„Naoružani do zuba“ Ko vodi i ko finansira novu privatnu vojnu kompaniju na anektiranom Krimu?

Sergej Aksjonov, guverner anektiranog Krima kojeg je imenovao Kremlj, stvorio je vlastitu privatnu vojnu kompaniju pod nazivom Konvoj, na čelu sa Konstantinom Pikalovim (poznatijim kao Mazai), nedašnjim vođom Wagner Grupe, koga je publikacija Važne priče nazvala desnom rukom Jevgenija Prigožina, vlasnika Wagner Grupe. Meduza sažima izvještavanje publikacije Važne Priče o grupi, njenom porijeklu i vezama sa Wagner Grupom i zvaničnim ruskim vojnim strukturama.
Konvoj je nova paravojna organizacija i njen istoimeni Telegram kanal je kreiran u novembru 2022. Osim poziva da se pridruži grupi, kanal objavljuje tekstove o "jakoj, pravoslavnoj Rusiji", "ukrajinskim satanistima", "naciji pobjednici," kao i teorije zavere.
Bivši član organizacije rekao je za Važne Priče da je Konvoj formalno vojna grupa,  čiji članovi potpisuju dva ugovora - jedan sa privatnom vojnom kompanijom, a drugi sa Ministarstvom odbrane Rusije. Bivši pripadnik Konvoja rekao je da je dok je bio u grupi zarađivao skoro 200.000 rubalja (oko 2.588 dolara) mjesečno, a zapovjednici grupe zarađivali su 300.000 rubalja (3.882 dolara). Grupa obećava zemlju "na Krimu ili u Abhaziji", svakome ko služi punu godinu dana.
Kaže da je potpisao ugovor sa Konvojem kada se grupa tek formirala, a tada se sastojala od oko 300 ljudi. U ovom trenutku, grupa Konvoj je raspoređena u  oblasti Herson, koja se nalazi u blizini Krima.
Poligoni za obuku Konvoja su "u selu Perevalne", na Krimu, navode Važne Priče, pozivajući se na informacije dobijene iz SMS poruka koje su razmjenjivali regruti Konvoja. U istom selu nalazi se edukativni centar u kojem ljudi mogu naučiti koristiti snajperske puške Lobaev, koje koristi i Konvoj.
Bivši pripadnik Konvoja rekao je novinarima da grupa ima snajpersku jedinicu. Kada je bio u Konvoju, kaže, djelovalo je pet snajperista.
U martu 2023. godine, ruska državna televizijska mreža Krim 24 emitovala je izvještaj o profesionalnoj vojnoj jedinici koju je formirao guverner anektiranog Krima Aksjonov. U tom izvještaju se navodi da Aksjonov redovno posjećuje "položaje jedinice na frontu". Nedugo prije nego što je emitovan, Telegram kanal Konvoja objavio je video snimak koji prikazuje Aksjonova kako pregleda položaje Konvoja.
U februaru je Olga Kurlajeva, zaposlenica Sveruske državne televizijske i radiodifuzne kompanije (VGTRK), posjetila položaje Konvoja. U njenom izvještaju paravojna grupa je nazvana "jurišno-obavještajnom jedinicom". Propagandistica je bila oduševljena zemunicom u kojoj su smješteni pripadnici Konvoja. 
„Nikada nisam vidjela takvo utvrđenje: cijelu stambenu zgradu pod zemljom. Oprema im je potpuno nova, naoružani su do zuba”, rekla je Kurlajeva tada. 
Prema njenim riječima, guverner Krima kojeg je imenovala Rusija pronalazi vanbudžetske izvore finansiranja kako bi grupa bila snabdjevena namirnicama, opremom i oružjem. Ona kaže da grupa ima sopstvenu elektronsku obavještajnu i tešku opremu, uključujući tenkove T-80 i T-90.
Bivši član grupe rekao je za Važne Priče: „U pogledu materijalne podrške nema problema. Dobili smo pancire, šljemove, zaštitne naočare, rukavice, balaklave, rand ruksake — sve. Tri seta stvari”.
Kurlajeva je, također, pokazala da je komandant konvoja bio pripadnik službe sa nadimkom Mazai. Novinari su ga prepoznali kao Konstantina Pikalova, supervizora Wagner grupe u Africi. Istraživačka grupa Bellingcat i novinari Der Spiegel-a i The Insider-a nazvali su Pikalova ključnom figurom u Prigožinovom "Afričkom projektu", koji je uključivao politički, komercijalni i vojni rad u nekoliko afričkih zemalja. VGTRK je izvijestio da je Mazai “radio na Madagaskaru i Centralnoafričkoj Republici”.
Pikalov je formalno naveden kao šef kozačkog društva Konvoj. To društvo je osnovalo Vojnu sigurnosnu kompaniju Konvoj, koja sklapa ugovore sa plaćenicima, navodi Važne Priče.
Suosnivač Kozačkog društva je Vasilij Jašikov, samozvani kozački bloger koji je navodno pretukao pristalice Navaljnog na mitingu u Moskvi 2018. godine. Za VGTRK je rekao da je jedan od njegovih predaka bio lični telohranitelj carice Marije Fjodorovne. On je rekao za Važne Priče da je privatna vojna kompanija dobila ime u čast carskog konvoja, ali je odbio odgovoriti na druga pitanja koja su mu dostavili iz publikacije.
“Ovo je privatna vojna kompanija Aksjonova, ali cijela komanda su bivši zaposlenici Wagner grupe. Svi se poznaju dugo“, rekao je bivši plaćenik Konvoja za Važne Priče.