Koje minerale ima Ukrajina i za šta se koriste?
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski rekao je da je spreman potpisati sporazum sa SAD o zajedničkom razvoju mineralnih nalazišta njegove zemlje u "bilo koje vrijeme i u bilo kojem prikladnom formatu".
Ova izjava dolazi nekoliko dana nakon žestoke posjete Washingtonu, tokom koje se Zelenski sukobio sa Donaldom Trumpom i američkim potpredsjednikom JD Vanceom pred novinarima i TV kamerama.
Dogovor je trebao biti potpisan tokom te posjete, ali je stavljen na čekanje, jer je ukrajinski predsjednik rano napustio Bijelu kuću.
Nekoliko dana kasnije, u izjavi na društvenim mrežama koja je uslijedila nekoliko sati nakon što su SAD obustavile svu vojnu pomoć Ukrajini, Zelenski je izrazio zahvalnost na američkoj podršci Ukrajini i rekao da je spreman potpisati sporazum.
Trump je rekao da cijeni poruku, iako nije jasno da li će i kada sporazum biti potpisan.
Koje minerale ima Ukrajina?
Kijev procjenjuje da se oko pet posto svjetskih "kritičnih sirovina" nalazi u Ukrajini. To uključuje oko 19 miliona tona dokazanih rezervi grafita, za koje državna agencija ukrajinskog geološkog zavoda kaže da čini naciju "jednom od pet vodećih zemalja" u snabdijevanju mineralom. Grafit se koristi za izradu baterija za električna vozila.
Ukrajina ima sedam posto evropskih zaliha titanijuma, lakog metala koji se koristi u izgradnji svega, od aviona do elektrana.
Također je zemlja za trećinu svih evropskih zaliha litijuma, ključne komponente u postojećim baterijama.
Ostali elementi pronađeni u Ukrajini uključuju berilijum i uranijum, koji su ključni za nuklearno oružje i reaktore.
Značajna su i nalazišta bakra, olova, cinka, srebra, nikla, kobalta i mangana.
Nadalje, Ukrajina ima značajna nalazišta rijetkih zemnih metala. Riječ je o grupi od 17 elemenata koji se koriste za proizvodnju oružja, vjetroturbina, elektronike i drugih proizvoda vitalnih u modernom svijetu.
Međutim, neka od nalazišta minerala je zaplijenila Rusija. Prema Juliji Sviridenko, ukrajinskoj ministrici ekonomije, resursi vrijedni 350 milijardi dolara (277 milijardi funti) danas su locirani na okupiranim teritorijama.
SecDev, konsultantska kuća za geopolitičke rizike sa sjedištem u Kanadi, izvršila je 2022. godine procjenu koja je utvrdila da je Rusija zauzela 63 posto ukrajinskih rudnika uglja, kao i polovinu svojih nalazišta mangana, cezijuma, tantala i rijetkih elemenata.
Dr Robert Muggah, direktor SecDev-a, kaže da takvi minerali dodaju "stratešku i ekonomsku dimenziju" kontinuiranoj agresiji Rusije. Otimajući ih, kaže on, Moskva uskraćuje pristup prihodima za Ukrajinu, proširuje sopstvenu bazu resursa i utiče na globalne lance snabdijevanja.
Zašto SAD žele ukrajinske minerale?
„Ključni minerali "su temelj ekonomije 21. stoljeća", objasnio je dr. Muggah.
Oni su ključni za obnovljivu energiju, vojnu primjenu i industrijsku infrastrukturu i igraju "sve veću stratešku ulogu u geopolitici i geoekonomiji", rekao je.
Uz to, SAD žele dogovor oko ukrajinskih mineralnih resursa jer žele smanjiti ovisnost o Kini, koja kontrolira 75 posto nalazišta rijetkih elemenata u svijetu, prema Geological Investment Group.
Kina je u decembru zabranila izvoz nekih rijetkih minerala u SAD, pošto je prethodno ograničila izvoz minerala u SAD prethodne godine.
Kako bi sporazum pomogao Kijevu da eksploatira svoje minerale?
Neki komentatori opisali su ponudu SAD kao "kolonijalnu", ali Kijev je zainteresiran za zajedničko istraživanje svojih resursa.
Prema Svjetskom ekonomskom forumu, Ukrajina ima oko 20.000 nalazišta minerala koji pokrivaju 116 vrsta, ali samo oko 15 posto lokacija se aktivno eksploatiralo u vrijeme potpune invazije Rusije 2022.
godine.
Naprimjer, značajna nalazišta litijuma u zemlji su još uvijek uglavnom neiskorištena. Isto tako, poznato je da postoje ležišta rijetkih elemenata, ali nijedno od njih još nije otkopano, zbog nedostatka investicija.
„Razvoj ovih mineralnih resursa je izuzetno težak i skup“, kaže Iryna Suprun, izvršna direktorica Geological Investment Group, rudarske savjetodavne firme sa sjedištem u Ukrajini.
Ona tvrdi da ako Ukrajina može privući američke investitore da pomognu u razvoju svojih prirodnih resursa, to će biti od velike koristi za ekonomiju zemlje.
"Dobit ćemo tehnologije koje našoj rudarskoj industriji toliko nedostaju", objasnila je Suprun. "Dobit ćemo kapital. To znači više radnih mjesta, plaćanja poreza. Dobit ćemo prihode od razvoja mineralnih nalazišta."
Trump je, također, sugerirao da bi prisustvo američkih izvođača u Ukrajini djelovalo kao sigurnosna garancija za odvraćanje ruske agresije u budućnosti, ali Ukrajina i evropski lideri su insistirali da to ne bi bilo dovoljno.