugovima, sa kriminalnim dosjeima, malom finansijskom pismenošću - ili oni koji su zarobljeni predatorskim mikrokreditima. Ljudi na marginama, bez ikakvih izgleda“.  

Nekoliko mjeseci, Aleksandar i Olga radili su za kompaniju koju su pronašli preko Avita prije nego što su postali nezavisni i proširili svoje poslovanje.  

„Sada za nas rade regruteri - 10 ljudi“, rekla je Olga.

Par većinu svog headhuntinga obavlja putem aplikacije za razmjenu poruka Telegram, preko ogromnog ekosistema kanala koji su sada posvećeni zapošljavanju u ratno vrijeme. U jednoj grupi sa više od 96.000 pretplatnika i profilnom slikom označenom kao „RADI“, čak 40 oglasa za zapošljavanje objavljuje se dnevno, oglašavajući otvorena radna mjesta za pješadiju i pilote dronova, uz detaljne bonus ponude iz konkurentskih regija.

Svaka objava je u suštini ponuda za plaću. Dok plaće uglavnom ostaju konstantne, regije se obično takmiče za radnike tako što nude povećanje vrijednosti rada putem podsticaja poput bonusa za potpisivanje ugovora. Iako je Kremlj prošle godine predsjedničkim dekretom uveo minimalni bonus od 400.000 rubalja (5.170 dolara), ponuđeni iznosi sada znatno variraju. Regruti usmjeravaju kandidate na teritoriju koja trenutno najbolje plaća.

„Pomažemo im sa dokumentima i povezujemo ih sa regionalnim zvaničnicima“, objasnila je Olga. „A onda se molimo - da se vrate živi i zdravi“.  

Par je odbio reći koliko zarađuju po jednom regrutu. Ali, kao i kod bonusa koji se nude volonterima, čini se da se plaća regrutera uveliko razlikuje od regije do regije. Drugi regruter koji je razgovarao sa POLITICO-om potvrdio je podatke koje je prethodno objavio nezavisni ruski list Verstka, a koji je procijenio provizije između 1.280 i 3.800 dolara po potpisanom ugovoru.

Ruske regije koriste rezervna sredstva kako bi održale nivo regrutacije. Prema pregledu nezavisnog lista iStories, samo 11 regija je u budžetu imalo najmanje 25,5 miliona dolara za isplate regruterima - iznose uporedive sa regionalnom potrošnjom na zdravstvenu zaštitu i socijalne usluge.

Analiza ekonomiste Janisa Klugea iz Njemačkog instituta za međunarodne i sigurnosne poslove, zasnovana na podacima iz 37 regija, pokazuje da su prosječni bonusi za potpisivanje ugovora sada porasli na otprilike 25.850 dolara, uključujući federalne isplate. Početkom 2025. godine, povećani podsticaji izazvali su nagli porast broja volontera. U mjestima poput Samare, bonusi su porasli na više od 50.000 dolara tokom ljeta, što je bilo dovoljno za kupovinu dvosobnog stana. (U nekim regijama, bonusi su nedavno pali, što vjerovatno ukazuje na to da su uspješno regrutovali iznadprosječan broj volontera i da su već ispunili svoje kvote).  

Za mnoge porodice, vojna služba postala je jedan od rijetkih puteva ka boljem životu. U mnogim regijama, slaba lokalna tržišta rada ostavljaju malo alternativa. Što su ekonomski izgledi nesigurniji, to je jači proces regrutacije.

„Ovakav novac može potpuno transformisati život ruske porodice“, rekao je Kluge. „Program iznenađujuće dobro funkcionira, ali je postao mnogo skuplji za Kremlj“.  

Kako je rat snabdjeven osobljem

Ova mašina za regrutaciju pomaže da se svakog mjeseca u ruske oružane snage privuče oko 30.000 dobrovoljaca, što je dovoljno da se nadoknadi visoka stopa žrtava i održe dugoročne operacije. Centar za strateške i međunarodne studije sa sjedištem u Washingtonu procijenio je ovog ljeta da je Rusija izgubila oko milion poginulih i ranjenih - u skladu sa procjenama britanskih i ukrajinskih zvaničnika.

Moskva se ne oslanja isključivo na dobrovoljce da popuni svoje redove. Zakon potpisan prije nekoliko sedmica mijenja ruski sistem regrutacije - on regrutuje medicinski sposobne muškarce starosti od 18 do 30 godina koji još ne služe u rezervi - sa dvogodišnjih ciklusa na cjelogodišnju obradu. Stručnjaci kažu da promjena efektivno stvara trajnu infrastrukturu za regrutaciju, omogućavajući Ministarstvu odbrane da usmjeri više ljudi u oružane snage.

„Oni napreduju, ali ih ne zanima broj ljudi koje gube“, rekao je Andrij Jermak, koji je kao šef ukrajinskog predsjedničkog ureda služio kao vodeći mirovni pregovarač zemlje prije nego što je podnio ostavku usred istrage o korupciji. „Važno je shvatiti da smo demokratska zemlja i da se borimo protiv autokratske. U Rusiji, ljudski život ne vrijedi ništa“.

Ukrajinske jedinice, nasuprot tome, su pod opterećenjem; na mnogim mjestima jedva drže liniju. Ukrajinski oficiri su za POLITICO rekli da u dijelovima istočnog fronta ima čak sedam ruskih vojnika na svakog njihovog. Ovu dinamiku pogoršavaju desetine hiljada ukrajinskih vojnika koji su tokom protekle godine napustili svoje položaje bez odobrenja ili potpuno napustili vojnu službu.

Ruska prednost u ljudstvu je jedan od razloga zašto Vojska Rusije sada svakog mjeseca zauzima ukrajinsku zemlju otprilike veličine grada Atlante. Kako Kijev odustaje od teritorije, radio je na proširenju regrutacije stranih vojnika, privlačeći dobrovoljce iz cijele Amerike i Evrope.

Njemački sigurnosni zvaničnici kažu da je Putin u dobroj poziciji da sljedeće godine pogodi postavljeni cilj od 1,5 miliona vojnika. To brzo industrijsko i vojno gomilanje uznemirilo je evropske kreatore politike, koji to sve više vide kao pripremu za vojnu akciju izvan Ukrajine.

„Rusija nastavlja graditi svoju vojsku i mobilizira se u razmjerima koji sugeriraju veću vojnu konfrontaciju sa drugim evropskim državama“, kaže član njemačkog Bundestaga Roderich Kiesewetter, stručnjak za sigurnost iz stranke kancelara Friedricha Merza.

Borac iz nužde

Anton se nije pridružio vojsci jer je vjerovao u rat. Ušao je u vojsku nakon finansijskog kolapsa. Kada je 44-godišnji otac troje djece iz Moskovske regije prošle godine ušao u vojni regrutni ured, osjećao je da su mu ponestale opcije. Bio je nezaposlen, utapao se u dugovima i suočavao se sa mogućom zatvorskom kaznom zbog slučaja prevare koji je pronalaženje legalnog posla činio gotovo nemogućim. (Antonovo ime je promijenjeno kako bi se zaštitila njegova anonimnost iz straha od vladine odmazde.)

Otvarajući Telegram, stalno je viđao oglase koji su obećavali raskošne bonuse.  

„Moja supruga je bila na porodiljskom odsustvu, moja majka je u penziji - porodica je zavisila od mene“, rekao je Anton za POLITICO u glasovnim porukama poslanim putem Telegrama. „Tokom jedne svađe, moja supruga je rekla: 'Bilo bi bolje da si otišao u rat'. Mjesec i po kasnije, potpisao sam ugovor. Činilo mi se kao jedini izlaz“.

U Antonovom slučaju, nije bilo uključeno regrutiranje - on je sam otišao u regrutni centar.

Ugovor je Antonu obećavao oko 2.650 dolara mjesečno, plus bonus za potpisivanje ugovora od Moskovske regije od otprilike 2.460 dolara, što je više od 10 puta od onoga što je zarađivao kao skladištar i kurir. Poslan je u sektor Pokrovsk u Donjeckoj oblasti u Ukrajini, udaljen od direktnih borbi - iako, kako on kaže, pod "povremenim granatiranjem" - održavajući dronove svoje jedinice operativnima.

Tamo je, rekao je Anton, upoznao mnoge muškarce koji, poput njega, nisu mogli sastaviti kraj sa krajem u civilnom životu.  

"Neki plaćaju alimentaciju, neke su poslali povjerioci da otplate svoje dugove", rekao je Anton. "Ovdje nema patriotskog razgovora - nema 'za pobjedu' ili 'za Putina'. Niko tako ne govori. Svi su umorni. Svi samo žele ići kući".

U julu 2025. godine, Anton je dobio državno odlikovanje za svoju službu, što bi moglo pomoći da izbriše svoj kriminalni dosije.  

"To je bio još jedan razlog zašto sam potpisao ugovor sa vojskom. To je bio jedini način da izbjegnem krivično gonjenje - ili da umrem ili da zaradim medalju".  

Izbjegavanje zatvorske kazne i dalje je snažan motivator za mnoge. Rođak nestalog vojnika iz Moskovske regije opisao je kako je 28-godišnji Ivan, kuhar, uhapšen zbog trgovine drogom 2025. godine. „Potpisao je vojnu izjavu u pritvoru i zatražio od suda da mu kaznu zamijeni služenjem vojnog roka“, rekao je rođak. U roku od sedmice poslan je na front. Ivan je nestao u aprilu nakon manje od mjesec dana u borbi. Njegova supruga i jednogodišnji sin od tada nisu ništa čuli. (Ivanovo ime je promijenjeno na zahtjev porodice, iz straha od odmazde.)

Dok su se desetine hiljada ljudi prijavile iz najbogatijih urbanih centara Rusije, prema službenim bazama podataka i analitičarima, većina regruta dolazi iz ekonomski depresivnih regija Rusije, gdje je život dugo bio definisan siromaštvom, kriminalom i alkoholizmom.

 

„Za mnoge muškarce, ovo je posljednja prilika da izgrade život koji se čini smislenim“, rekao je Aleksandar Baunov iz Centra Carnegie Rusija Evroazija. „Umjesto da umru kao gubitnici u očima svojih porodica, oni umiru kao heroji na frontu.“

 

Za muškarce koji se dobrovoljno prijavljuju - koje njihovi komandanti često tretiraju kao potrošnu robu - rat je postao visokorizična lutrija za bolji život. Preživljavanje donosi transformativnu zaradu. Čak i teške povrede dolaze s fiksnim isplatama: otprilike 12.000 dolara za slomljeni prst i 36.000 dolara za smrskano stopalo.

 

Tokom kratkih putovanja bliže frontu kako bi se isporučila oprema, Anton kaže da je više puta bio meta ukrajinskih dronova. U jednoj prilici, jedan je eksplodirao samo nekoliko metara od njega. Čak ni taj tijesni bijeg nije bio dovoljan da ga natjera da se predomisli.

 

„Moja finansijska situacija se značajno poboljšala. Možda zvuči tužno, ali meni lično, potpisivanje ugovora mi je poboljšalo život“, kaže Anton. „Najteže je biti daleko od svoje djece. Ali čak i znajući to, sve bih ponovio.“