Ruski rat u sjeni za Istočnu Evropu

Od Rumunije do Balkana, Rusija vodi hibridni rat subverzije, dezinformacija i uticaja u podijeljenim društvima Istočne Evrope.

 

Generalovo upozorenje bilo je oštro.

 

'Ovdje već zaostajemo', rekao je brigadni general Matthew Valas, komandant NATO štaba u Bosni i Hercegovine, prisutnima na Sarajevskoj sigurnosnoj konferenciji u septembru.

Analitičari, novinari i vojni zvaničnici okupili su se u glavnom gradu BiH na trodnevnoj diskusiji o najvećim sigurnosnim prijetnjama sa kojima se Evropa suočava. Neizbježno, fokus je bio na invaziji Rusije na Ukrajinu i kako bi se taj sukob mogao proširiti na ostatak kontinenta.

Najnovija vojna eskalacija u tom ratu ponovo je podstaknula strah u javnosti koji se posljednji put osjetio 1980-ih: da bi nuklearni rat mogao izbiti između Rusije i Zapada, ili da bi se konvencionalni sukob u Ukrajini mogao proširiti i na druge zemlje i pokrenuti Član 5 Washingtonskog ugovora NATO, koji obećava međusobnu odbranu. Nordijske zemlje i Njemačka povećavaju vojnu spremnost i snabdijevaju svoje civilno stanovništvo brošurama u kojima se detaljno opisuje šta treba učiniti u slučaju napada.

Ipak, gotovo jednoglasno, obavještajni analitičari i vojni zvaničnici okupljeni u Sarajevu složili su se da su Putinove prijetnje nuklearnim napadom crvena haringa. U stvari, rekli su, njegovo najopasnije oružje su sabotaže, dezinformacije i političko miješanje, oslonci špijunskih igara iz sovjetskog doba koje je Putin oživio i izbrusio za moderno doba. Nadalje, rat je već počeo i uveliko je u toku oko ruba Evrope – mjesta koja su nekada bila dio sfere Moskve, ali su od raspada Sovjetskog Saveza bila okrenuta ka zapadu.

Za Putina je taj pomak u lojalnosti i proširenje NATO-a na istok bio causus belli – a jedna od navrelijih linija fronta je ovaj novi hibridni rat u Bosni i Hercegovini, poligon za testiranje njegovog hibridnog oružja. To je upravo ona vrsta podijeljenog društva sa kojim se Putin voli igrati: multietnička i multireligijska zemlja u kojoj rane iz 1990-ih još nisu zaliječene, a zajednice žive jedna pored druge bez koegzistencije. Iako je na papiru na putu ka članstvu u EU i NATO-u, Moskva je posljednjih godina činila ustupke srpskoj pravoslavnoj manjini i njihovom lideru Miloradu Dodiku, pomažući da se potpiruju prijetnje separatizmom koji bi, u najgorem slučaju, mogli ponovo dovesti do sukoba u zemlji.

„Rusiji je trebalo vrlo malo truda da uspori napredak u Bosni. I ne bi bilo potrebno mnogo više da se to učini u bilo kojoj zemlji koja je okrenuta prema Zapadu', dodao je general Valas.

 

Tokom proteklih nekoliko sedmica, događaji u drugim zemljama u okolini Rusije i šire dodali su težinu generalovim riječima. U Gruziji, gdje su evropske i NATO integracije sadržane u Ustavu, sve više proruska aktuelna stranka, „Gruzijski san“, osvojila je novi parlamentarni mandat u oktobru na izborima za koje opozicija i EU tvrde da ih karakterizira prevara birača. Stanovništvo Gruzije je pretežno proevropski orijentirano, ali „Gruzijski san“, koji je prvi put došao na vlast 2012. godine, dobio je podršku igrajući na strah birača da će proevropska vlada uvući zemlju u rat u ukrajinskom stilu sa Putinom. (To nije besmislen strah, petinu teritorije Gruzije okupirala je Rusija od 2008. godine, a ruski tenkovi su dovoljno blizu Tbilisija, glavnog grada Gruzije, da bi tamo mogli biti na ulicama za nekoliko sati). Od izbora obustavila je kandidaturu Gruzije za članstvo u EU, što je navelo hiljade ljudi da preplave ulice u znak protesta, a izgleda da će za predsjedničku funkciju na izborima u decembru predložiti Mihaila Kavelašvilija, proruskog političara koji je nekada igrao fudbal za Manchester City.

U Rumuniji, bivšem sovjetskom satelitu koji se pridružio NATO-u 2004. i EU 2007. godine, Calin Georgescu, nepoznati i proruski nezavisni kandidat, uzeo je najviše glasova u prvom krugu predsjedničkih izbora ovog mjeseca. Vrhovni savjet odbrane zemlje je naveo da je bilo vanjskog miješanja, uključujući i TikTok, koji je optužen da daje prednost Georgescuu. Rumunski ustavni sud je 6. decembra poništio rezultate i naložio ponavljanje izbora; Georgescu tvrdi da je demokratija 'otkazana'

Položaj Rumunije na Crnom moru eskalirao je njen značaj unutar NATO-a otkako je Rusija prvi put počela anektirati ukrajinsku teritoriju 2014. godine. U vojnoj bazi Deveslu smješteni su američki vojnici i NATO-ov protivraketni odbrambeni sistem – tehnologija koju je Putin opisao kao prijetnju Rusiji kada je aktivirana u 2016. (Sistem je prvobitno instaliran kako bi se odvratile prijetnje koje dolaze sa Bliskog istoka.) U martu 2024. godine počeli su radovi na proširenju baze Mihaila Kogalniceanu na Crnom moru blizu Konstance; kada bude završena, postat će najveća vojna baza NATO-a u Evropi.

U Moldaviji je referendum o promjeni ustava kako bi se napredovalo ka članstvu u EU usvojen tek nakon onoga što je Maja Sandu, prozapadna predsjednica zemlje, opisala kao 'napad bez presedana' na njenu demokratiju. U sedmicama prije glasanja vlasti Moldavije otkrile su ogromne uplate Ilana Šora, proruskog biznismena koji živi u Moskvi, kako bi uvjerio Moldavce da glasaju protiv ili se uzdrže od referenduma. Sandu je rekao da je Šor 'kupio' najmanje 300.000 glasova, Rusija je negirala umiješanost u ove uplate.

U septembru su zvaničnici u Armeniji rekli da su osujetili pokušaj koji je podržavala Rusija da se svrgne vlada premijera Nikola Pašinjana. Zemlja, nekada najbliži Putinov saveznik na južnom Kavkazu, okrenula se od Moskve nakon što je susjedni Azerbejdžan u septembru 2023. godine zauzeo spornu regiju Nagorno Karabah - pod nosom ruskih mirovnih snaga, koje su trebale osigurati liniju prekida vatre. Armenija je potpisala Rimski statut kako bi priznala nadležnost Međunarodnog krivičnog suda i kao odgovor se povukla iz Organizacije ugovora o kolektivnoj sigurnosti u čijem je središtu Rusija.

 

Evropske zemlje trenutno doživljavaju salvu cyber napada i sabotaža, za koje Kremlj negira umiješanost, ali diplomate kažu da ih gotovo sigurno podržava Rusija. Ovog mjeseca Jan Lipavsky, češki ministar vanjskih poslova, rekao je da se do stotinu sumnjivih incidenata ove godine može pratiti do Kremlja. Oni uključuju uništavanje podmorskih kablova u Baltičkom moru i požare u depoima DHL-a u Velikoj Britaniji uzrokovane zapaljivim uređajima. Oni koji strahuju od šireg rata sa Rusijom treba da znaju da je rat već počeo.

Na Balkanu, zvaničnici prepoznaju plan igre. Region se nalazi daleko od granica Rusije, i iako je deo slovenske sfere, Moskvi nikada nije bio lak saveznik. Tokom hladnog rata Jugoslavija je bila nesvrstana država čiji je lider Josep Broz Tito prekinuo veze sa Staljinom kako bi vodio nezavisnu vanjsku politiku. Moskva je podržavala Srbiju i njene isturene manjine u Bosni i na Kosovu tokom ratova 1990-ih, ali je, usred haosa koji je uslijedio nakon raspada Sovjetskog Saveza, sama bila preslaba da ponudi bilo kakvu opipljivu vojnu podršku.

Danas se Rusija uzdigla kao velika sila sa ekspanzionističkim ambicijama, a Balkan je još jednom bojno polje za uticaj u novom hladnom ratu u Evropi. Turska i Rusija, oba historijska igrača na Zapadnom Balkanu, projektuju uticaj koristeći vjerske i kulturne veze, dok Kina koristi dužničku diplomatiju kroz infrastrukturne poslove. Putin je podstaknuo veze Rusije sa Srbijom kroz njihovu zajedničku pravoslavnu vjeru, uljepšao narative o podršci Moskve Slobodanu Miloševiću tokom ratova 1990-ih i ličnog prijateljstva između predsjednika Putina i predsjednika Srbije Aleksandra Vučića. Kremlj sve više koristi Beograd kao pozadinu za podsticanje etničkih tenzija u Bosni i na Kosovu, obje zapadno orijentirane zemlje sa značajnim srpskim manjinama.

Igre se, također, igraju u jednoj od najnovijih članica NATO-a. Sjeverna Makedonija je država sa nešto manje od dva miliona ljudi, koja je stekla nezavisnost od Jugoslavije 1991. Njena najveća vjerska grupa (iako ne i većina) su pravoslavni hrišćani, ali Moskva nije imala puno interesa za tu zemlju sve do prije otprilike 10 godina, kada je počela ozbiljno raditi na pridruživanju NATO-u. Iako je taj proces započela 1999. (i postala kandidat za EU 2005.), njen put ka objema blokirala je Grčka, njen južni susjed, koji također polaže pravo na ime 'Makedonija' i na nacionalnog heroja zemlje, Aleksandra Velikog.

Godine 2018. parlamenti obje zemlje izglasali su prijedlog za promjenu imena dodavanjem naziva "Sjeverna" i potpisan je Prespanski sporazum. Rusija je pokušala poremetiti taj proces. Atina je protjerala dvojicu ruskih diplomata i optužila Kremlj da radi na podstrekavanju protivljenja sporazumu u Grčkoj. Ipak, promjena imena je usvojena u oba parlamenta, a u martu 2020. Sjeverna Makedonija je postala članica NATO-a.

Radmila Šekerinska, koja je bila ministrica odbrane Sjeverne Makedonije od 2017. do 2022. godine, kaže da je to bio "veliki udarac ruskim pokušajima da Balkan ne bude usklađen i pun otvorenih sporova".

 

Fokus Kremlja sada se pomjerio na sabotiranje napora Sjeverne Makedonije da se pridruži EU, dodala je. 'Mislite li da jednostavno odustanu nakon što su izgubili jednu bitku? Ne. Oni se fokusiraju na pobjedu u ratu: ratu narativa.'

Nakon NATO-a, izgledalo je izvjesno da će EU otvoriti pregovore o članstvu sa Sjevernom Makedonijom. Ovaj put ga je, međutim, blokirala Bugarska, država članica EU sa pravom veta. Bugarska se žali na historijsko maltretiranje od strane Sjeverne Makedonije prema bugarskoj manjini, koja čini oko 10 posto stanovništva. Sofija je tražila da Skoplje promijeni svoj ustav kako bi to pitanje zvanično priznalo prije nego što pregovori počnu, iako su Sofija i Skoplje već 2017. potpisali pakt o prijateljstvu, koji je uključivao odredbe o pravima manjina. Bugarska je na kraju ukinula svoje protivljenje nakon pritiska EU - ali Šekerinska je rekla da je odlaganje uticalo na stavove javnosti u Sjevernoj Makedoniji i da postoje znakovi umiješanosti Moskve. Rusija je zadržala značajan uticaj u Bugarskoj zbog svojih pravoslavnih i sovjetskih veza, a bugarski predsjednik Radev je davao otvoreno proruske izjave od 2022. Posljednjih godina, dio bugarskih medija podsticao je na  etnički spor sa Sjevernom Makedonijom, razbijajući entuzijazam svog susjeda da se pridruži Zapadu.

'Ljudi (u Sjevernoj Makedoniji) smatraju da EU nije ispunila svoja obećanja, a to je umanjilo njenu moć. Ovo je veliku priliku za nas, region i EU pretvorilo u negativan narativ', kaže Šekerinska.

Taktika hibridnog ratovanja Kremlja na Balkanu razotkrivena je nekoliko puta posljednjih godina. Crnogorska vlada je 2016. godine osujetila zavjeru za državni udar, koja je uključivala plan ubistva tadašnjeg premijera Mila Đukanovića. Podgorica je optužila "ruske državne strukture" da stoje iza zavere, a optužila je i dvojicu ruskih agenata GRU, kao i nekoliko državljana Srbije. Rusija je, također, optužena za organiziranje pokušaja državnog udara u Bugarskoj 2016. godine.

U Sjevernoj Makedoniji je otkriveno da su većinu lažnih vijesti proizvedenih uoči američkih izbora 2016. proizvodili lokalni tinejdžeri, kojima su regruteri plaćali velike svote novca da pišu antiimigracijski sadržaj za američku publiku. Danas širom regiona postoje desetine novinskih sajtova na lokalnom jeziku koji izbacuju sadržaj sa RT-a i Sputnjika, glavnih propagandnih kanala Kremlja i posebno promoviraju proruske stavove o ratu u Ukrajini.

„Zapadni Balkan nije primarno bojno polje između Zapada i Rusije, ali je jedno od najjeftinijih i najpovoljnijih“, kaže Šekerinska. „To je oblast u kojoj Rusija ima iskustva, posebno u određenim zemljama. Ali kada im damo operativni prostor, bilo neradom ili greškama, ovdje njihov zloćudni utjecaj postaje zaista opasan. Nisu uspjeli stvoriti proruski narativ, ali su uspjeli potkopati pro-EU i prozapadne narative'.

Generali kažu da više nije dovoljno samo razotkriti Putinove igre uticaja: došlo je vrijeme za uzvrat. NATO je uspostavio svoj prvi centar za hibridno ratovanje u Crnoj Gori 2019. godine, u pokušaju da spriječi organizirane dezinformacije koje ometaju izbore u SAD 2020. godine. EU je 2023. godine otvorila svoj Evropski centar kompetencija za cyber sigurnost u rumunskoj prijestolnici Bukureštu kako bi koordinirao borbu bloka protiv cyber-napada. I dok je Rusija možda pronašla efikasne načine da podriva nove demokratije, ona je i sama ranjiva, rekao je publici u Sarajevu JD Maddox, bivši oficir CIA-e koji je postao savjetnik za sigurnost.

„Moskva je zabrinuta zbog sposobnosti Zapada da širi uticaj. Postavlja svoju odbranu', rekao je Maddox. „Njena ekonomija je pred raspadom, njene kamatne stope su skočile. Njegov državni fond se smanjuje i 40 posto njegovog budžeta ide vojsci. Ima novu zavisnost od Kine. Sve ove stvari se mogu koristiti’.

Od tada, ruska rublja je pala, što je dodatno doprinijelo unutrašnjoj nestabilnosti zemlje. Putin možda prijeti nuklearnim napadom, ali ovi problemi neće nestati ako pritisne dugme. Međutim, nema ni znakova da će biti gurnut s vlasti. Zapadne zemlje moraju naučiti kako da se suprotstave njemu na bojnom polju na kojem već igra.  

Malo ljudi ima uvid u Putinov karakter, ali Kenet Dekleva, profesor psihijatrije koji je radio sa američkim State Departmentom na profiliranju lidera, razumije ga bolje od većine.

"Putin djeluje sa maksimalističkih pregovaračkih pozicija i pozicije svoje snage", rekao je Dekleva. 'On je težak partner u pregovorima, jer mrzi slabost'.

Pokazivanje straha od nuklearnog napada Putinu daje upravo ono što želi. Razumijevanje i korištenje vlastitog oružja protiv njega jedini je način da uzvrati.